Название: Литературная мозаика
Автор: Teatree
Жанр: попытка написать детектив
Рейтинг: PG-13 вроде…
Пейринг: Леон/Ди
Предупреждения: идея наглым образом спёрта у мистера Конан Дойля. За что ему благодарность до небес и первое слово в фике.
Примечания: вроде всё очень невинно получилось…
читать дальше- Итак, господа, вам понятны правила? – спросил молодой человек крайне неопределенной внешности, расположившийся возле внушительного компьютера и не менее внушительного экрана. Господа обменялись несколькими взглядами и утвердительно закивали.
- Простите, - сказал кто-то. – правила ясны, но не вполне понятен смысл. Для чего всё это? Почему мы должны это делать?
- Для чего? – переспросил молодой человек, пытаясь разглядеть говорившего, но ему это явно не удавалось. Вообще, нужно сказать, что собравшееся за этим обширным круглым столом общество было весьма разнообразным и вызывающим некоторый трепет. На первый взгляд это были самые обыкновенные люди, но если бы можно было рассмотреть их лица, скрытые темнотой зала и только чуть-чуть подсвеченные лучом проектора, рассеянным при отражении от белого экрана… - Н-ну, допустим, одному из ваших коллег необходимо таким своеобразным путем преодолеть творческий кризис. Вас это устроит?
- Меня – вполне, - ответил спросивший. – а моих коллег?
- Если это действительная причина, - проговорил седоусый и довольно полный мужчина, одетый в странный, какой-то старомодный костюм и опиравшийся на увесистую трость. – то я нахожу ее исключительно достойной и благородной. И, если позволите, готов дать нашей истории начало.
- Прошу вас, мэтр, - кивнул молодой человек с невнятной внешностью. - Тем более, что эта честь принадлежит вам более, чем кому-либо другому.
Старомодный мэтр кивнул в знак благодарности: «Итак…»
Детектив Департамента полиции Лос-Анджелеса находился в крайнем замешательстве. Его долг полицейского требовал немедленно арестовать находившихся перед ним людей по подозрению в умышленном убийстве. С другой стороны, недостаток улик напоминал о необходимости тщательного анализа фактов. А сложившаяся ситуация еще и требовала, чтобы этот анализ был произведен с наивозможной быстротой. Если бы ему удалось сделать верные выводы, это было бы не только удачным завершением дела, над которым он сейчас работал, но и блестящим, поистине триумфальным завершением самого крупного и сложного дела за всю его карьеру.
Итак, факты были таковы.
Около недели назад в одном из ночных клубов, которые существуют в Лос-Анджелесе столь разнообразно и бурно, привлекая молодых людей самого разного толка, произошло убийство. В роковой вечер в этом заведении (по понятным причинам его название не может быть упомянуто) проходил концерт известной рок-группы модного в наши дни глэм-направления. Когда выступление закончилось, веселье продолжалось, как это обычно бывает, а через несколько часов официантка, шедшая через служебные помещения, обнаружила, взглянув сквозь приоткрытую дверь гримерки, неподвижно лежащее тело. Испуганная девушка тут же сообщила об этом службе безопасности клуба. Один из охранников, войдя в гримерку, увидел, что человек, лежащий на полу среди разбросанной мебели, несомненно мертв, задушен с невероятной жестокостью. Тут же была вызвана полиция. Администрация клуба, чтобы избежать паники и огласки, попросила не прекращать вечеринку. Судя по документам, убитого звали Уильям Виктор Сойер, двадцати семи лет, в котором менеджер клуба и другие сотрудники опознали техника, работавшего с группой.
Мэтр замолчал и оглядел слушателей.
- Думаю, завязка готова, - сказал он. Кто желает продолжить?
- Позвольте мне, - подала голос пожилая леди в строгом платье и изысканной шляпке. – Кажется, это будет удачнее всего.
Один из сотрудников охраны сообщил, что после концерта произошла громкая ссора между убитым и басистом, Стефаном. Это же подтвердил и менеджер группы Кевин Блейк, присутствовавший при ссоре. По его словам, размолвка вышла из-за неверно установленной аппаратуры. Однако сам Стефан на вопрос о причине ссоры отвечать отказался, заявив, что это было личное дело. Он выглядел невероятно взволнованным, держался вызывающе, чтоб не сказать – агрессивно. Блейк, напротив, выглядел совершенно подавленным, говорил невпопад, но в общем готов был оказать помощь следствию. Нет, ему и в голову не могло прийти, кто мог совершить это ужасное дело. Уилла любила вся команда, он был душой компании, всегда находил неожиданные решения, если возникали конфликты, был остроумен, всегда готов поддержать попавшего в беду. Техником он был прекрасным, очень ответственно относился к работе, ума не приложу, с чего Стефан к нему придрался? Звук на концерте был отличным… Вдруг схватил Билла за руку, затащил вот в эту самую гримерку со словами «Идем-ка, паршивец, поговорим!» Я тоже зашел, а Стефан потребовал, чтобы все убирались, что им, мол, надо поговорить без посторонних. Стив и Трей, наши музыканты, они отдыхали после концерта, отправились в клубный бар, но я возразил, что меня это касается тоже, я ведь должен быть в курсе дел в группе. Дальше последовал скандал, но вас едва ли заинтересуют подробности – они были чисто технического характера, и совершенно необъективными, абсолютно! Билл, конечно, тоже погорячился, сказал, что, если его работа кого-то не устраивает, то он легко найдет себе место в любом клубе, в любой группе, потому что техников его уровня можно пересчитать по пальцам. Я кое-как его успокоил, и мы отправились кто куда: Билл – собирать аппаратуру, я – в бар, пропустить стаканчик и ехать домой, а что делал Стефан, я не знаю, наверное, тоже пошел пить. А потом подошла эта милая девушка и сказала… ужасно, ужасно! Бедняга Билл, кто и за что мог… Простите, простите, мне нужно успокоиться!
Отпустив готового расплакаться Блейка, Леон Оркотт вызвал медэксперта с результатом предварительного осмотра тела. Видимых повреждений на убитом не было, за исключением нескольких незначительных синяков и ссадин и, разумеется, страшной отметины на шее. Врач, проводивший осмотр, потребовал, чтобы Оркотт сам взглянул на странгуляционную борозду. Она была очень тонкой и местами глубоко, насквозь продавила кожу, а в тех местах, где на коже остался след, были отчетливо видны странные поперечные рубчики. «Гитарная струна, - уверенно сказал доктор. – А кончики были закручены и обмотаны изолентой, чтобы было удобно держать. Видите, вот здесь даже остался след. Изобретательно, но всё равно тривиально. Таким орудием часто пользуются психопаты, ограниченные в средствах. Нормальный человек взял бы кухонный нож». «Отпечатки?» - спросил детектив, оставив при себе вопрос, где должен был психопат взять кухонный нож в ночном клубе, а также размышления о том, что нормальный человек вообще не стал бы убивать. «На первый взгляд нет, но я не специалист, нужна экспертиза. Моё заключение такое: убийца был выше ростом – видите, как расположена борозда? - но физически не особенно силен, судя по тому, как долго ему пришлось душить свою жертву и какой разгром они здесь устроили. Сойер сопротивлялся, понимаете? Удавку набросили ему на шею сзади и затянули намертво, так что шансов у него не было. Высокий рост – можете смело считать это первой точной приметой.
- Стефан, в каких отношениях вы были с убитым?
- В деловых.
- Только?
- Работать с ним было приятно.
- Но после концерта у вас были претензии к тому, как он выполнил свою работу?
- Это Кевин вам сказал? Он преувеличивает. Это был лишь один из мелких вопросов.
- А на самом деле?
- Это вас не касается. Разговор был о личном.
- Что вы делали после разговора?
- Выпил в баре пару пива и пошел прогуляться по улицам. Камера на входе наверняка засняла, как я выходил.
- Вам знаком человек на этой фотографии?
- Кто это?
- Знаком или нет?
- Дайте взглянуть поближе, здесь темно. Нет, первый раз вижу.
- Вы давно знали Сойера?
- Он работал с нами два года.
- Кто мог это сделать, как думаете?
- Не имею представления. Не хочу ни на кого наговаривать. У него не было врагов. Его… его все любили, если можно так сказать. Простите, если поначалу был резок. Мне будет его не хватать.
- Надеюсь, достаточно? – спросила почтенная леди.
- Вполне, спасибо, - ответил молодой человек. – Вы, мадам, как всегда блестящий мастер диалога.
Леди чопорно кивнула в знак благодарности. В этот момент вдруг ожил белый до тех пор экран. По нему побежали быстрые строчки, заставившие собравшихся поморщиться при виде грамматических ошибок:
«эй, а мона уже про меня вспомнить? Я тоже принимаю участие в приодолении творческого кризиса ^-^ и с не меньшим правом, чем вы все!»
- Простите… - молодой человек закликал мышкой. – Кажется, у нас гость из всемирной сети.
«и еще какой!» - немедленно отозвался экран.
- И какой же? – спросил кто-то.
- «виртуальный!» - гордо ответил гость.
- Надо же, как оригинально, - хмыкнули из-за стола.
- Сергей, не будьте так язвительны, все знают, что вы это умеете. Насколько я понимаю, наш виртуальный гость хочет принять участие в нашей мозаике?
«в точку! ^-^ я буду постить здесь, а вы всё увидите»
- Простите, а вы вообще кто? Мне кажется, здесь все собрались серьезные, профессионалы…
«ой, ржунимагу! Психиатр, историк, домохозяйка, а вы мэтр тоже никакого литературного образования не получали, хоть вы и мэтр! И ваще в моем случае играет роль не качество а количество. Знаете, сколько нас тут народу собралось? Все за то, чтобы мне писать!»
- Хорошо-хорошо, разумеется, пишите, - молодой человек, видимо, решил что гостей из виртаульности всё равно не переспоришь, а скандала лучше избежать. – Хм… разумеется, постите, - и он отвернулся, пряча понимающую улыбку компьютерщика.
«а готово уже, набрать успели, ща скину прямо файл».
Ожил, зашуршал листами принтер, и через минуту собравшиеся, едва успев проглотить обвинение в непрофессиональности, уже вчитывались в творение странного гостя, утверждавшего, что его «знаете, сколько собралось». Творение, надо сказать, оправдывало его самоуверенность…
Леон прокрутил в памяти допрос, но на ум упрямо возвращалось то, как, выходя, басист пригнулся, чтобы не задеть обритой макушкой низкий потолок. Долговяз, подумал детектив, но при этом очень тощ. Под единственную пока достоверную улику подходит, но это, к сожалению, не повод для ареста. К тому же, когда он протянул длиннопалую руку за фотографией, случайно оказавшейся у Леона в кармане (Оркотт и Блейку предлагал этот нехитрый тест), на ладони не было и следа от того, что в нее недавно врезалась металлическая удавка. Перчаток он не носит. Камера действительно засняла его выход из клуба, но возвращался он почему-то через служебный вход, где камеры не было. Где был, говорить отказался… Просидел бы ночь в предвариловке, зло подумал Леон, сразу заговорил бы по-другому. Но арестовать без веских улик такую знаменитость значило бы нарваться на бурю начальственного гнева.
Оркотт потянулся, хрустнув суставами, подошел к окну, закурил, глядя, как музыканты и их помощники перетаскивают в машину свою бесчисленную технику. Сигаретный дым сгущался вокруг головы, ел глаза, после бессонной ночи от никотина почти тошнило. Что делал басист, когда убивали Сойера? И что делал этот Блейк? У него мерзкая привычка пришептывать во время разговора… Стефан напоследок помянул, что должен поскорее ехать домой, покормить зверюшку. Вот и ехал бы сразу после концерта, раз такой заботливый, а не таскался бы неизвестно где, а то небось завел себе какого-нибудь карманного крокодила и таскается к Ди за живыми хомячками на корм, кстати, тут и до Чайнатауна рукой подать… При мысли, что кто-то мог приходить к Ди ночью, Леона вдруг кольнула тупая тоска. Сигаретный дым, я в нем один, пью обычный кофе… Припереться бы к нему сейчас, потребовать чаю, обсудили бы странное убийство, порычали бы друг на друга с бараном, глядишь, и прояснилось бы в голове. Да нет, чушь. Леон представил себе Ди, одиноко свернувшегося посреди груды подушек на огромной пустой кровати, и мотнул головой отгоняя наваждение. Лезет всякое в голову… А это еще что?!
Дернувшись от неожиданности, Леон выронил сигарету. Самым краем глаза он ухватил знакомую фигурку, сворачивающую за угол.
Ди!
Чтоб я сдох!
Вертится вокруг места преступления!
Почти не глядя, он затоптал на грязном полу сигарету и, на ходу содрав со стула куртку, вылетел на улицу.
«все, - написал гость из виртуальности. – дальше пусть кто-нить другой сочиняет»
- Разумеется, на самом интересном месте, - проворчал кто-то.
- А знаете, только что пришел еще один файл, - сказал невнятный молодой человек. – Мне кажется, это что-то интересное, сейчас запущу на принтер… Господа, мне кажется, это надо смотреть, а не читать!
Он протянул на середину стола ворох вынутых из принтера страниц. Собрание с любопытством вытянуло головы.
- Тем более, - не без сарказма заметил мэтр, начавший рассказ. – что нам едва ли удастся это прочесть.
- Говорите за себя, доктор, - возразил сидевший рядом с ним грузный бородач. – Если никто не возражает, пусть наш уважаемый ассистент выведет эти странные изображения на экран, я с удовольствием буду переводить.
- Один момент, - ассистент шевельнул мышкой. - Между прочим, предыдущий рассказчик крайне эмоционально сообщает, что нас, оказывается, почтила вниманием госпожа мангака, и рекомендует быть внимательнее с переводом.
- Попрошу меня не учить, - с достоинством ответил добровольный переводчик. – К вашему сведению, перед вами лауреат международной премии за вклад в русско-японские отношения, так что не извольте беспокоиться. Выводите ваши комиксы.
«не комиксы, а манги!» - успел возмущенно отстучать виртуал, после чего на экране появилось первое изображение: мужская рука хватается за плечо идущего впереди человека.
- Тут написано «Хвать!» - ехидно сообщил лауреат. – Давайте дальше.
- Действительно, - поддержали его. – Слава богу, у нас всех достаточно воображения, чтобы из комикса воссоздать связный рассказ.
Замелькали картинки…
«Леон схватил за плечо Ди, который спокойно уходил по переулку, резко дернул, разворачивая к себе.
- Какого черта ты здесь шляешься?!
- Детектив, что с вами? – на Леона уставились перепуганные глаза.
- Я тебя поймал, не отвертишься!
- Вы с ума сошли? На вас лица нет! Конечно, поймали, и даже очень крепко держите, детектив, только успокойтесь, прошу вас!
- Ты мне зубы не заговаривай! Что ты делал около клуба?
- Какого клуба? Я просто гулял, неужели закон это запрещает?
- Гулял? Тут в двух шагах человека убили!
Ди обреченно вздохнул.
- Мой дорогой детектив, - он исподлобья глянул на Леона. – Неужели вам самому не надоели эти бесконечные беспочвенные подозрения? Насколько я помню, пока ни одно из них не оправдало себя как хоть сколько-нибудь обоснованное.
- Это еще не значит, что они беспочвенные, - возразил Леон. Ты просто умеешь отмазываться лучше других, вот и всё.
- Детектив, вы всегда всё преувеличиваете. Я действительно всего лишь вышел прогуляться перед сном, мне не спалось, уже собирался возвращаться и не знал ни о каком убийстве, и тут вы… А что случилось? Кто убит?
Леон пристально смотрел на него. Ди казался искренним, но черт его знает, эту китайскую куклу? Невесомы шелковый водопад волос, стрелки бровей улетают в неизвестность, глаза затягивают в двуцветную бесконечность, каждый в свою, на губах замерла вежливая улыбка… Никогда ему не понять графа Ди. С тех пор, как он рассказал Леону о слезах, которые превращаются в фальшивый жемчуг, детектив никогда не был уверен, говорит ли Ди то, что думает, и думает ли то, что делает.
- На концерте в клубе одного, задушили струной от бас-гитары.
Ди не вздрогнул, не вытаращил от ужаса глаза, только стиснул сцепленные пальцы.
- Я всегда говорил, - ответил он после короткого молчания. – что человечество не нужно подталкивать к гибели. Оно прекрасно сделает всё само.
- Ди, - спросил Леон, тоже помолчав. – у тебя был покупатель около часа назад? Час или полтора? Ты встречался с кем-нибудь в это время?
- Нет, - сказал Ди с легким удивлением. – Я не встречался и не разговаривал ни с одним человеком с того момента, когда закрыл магазин, и до нашей с вами встречи.
Леон несколько секунд молча смотрел в его глаза. Холодные, затягивающие и потрясающе честные.
Потом полез в карман, где лежал безжалостно свёрнутый журнал со статьей о группе, потерявшей этой ночью своего техника. И большой фотографией всех музыкантов. Перегнул страницу так, чтобы видно было только лицо басиста:
- Ты когда-нибудь его встречал? Знаешь его?
Ди доверчиво взял журнал, повернул к неверному свету, выхватившему из мрака переулка и его узкие ладошки. Выхоленные, наманикюренные, совершенно гладкие. Без единой ранки или царапины.
- Нет, - ровно ответил он. – Никогда.
А впрочем, подумал Леон, отворачиваясь, это еще ничего не значит. Ты все равно тут как-то замешан.»
Некоторое время собрание обдумывало прочитанное, только виртуал восторженно отстучал, забыв делать ошибки: «Благодарим Вас, госпожа Мацури!»
-Да уж, благодарим, - передразнил лауреат-переводчик. – Господа, если ни у кого нет возражений, я сразу внесу свою лепту в содержание.
Департамент полиции Города Ангелов изнывал от невыносимой жары, обрушившейся на город. На всех этажах между рядовыми сотрудниками то и дело вспыхивали ссоры из-за того, в чью сторону направить струю относительно прохладного воздуха из кондиционера, а на верхнем этаже маялся начальник полиции, находившийся в состоянии, близком к тепловому удару. Кондиционер в его кабинете вообще не работал, а только что покинувший кабинет детектив Оркотт и вовсе едва не довел любимого шефа до нервного срыва. Это надо же, подозревать в убийстве человека, которого вообще не было на месте преступления! Определенно, в подозрениях этого мальчишки относительно графа Ди появляется что-то маниакальное…
Не менее зол и раздражен был сам Леон Оркотт, который, от души хлопнув дверью, протопал через весь кабинет и тяжело бухнулся в кресло напротив своей напарницы Джил.
- Что, получил фитиль? – поинтересовалась та, не отрывая глаз от экрана ноутбука, на котором просматривала некий документ. – Ты полюбуйся на этих неучей из лаборатории! Кто писал отчет об этом вскрытии, первокурсники из Квантико?
- Первокурсники из Квантико пишут грамотнее, чем наши эксперты.
- Да уж, в ФБР неграмотных не готовят. А это писали именно наши! Мне придется делать повторные запросы по восьми пунктам, не меньше. И охота им разводить волокиту вместо того, чтобы сразу всё написать как полагается?
- И зачем я тогда согласился подмениться? – уныло спросил ее Леон. – Джейк, скотина, уговорил… Одноклассник у него, видите ли, женился! Женился бы без него, ничего. А теперь этот Сойер на мне висит! И шеф мне фитили вставляет из-за того, что это хреновы знаменитости…
- У Джейка ограбление Восточного Банка, - напомнила Джил. – Это раз. Тебя освободили от всех дел, чтобы ты мог расследовать дело Сойера, это два. Вот это убийство, - она кивнула на монитор. – тоже должно было быть твоим. Это три. Дело, в котором замешан Ди, досталось тебе – это четыре. Впрочем, Ди в нем замешан только из-за того, что ведешь его ты. На что же ты еще жалуешься?
- Ты прямо как шеф, - огрызнулся Леон. – Продолжай в том же духе, глядишь, на его месте окажешься.
- А что, он то же самое про Ди сказал? – уточнила Джил.
- Да что ты привязалась с этим Ди? Даже если убил не он, всё равно Стефан таскался к нему! И оба это скрывают! Что они скрывают?
- Если Стефан был у Ди, значит, не мог задушить Сойера.
- Зато мог купить у Ди… что-нибудь.
- Разумеется, опасное и нелегальное, поэтому Ди отрицает, что знает Стефана?
- Издеваться изволишь? – Леон подозрительно покосился на напарницу. Та передернула плечами. Чтобы общаться с человеком, захваченным idee-fix, требуется мужество, граничащее с самоотречением.
- Леон, а когда ты действительно его посадишь, что ты будешь делать тогда?
- Как – что делать? - Леон немного опешил от такого вопроса. – Разве мало в этом городе разных типов, которым требуется устроить проживание за казенный счет?
- То есть, ты думаешь, всё будет по-прежнему?
- Конечно, а для начала мы устроим потрясную вечеринку с живой музыкой, стриптизом, битьём окон и всем, что полагается, кстати, ты будешь почетным гостем, я здорово напьюсь, подерусь с музыкантами, буду орать песни Deep Purple, и у меня будет нехилое похмелье, и я, наверное, опять напьюсь, но это ничего, я подгадаю под выходной, а потом пойду в тюрьму повидаться с Ди, а потом… потом… - Леон сломал зубочистку, которую вертел в руке, недоуменно посмотрел на поцарапанную ладонь, бросил обломки на стол и закончил с тоской: - потом, Джил, наверное, опять напьюсь. А утром приду на работу с головной болью, и шеф будет на меня орать. И всё будет по-прежнему.
Джил, смотревшая на напарника с возрастающим недоумением, удовлетворенно усмехнулась, будто услышав наконец то, что ждала. Леон вскочил.
- Да что вы все ко мне привязались с этим Ди?! Только и слышишь от всех – Ди, Ди, Ди, и там Ди, сто тысяч и еще десяток Ди! Как будто говорить больше не о чем! Всё равно я его посажу, даже если мэрский пингвин после этого сдохнет от бескормицы, а пудели итальянских донов перебесятся и переквалифицируются в киллеры! А чай буду пить дома! С сухариками. Денег сколько сэкономлю! А раз в год, так уж и быть, буду ему тортики отправлять.
- Главное – напильники в них не заталкивай, - посоветовала, от души веселясь, Джил.
- Опять ты издеваешься.
- Ладно-ладно, не кипятись, - она примирительно подняла руки. – Лучше скажи, ты ведь сейчас к нему пойдешь?
Леон тяжело посмотрел на нее. Проницательная Джил во многом была права. Да, без Ди будет не так интересно пить чай, строить версии преступлений… черт подери, приходить в себя в больнице и зализывать раны, не думая, что вот есть же кто-то, кто будет желать тебе выздоровления, хотя бы и очень хорошо притворяясь…
- Да, - уронил он. – Надо же проверить, не натворил ли он чего-нибудь. Может, заодно какую идейку подкинет.
- Ну-ну. Тортик не забудь.
- Что-то, господа коллеги, я у влекся, вам так не кажется? – прервал сам себя лауреат. – Так недалеко и до развязки, а ведь есть, наверное, еще желающие? Господа, может быть, вы? – обратился он к двум сидящим рядом и похожим как братья мужчинам. – Лично я вижу в этом определенную преемственность.
- Если только обратную? – уточнил один из них. – Но извольте.
Подходя к магазину графа Ди, Леон всегда чувствовал себя немного по-дурацки. Ибо не может в этом нелепейшем из миров быть ничего нелепее, чем с достойной лучшего употребления регулярностью приходить на чай к человеку, которого подозреваешь в паре сотен тяжких преступлений и десятке более мелких для комплекта. И уж точно последняя глупость – каждый раз приносить с собой всё более замысловатые сладости, особенно если при этом убеждаешь себя, что идешь по долгу службы, а на чай тебя оставляют силой…
Приблизившись к легким дверям магазинчика на расстояние слышимости, Леон вдруг остановился с поднятой рукой, так и не толкнув створки. Разумеется, в детстве его учили, что подглядывать и подслушивать нехорошо и недостойно порядочного гражданина своей страны. Однако детство было далеко позади, а из-за двери с редкой отчетливостью проникал размеренный голос:
- …И пожалуйста, не забывайте, что это ночное животное, и давать ему пищу следует только ночью. Помните, не днем, не на рассвете и ни в коем случае не в сумеречное время – только после наступления полной темноты…
- Спасибо за напоминание, - отозвался другой голос, моментально вызвавший в памяти похожую на каземат грмерку. - Поэтому я и пришел так поздно. Знаете… Вчера, после того, как я накормил ее, она впервые попросилась наружу.
- Вы, конечно же, не удерживали ее? – с тревогой осведомился Ди.
- Конечно, как вы и советовали, я ее выпустил. Хотя, по правде говоря, я за нее здорово переживал. Город огромный, а она такая маленькая, беззащитная…
- Вы напрасно беспокоились. Беспокоиться следовало бы за тех, кому не посчастливилось оказаться на ее пути.
Собеседник Ди глухо хмыкнув, сказал что-то вполголоса. Граф тоже хрустально рассмеялся и ответил что-то вроде «В любом случае, она способна за себя постоять…»
Дальше Леон терпеть не мог. Резкий толчок обрушился на многострадальную дверь.
Ди стоял перед чайным столиком, закрывая от взгляда своего собеседника, развалившегося на диване, так, что были видны одни тощие, обтянутые джинсами ноги. Стоял спиной ко входу, в своей любимой позе: пальцы сцеплены спереди, хилые плечики чуть ссутулил, голова опущена, свет лампы падает прямо на черноволосый, отливающий в странную зелень затылок. Впрочем, на стук он тут же оглянулся, озарил личико радушной улыбкой и выдал:
- Добрый вечер, симпатичнейший мистер детектив!
- Какой, к черту, добрый? – буркнул Леон. – А вообще-то, и ладно. Пусть будет добрый. Ты занят или чаем угостишь? – и протянул хозяину коробочку. Тот взял ее в руки и восторженно распахнул раскосые глазки. Что-то он там учуял, в этой коробке…
- О, мой дорогой детектив! – пропел он. Это просто чудо! В последний раз я их пробовал… Нет, не помню когда. Но неважно, идите скорее к столу!
Он сделал шаг в сторону, и Леон втянул в себя воздух, увидев наконец его посетителя.
Бритоголового дылду-басиста.
- А, это вы, - Стефан даже не соизволил привстать. – Что, нашли, кто задушил Билла?
У Леона даже язык отнялся от такой наглости. Нет, вы подумайте! Смотал где-то свои басовые струны, сидит на его диване, попивает с Ди чай, да еще смеет спрашивать, нашел ли Леон убийцу! А Ди еще уверял, что не знает его, и так честно смотрел, падла!
- Как же не нашел, - прошипел он. – Еще как нашел.
- Вот как? – против ожидания, басист не заметался в страхе. – И кто же убил?
- Кто? - любезно переспросил Леон. – А разве не ясно? Вы-с и убили, уважаемый… Сидеть, не двигаться! – гаркнул он. – Ди, ты тоже не лезь, я с тобой еще разберусь!
- Чушь какая-то, - нервно выдавил Стефан. - Зачем мне убивать?
- Зачем – это ты адвокату расскажешь! Ты тогда наврал на допросе, что просто гулял по улицам, а значит, всё остальное – тоже неправда! И ты, - Леон обвинительным жестом ткнул в Ди. – ты тоже наврал, что не знаешь его!
В разноцветных глазках промелькнула самая настоящая паника.
- Мистер детектив, вы опять всё не так поняли!
- Молчать! Вы оба что-то скрываете!
- Нет-нет, вы ошибаетесь, уверяю вас! Мистер Стефан действительно был у меня в тот вечер, но ничего противозаконного не происходило, он всего лишь покупал корм для своего животного. Если не верите, можете поехать и посмотреть на него, это совершенно безобидная разновидность хамелеона.
- Ночное животное, которое способно за себя постоять, и которому лучше не попадаться на пути во время ночных прогулок?
- Вы что, подслушивали? Детектив, вам когда-нибудь тоже придется отвечать за все эти ваши выходки!
Детектив и сам понимал, что когда-нибудь ему придется отвечать за все эти его выходки. И еще как придется.
- Не твоё дело! Почему же ты сказал, что не знаешь его?
Ди вдруг порозовел и опустил голову. А Стефан заявил:
- Просто поразительно, как мало внимания эти копы обращают на выполнение своих прямых обязанностей и как много – на то, что их не касается!
- Не пора ли вмешаться мне? – вмешался плотный загорелый мужчина с пышными черными усами на широком лице, тот, которого ассистент назвал Сергеем. – Зная ваш стиль, могу предположить, что в развязке все присутствующие выйдут в астрал. Давайте-ка, чтоб далеко не ходить, продолжим так…
Леон потерял дар речи от такого заявления. Второй раз за последние полчаса. А когда раскрыл рот, чтобы ответить, прямо над его ухом раздался сочный баритон:
- Всем стоять на месте! Магию не применять!
Отскочить в сторону. Выдернуть пистолет.
Потом соображать.
Чуть позади того места, где он только что стоял, теперь обнаружились двое мужчин. Впрочем, нет: Мужчина и тощий подросток. Откуда они взялись? Словно из воздуха сконденсировались…
- Вы еще кто?
Мужчина, не поведя и ухом, обратился к подростку:
- Опять перезабыл все инструкции, Чес? Что ты должен был сделать, обнаружив на месте проведения операции человека?
- Он всё равно не сможет повредить нам, Джон, - строптиво отозвался пацан. – Его пули для нас – тьфу, а никаких заклинаний он применить не сможет, это же человек, я его ауру прощупал, как только он вошел.
Мужчина с досадой качнул головой. Полез в карман, извлек упаковку жвачки.
- Во-первых, - терпеливо сказал он, сдирая обертку. – любой Иной сильнее тебя закроет свою ауру так, что ты никогда не отличишь ее от человеческой. Во-вторых, Чес, я задал тебе вопрос. Что. Ты. Должен. Был. Сделать.
Подросток насупился, но ответил без промедления:
- Применить «фриз» с последующим стиранием памяти во избежание нежелательных осложнений в ходе операции и последствий после ее окончания. Делать?
- Нет. Потом.
Мужчина наконец-то соизволил повернуться к хозяину, который в продолжение этого невнятного диалога лишь молча хлопал глазками, разинув рот не хуже, чем Леон и Стефан.
- Граф Ди третий? – осведомился незваный гость голосом чекиста. – Иной, Темный?
- Я граф Ди, - вежливо признал тот. – А что значит «Иной»?
- Я Джон Константин, ночной Дозор Лос-Анджелеса, - не вполне понятно представился чекист. – Вы обвиняетесь в нарушении договора в части, касающейся применения магии перемещений, нейропрограммирования животных, продажи животных, обладающих магическими свойствами, и сохранения тайны Договора. Прошу проследовать с нами в офис Дозора для выяснения обстоятельств. Вы имеете право на адвоката, всё, что вы скажете, может быть использовано против вас.
- Фаллоимитатор, - пробормотал Леон, вспомнив бородатый коповский анекдот. Из-под дивана послышалось приглушенное рычание. Тэцу тоже не понравились гости. Но впервые на памяти Леона он не ринулся сразу кусаться, а лишь глухо рычал из-под дивана.
- Спокойно, Ти-чан, - потребовал Ди. – Не паникуй. Я уверен, что наши гости нам сейчас всё объяснят.
Рассказчик замолчал и с довольным видом оглядел своих слушателей.
- Думаю, теперь ваша очередь, сударыня, - обратился он к женщине несколько ассиметричным лицом и напряженной улыбкой. – Что скажете?
- Знаю я, чего вы от меня все ждете, - проворчала она. – Без мордобоя-то никак не обойтись, а?
- Заметьте, не я это сказал, - парировал Сергей. – А немного экшна истории не помешает. Скажите спасибо, что не требуется романтических сцен.
- Спасибо, - буркнула «сударыня». – Вот уж чего бы от меня точно не дождались… Что вы там бормочете? – медовым голосом спросила она.
- Господа, господа! – раздались голоса. – не будем отвлекаться на личные разногласия, так мы и до Нового Года не закончим!
- Ну хорошо, - процедила «сударыня». – Вот я сейчас ваших дозорных-екзорцистов…
…Леон давно уже приметил за собой одну любопытную черту. Сам себя он считал человеком незлобивым, умеющим хранить завидное хладнокровие во многих обстоятельствах. Однако едва заходила речь о том, что кто-то другой, не он, вознамерился арестовать Ди, - вот тут в уравновешенном служителе закона просыпался зверь. Всё равно что при нём пытались облапать приглянувшуюся девушку. Поэтому являться с подобными намерениями непрошенным гостям, кем бы они ни были, определенно не стоило. Ой как не стоило…
Решительно устроив пистолет в кобуре (противники-то безоружные, стрелять в них еще недоставало), Леон вернулся на прежнее место, став таким образом лицом к лицу с непонятной парой.
- А нечего и объяснять, - изрёк он. – Ди арестую я. Он причастен к убийству Уильяма Сойера, и вообще, решетка по нему уже обрыдалась. И никто больше его арестовывать не будет.
- Брысь с дороги, человек, - лениво ответствовал подросток. – он проходит у нас по делу о той хамелеонихе, которую он продал вот этому. Чтоб ты знал, она была наделена разумом, и никто не имел права ее продавать.
- Чего? – у Леона возникло отчетливое ощущение, что в этом пристанище помешанных стало двумя постояльцами больше.
- Госпожа Тайя сама выбрала, с кем продолжать свой путь, - твердо сказал Ди. – Никто не принуждал ее, а плата была чисто символической.
- Вот как? А кто ее оразумил, а, ты, крыса в платье?
Все произошло словно само собой. Рука Леона сама сжалась в кулак и метнулась к скуле мальчишки. Мысленным взором он уже видел, как юный охальник летит к стене, увлекая за собой своего нелюбезного старшего товарища, как впечатывается затылком в стену, как стекает кровь и закатываются бесстыжие глаза. Однако всё случилось не так. Тощая лапка с необычайным проворством поймала его кулак и вывернула каким-то замысловатым образом. Всю руку от кисти до плеча пронзила жестокая боль, перед глазами потемнело. Однако хилый подросток оставался хилым подростком, пусть и умеющим быстро двигаться и хитроумно выворачивать руки, а вот Леон был неплохим полицейским уже не первый год. Он выкрутился из крепкого захвата, сделал подсечку, оба полетели на пол, поскольку противник вцепился в него намертво, и покатились по гостиной, от души молотя друг друга по чему попало. Слышалось яростное сопение, пыхтение, возгласы:
- Ну и кто тут крыса в платье, а?!
- Ваза! Ради всего святого, ваза! Голову берегите!
- Граф, можно я ему ногу откушу?! Никто же не заметит!
- Чес, что ты себе позволяешь!
- И это наша полиция!
Потом назвавшийся Джоном Константином выкрикнул что-то совсем невообразимое, и драчунов буквально отбросило друг от друга.
- Ну? – грозно спросил он.
Секунду они сидели на полу, тяжело дыша, глаза в глаза, потом сорвались было с места, чтобы продолжить, но тут в комнате кто-то дурным голосом взвыл:
- I-i-i-i-i-ibrahi-i-i-i-im! I-i-i-i-i-ibrahi-i-i-i-im! A-a-alla alla alla I pra-a-ay for you!!!
Собравшиеся так и подскочили на месте, только Стефан судорожно схватился за свой карман. После недолгих усилий он выхватил оттуда не перестающий вопить и завывать мобильник:
- Да! – последовала пауза, во время которой он побледнел, позеленел, покачнулся и, нащупав позади себя диван, плюхнулся на него. – Когда? Как? Трей, объясни по-человечески…
Некоторое время он молча слушал, закрыв глаза.
- Чего это он, а? – пробормотал Чес. Леон не ответил. Леон очень внимательно глядел на некий предмет, во время потасовки выпавший у мальчишки из кармана и теперь лежащий рядом на полу. Это было что-то, очень напоминавшее смятый и истерзанный кусочек мягкой черной кожи. Ди на цыпочках прокрался к Леону и протянул ему руку, и тот, безропотно оперевшись на нее, встал на ноги.
- Вы целы? – спросил Ди в треть голоса, глядя на детектива снизу вверх.
- Не рассыпался пока, - усмехнулся тот. Ди опять опустил голову и занавесился волосами. Черт знает что…
- Ладно, Трей, я тебе позвоню… Нет, погоди, я сейчас приеду.
Басист убрал телефон обратно в карман и обхватил руками обритую макушку.
- Кевин повесился, - глухо сообщил он. - Ночью, у себя дома. Его нашли час назад.
Леон присвистнул. А Чес категорически заявил:
- Собаке – собачья смерть!
- Что б ты понимал, мальчик, - выговорил Стефан. – Что б ты знал.
- По-твоему, - прищурился Чес. – я ничего не знаю? А я вот очень много знаю. Знаю, например, из-за чего вы трое в клубе ссорились. Рассказать?
- Не надо, - устало попросил Стефан, отнимая руки от лица. – Я сам. Раз уж они оба… То лучше я сам.
Низкий потолок. Музыка доносится из-за стен.
Затрещина – и Стефан падает на пол.
- Не смей его бить, ты!
- Заткнись и слушай! Если ты хоть одной живой душе проболтаешься, если хоть кто-то узнает, что я такой же, как вы, я тебя прикончу, засранец, можешь не сомневаться!
- Не смей его бить, не смей!
- Билли, - умоляюще. – Билл, прости, пожалуйста, прости. Ты же знаешь, как я люблю тебя. Я всё делал, чтобы ты был счастлив. А ты хочешь от меня уйти? Пожалуйста, Билли, я скоро ухожу от них в продюсерский центр, мне будут больше платить, прошу тебя, пойдем со мной, и всё будет по-прежнему.
- Не прикасайся ко мне, грязная тварь! Я никогда не любил тебя, всё что ты можешь, - это трахаться! Я всё равно буду со Стефаном, а если ты попытаешься нам мешать, в твоём продюсерском центре все узнают твои грязные тайны!
Кевин Блейк в немой ярости обхватывает пальцами воздух. Словно уже пытается задушить неверного любовника.
- А потом? – спросил Леон.
- Потом мы наорали друг на друга, выпустили пар и разошлись. То есть, я думал, что выпустили пар. Пошел к графу Ди, купил корм для Тайи… Ну не получалось у меня попасть к нему в другое время! Гастрольный график! А Кевин, оказывается, не выпустил пар. Он больше всего боялся, что кто-то узнает, что он гей. Он ужасно стыдился этого, но не мог себя преодолеть… Вот так вот.
- Не выпустил, это точно, - поддакнул Чес. – Что на перчаточку-то глаза пялите, мистер детектив? Разглядели? – он наклонился, подхватил с пола свою потерю. – Его это, Блейка вашего, педика засекреченного. Видите? – это действительно были обрывки кожаной перчатки, украшенной полосой металлических заклепок и хитрой вязью дырочек. Леон расправил перчатку. Поперек ладони зияли длинные прорехи, продавленные чем-то необычайно жестким. Басовой струной, вспомнил он. Обмотанной изолентой. Изолента выдержала, а кожа вот не выдержала. Но откуда?... – откуда-откуда, дала одна паскуда, - словно прочитал его мысли загадочный мальчишка. – Подобрал возле клуба. Не спрашивай зачем, всё равно не поймешь. Но теперь уж ладно, забирай в вещдок, правосудие будет довольно. О!.. Джон, а если мы сейчас туда поедем, отвезем вторую перчатку, тогда ведь можно будет замерить выброс, да? Постой, а как же тогда дело госпожи Тайи?
- Госпожа Тайя подождет, - усмехнулся краем губ Джон Константин. – граф Ди, похоже, не собирается покидать город?
Ди замотал головой.
- Тогда мы разберемся с этим позже. Замер важнее. Мистер Стефан, если я не ошибаюсь, вы тоже собираетесь сейчас ехать к Кевину? И вы, детектив?
- Думаю, осталось только несколько слов напоследок, - женщина удовлетворенно откинулась на спинку стула. – Кто претендует? Мэтр? Сергей?Леди?
- Не сходится у вас, - прокомментировал ассистент.
- Верно, - поддержал его лауреат. – Почему же тогда Ди сказал, что Стефана не было у него в ту ночь?
- М-да… - протянула строгая леди. – придется еще пофантазировать.
И собравшиеся мрачно задумались.
- А что, господа профессионалы, - вдруг задорно подала голос какая-то девица, сидевшая за одним столом со всеми, но пока что лишь почтительно слушавшая. – Не получается досочинить без фэнского духа?
- Как это не получается! – возмутились все наперебой. - Вот сейчас и досочиним. Или, может быть, Вы уже что-то придумали? Ну так не хамите старшим, а рассказывайте.
- Да что там сочинять, и так всё ясно, - она небрежно махнула рукой. – Хотите знать, почему Ди не рассказал? По-моему, так это проще пареной репы. На так и быть, слушайте…
- Поехать-то я поеду, - ответил Леон. – Только вы идете по ложному следу. Ди-то до сих пор не сказал, почему он тогда ночью скрыл, что знает Стефана.
- Ну вот опять! – воскликнул Ди. – Вы опять меня в чем-то подозреваете!
- Если ты прекратишь запираться и скрытничать, я не буду тебя ни в чем подозревать!
- О господи, - почти жалостливо вздохнул басист. – Ну и дурень.
- Я дурень?! – вознегодовал Леон. – Хочешь сказать, что вы все что-то знаете, а я один такой идиот, что не вижу очевидного?
- А разве видишь– скептически спросил Чес. – Ни черта не видишь.
- И чего я не вижу, а, мистер Всезнайка?
- А пусть он сам скажет! – И Чес хитренько покосился на Ди.
- Ди не скажет… - и Леон осекся. Ди стоял, опустив голову, но всё равно было видно, что лицо, уши и даже, кажется, шея у него были пунцовыми. – Что? Скажешь?
Ди опустил голову еще ниже.
И сказал.
Чес довольно хохотнул. Джон Константин кивнул с одобрением.
- Еще бы он признался! – воскликнул Стефан. – Да как ты это себе представляешь? Да, дорогой Леон, у меня был ночью мужчина, да еще гей, да еще звезда мирового масштаба, а не какой-то зачуханный коп, но ты только не подумай, у нас ничего такого не было, ты же знаешь, что я люблю только тебя, милый! Так, что ли, ты себе это представляешь? Да, ничего у нас не было! Билли-то еще живой был! Но разве тебе объяснишь…
Леон не ответил.
Леон пересек гостиную и нетвердым шагом подошел к Ди.
Леон положил руку ему на плечо, а другой взял за подбородок и заставил поднять голову.
Ди почти не сопротивлялся, хоть в глазах и стояли слезы, а взгляд был отчаянным. Но даже в этом отчаянии, как и во всём, что было в его глазах, можно было пропасть с головой.
И Леон понимал, что уже пропал. Но как-то отвлеченно.
Экзорцист и дозорный Джон Константин осторожными толчками направил своего напарника к выходу. Следом за ними вышел и ставший вдруг очень деликатным гей мирового масштаба Стефан. Леон и Ди, казалось, даже не заметили этого…
- М-да, ну, дальше, наверное, пусть они сами разбираются?
- Что за чепуха! Какая гадость! Что еще за развязка! Да у нас уже готово с десяток других вариантов! Что вы себе позволяете! – возмутилось, перебивая друг друга собрание. Но на девицу это не произвело ни малейшего впечатления.
- А чего вы хотите? Никакие другие варианты не подойдут! Это будет уже совсем про других героев. Моя версия – оптимальная!
«этточно!» - прорезался гость из виртуального мира.
- Тем более, - раздался голос ассистента. – Что она подтверждена авторитетным мнением госпожи мангаки. Смотрите – это опять от нее, - и на белом экране вспыхнула картинка, которая могла бы послужить отличной иллюстрацией к финальной сцене: обнявшиеся герои манги возле чайного столика, а под диваном – недовольный и злой тотэцу.
- О, какая честь! – фанатка даже зажмурилась от удовольствия. – А можно распечатать мне на память?
Позже, на одном из фэнских форумов PSoH.
Фэн1: Да, здорово получилось! Леон как живой прямо. ^-^
Фэн2: Это всё благодаря тебе. Если бы не твой рисунок, они бы в жизни не согласились с моей версией.
Фэн1: Да-а уж, чего-чего, а копировать стиль любимой мангаки я умею.
Фэн2: И тот кусок, где Леон в переулке за Ди гонится, тоже просто СУПЕР! После этого оставалось только подталкивать их в нужную сторону. Ты просто ЧУДО!
Фэн1: А что с призом делать будем?
Фэн2: По очереди пользоваться ))
Фэн1: Тогда придется его пересылать из Владика в Тверь и обратно. Гонять туда-сюда, а потом он по дороге где-нибудь затеряется… О, идея! Надо по очереди с ним сфоткаться, а сам его ассистенту нашему подарим. Он со своим отрывком от имени виртуального фаната тоже здорово помог.
Фэн2: Замётано!
Автор: Teatree
Жанр: попытка написать детектив
Рейтинг: PG-13 вроде…
Пейринг: Леон/Ди
Предупреждения: идея наглым образом спёрта у мистера Конан Дойля. За что ему благодарность до небес и первое слово в фике.
Примечания: вроде всё очень невинно получилось…
читать дальше- Итак, господа, вам понятны правила? – спросил молодой человек крайне неопределенной внешности, расположившийся возле внушительного компьютера и не менее внушительного экрана. Господа обменялись несколькими взглядами и утвердительно закивали.
- Простите, - сказал кто-то. – правила ясны, но не вполне понятен смысл. Для чего всё это? Почему мы должны это делать?
- Для чего? – переспросил молодой человек, пытаясь разглядеть говорившего, но ему это явно не удавалось. Вообще, нужно сказать, что собравшееся за этим обширным круглым столом общество было весьма разнообразным и вызывающим некоторый трепет. На первый взгляд это были самые обыкновенные люди, но если бы можно было рассмотреть их лица, скрытые темнотой зала и только чуть-чуть подсвеченные лучом проектора, рассеянным при отражении от белого экрана… - Н-ну, допустим, одному из ваших коллег необходимо таким своеобразным путем преодолеть творческий кризис. Вас это устроит?
- Меня – вполне, - ответил спросивший. – а моих коллег?
- Если это действительная причина, - проговорил седоусый и довольно полный мужчина, одетый в странный, какой-то старомодный костюм и опиравшийся на увесистую трость. – то я нахожу ее исключительно достойной и благородной. И, если позволите, готов дать нашей истории начало.
- Прошу вас, мэтр, - кивнул молодой человек с невнятной внешностью. - Тем более, что эта честь принадлежит вам более, чем кому-либо другому.
Старомодный мэтр кивнул в знак благодарности: «Итак…»
Детектив Департамента полиции Лос-Анджелеса находился в крайнем замешательстве. Его долг полицейского требовал немедленно арестовать находившихся перед ним людей по подозрению в умышленном убийстве. С другой стороны, недостаток улик напоминал о необходимости тщательного анализа фактов. А сложившаяся ситуация еще и требовала, чтобы этот анализ был произведен с наивозможной быстротой. Если бы ему удалось сделать верные выводы, это было бы не только удачным завершением дела, над которым он сейчас работал, но и блестящим, поистине триумфальным завершением самого крупного и сложного дела за всю его карьеру.
Итак, факты были таковы.
Около недели назад в одном из ночных клубов, которые существуют в Лос-Анджелесе столь разнообразно и бурно, привлекая молодых людей самого разного толка, произошло убийство. В роковой вечер в этом заведении (по понятным причинам его название не может быть упомянуто) проходил концерт известной рок-группы модного в наши дни глэм-направления. Когда выступление закончилось, веселье продолжалось, как это обычно бывает, а через несколько часов официантка, шедшая через служебные помещения, обнаружила, взглянув сквозь приоткрытую дверь гримерки, неподвижно лежащее тело. Испуганная девушка тут же сообщила об этом службе безопасности клуба. Один из охранников, войдя в гримерку, увидел, что человек, лежащий на полу среди разбросанной мебели, несомненно мертв, задушен с невероятной жестокостью. Тут же была вызвана полиция. Администрация клуба, чтобы избежать паники и огласки, попросила не прекращать вечеринку. Судя по документам, убитого звали Уильям Виктор Сойер, двадцати семи лет, в котором менеджер клуба и другие сотрудники опознали техника, работавшего с группой.
Мэтр замолчал и оглядел слушателей.
- Думаю, завязка готова, - сказал он. Кто желает продолжить?
- Позвольте мне, - подала голос пожилая леди в строгом платье и изысканной шляпке. – Кажется, это будет удачнее всего.
Один из сотрудников охраны сообщил, что после концерта произошла громкая ссора между убитым и басистом, Стефаном. Это же подтвердил и менеджер группы Кевин Блейк, присутствовавший при ссоре. По его словам, размолвка вышла из-за неверно установленной аппаратуры. Однако сам Стефан на вопрос о причине ссоры отвечать отказался, заявив, что это было личное дело. Он выглядел невероятно взволнованным, держался вызывающе, чтоб не сказать – агрессивно. Блейк, напротив, выглядел совершенно подавленным, говорил невпопад, но в общем готов был оказать помощь следствию. Нет, ему и в голову не могло прийти, кто мог совершить это ужасное дело. Уилла любила вся команда, он был душой компании, всегда находил неожиданные решения, если возникали конфликты, был остроумен, всегда готов поддержать попавшего в беду. Техником он был прекрасным, очень ответственно относился к работе, ума не приложу, с чего Стефан к нему придрался? Звук на концерте был отличным… Вдруг схватил Билла за руку, затащил вот в эту самую гримерку со словами «Идем-ка, паршивец, поговорим!» Я тоже зашел, а Стефан потребовал, чтобы все убирались, что им, мол, надо поговорить без посторонних. Стив и Трей, наши музыканты, они отдыхали после концерта, отправились в клубный бар, но я возразил, что меня это касается тоже, я ведь должен быть в курсе дел в группе. Дальше последовал скандал, но вас едва ли заинтересуют подробности – они были чисто технического характера, и совершенно необъективными, абсолютно! Билл, конечно, тоже погорячился, сказал, что, если его работа кого-то не устраивает, то он легко найдет себе место в любом клубе, в любой группе, потому что техников его уровня можно пересчитать по пальцам. Я кое-как его успокоил, и мы отправились кто куда: Билл – собирать аппаратуру, я – в бар, пропустить стаканчик и ехать домой, а что делал Стефан, я не знаю, наверное, тоже пошел пить. А потом подошла эта милая девушка и сказала… ужасно, ужасно! Бедняга Билл, кто и за что мог… Простите, простите, мне нужно успокоиться!
Отпустив готового расплакаться Блейка, Леон Оркотт вызвал медэксперта с результатом предварительного осмотра тела. Видимых повреждений на убитом не было, за исключением нескольких незначительных синяков и ссадин и, разумеется, страшной отметины на шее. Врач, проводивший осмотр, потребовал, чтобы Оркотт сам взглянул на странгуляционную борозду. Она была очень тонкой и местами глубоко, насквозь продавила кожу, а в тех местах, где на коже остался след, были отчетливо видны странные поперечные рубчики. «Гитарная струна, - уверенно сказал доктор. – А кончики были закручены и обмотаны изолентой, чтобы было удобно держать. Видите, вот здесь даже остался след. Изобретательно, но всё равно тривиально. Таким орудием часто пользуются психопаты, ограниченные в средствах. Нормальный человек взял бы кухонный нож». «Отпечатки?» - спросил детектив, оставив при себе вопрос, где должен был психопат взять кухонный нож в ночном клубе, а также размышления о том, что нормальный человек вообще не стал бы убивать. «На первый взгляд нет, но я не специалист, нужна экспертиза. Моё заключение такое: убийца был выше ростом – видите, как расположена борозда? - но физически не особенно силен, судя по тому, как долго ему пришлось душить свою жертву и какой разгром они здесь устроили. Сойер сопротивлялся, понимаете? Удавку набросили ему на шею сзади и затянули намертво, так что шансов у него не было. Высокий рост – можете смело считать это первой точной приметой.
- Стефан, в каких отношениях вы были с убитым?
- В деловых.
- Только?
- Работать с ним было приятно.
- Но после концерта у вас были претензии к тому, как он выполнил свою работу?
- Это Кевин вам сказал? Он преувеличивает. Это был лишь один из мелких вопросов.
- А на самом деле?
- Это вас не касается. Разговор был о личном.
- Что вы делали после разговора?
- Выпил в баре пару пива и пошел прогуляться по улицам. Камера на входе наверняка засняла, как я выходил.
- Вам знаком человек на этой фотографии?
- Кто это?
- Знаком или нет?
- Дайте взглянуть поближе, здесь темно. Нет, первый раз вижу.
- Вы давно знали Сойера?
- Он работал с нами два года.
- Кто мог это сделать, как думаете?
- Не имею представления. Не хочу ни на кого наговаривать. У него не было врагов. Его… его все любили, если можно так сказать. Простите, если поначалу был резок. Мне будет его не хватать.
- Надеюсь, достаточно? – спросила почтенная леди.
- Вполне, спасибо, - ответил молодой человек. – Вы, мадам, как всегда блестящий мастер диалога.
Леди чопорно кивнула в знак благодарности. В этот момент вдруг ожил белый до тех пор экран. По нему побежали быстрые строчки, заставившие собравшихся поморщиться при виде грамматических ошибок:
«эй, а мона уже про меня вспомнить? Я тоже принимаю участие в приодолении творческого кризиса ^-^ и с не меньшим правом, чем вы все!»
- Простите… - молодой человек закликал мышкой. – Кажется, у нас гость из всемирной сети.
«и еще какой!» - немедленно отозвался экран.
- И какой же? – спросил кто-то.
- «виртуальный!» - гордо ответил гость.
- Надо же, как оригинально, - хмыкнули из-за стола.
- Сергей, не будьте так язвительны, все знают, что вы это умеете. Насколько я понимаю, наш виртуальный гость хочет принять участие в нашей мозаике?
«в точку! ^-^ я буду постить здесь, а вы всё увидите»
- Простите, а вы вообще кто? Мне кажется, здесь все собрались серьезные, профессионалы…
«ой, ржунимагу! Психиатр, историк, домохозяйка, а вы мэтр тоже никакого литературного образования не получали, хоть вы и мэтр! И ваще в моем случае играет роль не качество а количество. Знаете, сколько нас тут народу собралось? Все за то, чтобы мне писать!»
- Хорошо-хорошо, разумеется, пишите, - молодой человек, видимо, решил что гостей из виртаульности всё равно не переспоришь, а скандала лучше избежать. – Хм… разумеется, постите, - и он отвернулся, пряча понимающую улыбку компьютерщика.
«а готово уже, набрать успели, ща скину прямо файл».
Ожил, зашуршал листами принтер, и через минуту собравшиеся, едва успев проглотить обвинение в непрофессиональности, уже вчитывались в творение странного гостя, утверждавшего, что его «знаете, сколько собралось». Творение, надо сказать, оправдывало его самоуверенность…
Леон прокрутил в памяти допрос, но на ум упрямо возвращалось то, как, выходя, басист пригнулся, чтобы не задеть обритой макушкой низкий потолок. Долговяз, подумал детектив, но при этом очень тощ. Под единственную пока достоверную улику подходит, но это, к сожалению, не повод для ареста. К тому же, когда он протянул длиннопалую руку за фотографией, случайно оказавшейся у Леона в кармане (Оркотт и Блейку предлагал этот нехитрый тест), на ладони не было и следа от того, что в нее недавно врезалась металлическая удавка. Перчаток он не носит. Камера действительно засняла его выход из клуба, но возвращался он почему-то через служебный вход, где камеры не было. Где был, говорить отказался… Просидел бы ночь в предвариловке, зло подумал Леон, сразу заговорил бы по-другому. Но арестовать без веских улик такую знаменитость значило бы нарваться на бурю начальственного гнева.
Оркотт потянулся, хрустнув суставами, подошел к окну, закурил, глядя, как музыканты и их помощники перетаскивают в машину свою бесчисленную технику. Сигаретный дым сгущался вокруг головы, ел глаза, после бессонной ночи от никотина почти тошнило. Что делал басист, когда убивали Сойера? И что делал этот Блейк? У него мерзкая привычка пришептывать во время разговора… Стефан напоследок помянул, что должен поскорее ехать домой, покормить зверюшку. Вот и ехал бы сразу после концерта, раз такой заботливый, а не таскался бы неизвестно где, а то небось завел себе какого-нибудь карманного крокодила и таскается к Ди за живыми хомячками на корм, кстати, тут и до Чайнатауна рукой подать… При мысли, что кто-то мог приходить к Ди ночью, Леона вдруг кольнула тупая тоска. Сигаретный дым, я в нем один, пью обычный кофе… Припереться бы к нему сейчас, потребовать чаю, обсудили бы странное убийство, порычали бы друг на друга с бараном, глядишь, и прояснилось бы в голове. Да нет, чушь. Леон представил себе Ди, одиноко свернувшегося посреди груды подушек на огромной пустой кровати, и мотнул головой отгоняя наваждение. Лезет всякое в голову… А это еще что?!
Дернувшись от неожиданности, Леон выронил сигарету. Самым краем глаза он ухватил знакомую фигурку, сворачивающую за угол.
Ди!
Чтоб я сдох!
Вертится вокруг места преступления!
Почти не глядя, он затоптал на грязном полу сигарету и, на ходу содрав со стула куртку, вылетел на улицу.
«все, - написал гость из виртуальности. – дальше пусть кто-нить другой сочиняет»
- Разумеется, на самом интересном месте, - проворчал кто-то.
- А знаете, только что пришел еще один файл, - сказал невнятный молодой человек. – Мне кажется, это что-то интересное, сейчас запущу на принтер… Господа, мне кажется, это надо смотреть, а не читать!
Он протянул на середину стола ворох вынутых из принтера страниц. Собрание с любопытством вытянуло головы.
- Тем более, - не без сарказма заметил мэтр, начавший рассказ. – что нам едва ли удастся это прочесть.
- Говорите за себя, доктор, - возразил сидевший рядом с ним грузный бородач. – Если никто не возражает, пусть наш уважаемый ассистент выведет эти странные изображения на экран, я с удовольствием буду переводить.
- Один момент, - ассистент шевельнул мышкой. - Между прочим, предыдущий рассказчик крайне эмоционально сообщает, что нас, оказывается, почтила вниманием госпожа мангака, и рекомендует быть внимательнее с переводом.
- Попрошу меня не учить, - с достоинством ответил добровольный переводчик. – К вашему сведению, перед вами лауреат международной премии за вклад в русско-японские отношения, так что не извольте беспокоиться. Выводите ваши комиксы.
«не комиксы, а манги!» - успел возмущенно отстучать виртуал, после чего на экране появилось первое изображение: мужская рука хватается за плечо идущего впереди человека.
- Тут написано «Хвать!» - ехидно сообщил лауреат. – Давайте дальше.
- Действительно, - поддержали его. – Слава богу, у нас всех достаточно воображения, чтобы из комикса воссоздать связный рассказ.
Замелькали картинки…
«Леон схватил за плечо Ди, который спокойно уходил по переулку, резко дернул, разворачивая к себе.
- Какого черта ты здесь шляешься?!
- Детектив, что с вами? – на Леона уставились перепуганные глаза.
- Я тебя поймал, не отвертишься!
- Вы с ума сошли? На вас лица нет! Конечно, поймали, и даже очень крепко держите, детектив, только успокойтесь, прошу вас!
- Ты мне зубы не заговаривай! Что ты делал около клуба?
- Какого клуба? Я просто гулял, неужели закон это запрещает?
- Гулял? Тут в двух шагах человека убили!
Ди обреченно вздохнул.
- Мой дорогой детектив, - он исподлобья глянул на Леона. – Неужели вам самому не надоели эти бесконечные беспочвенные подозрения? Насколько я помню, пока ни одно из них не оправдало себя как хоть сколько-нибудь обоснованное.
- Это еще не значит, что они беспочвенные, - возразил Леон. Ты просто умеешь отмазываться лучше других, вот и всё.
- Детектив, вы всегда всё преувеличиваете. Я действительно всего лишь вышел прогуляться перед сном, мне не спалось, уже собирался возвращаться и не знал ни о каком убийстве, и тут вы… А что случилось? Кто убит?
Леон пристально смотрел на него. Ди казался искренним, но черт его знает, эту китайскую куклу? Невесомы шелковый водопад волос, стрелки бровей улетают в неизвестность, глаза затягивают в двуцветную бесконечность, каждый в свою, на губах замерла вежливая улыбка… Никогда ему не понять графа Ди. С тех пор, как он рассказал Леону о слезах, которые превращаются в фальшивый жемчуг, детектив никогда не был уверен, говорит ли Ди то, что думает, и думает ли то, что делает.
- На концерте в клубе одного, задушили струной от бас-гитары.
Ди не вздрогнул, не вытаращил от ужаса глаза, только стиснул сцепленные пальцы.
- Я всегда говорил, - ответил он после короткого молчания. – что человечество не нужно подталкивать к гибели. Оно прекрасно сделает всё само.
- Ди, - спросил Леон, тоже помолчав. – у тебя был покупатель около часа назад? Час или полтора? Ты встречался с кем-нибудь в это время?
- Нет, - сказал Ди с легким удивлением. – Я не встречался и не разговаривал ни с одним человеком с того момента, когда закрыл магазин, и до нашей с вами встречи.
Леон несколько секунд молча смотрел в его глаза. Холодные, затягивающие и потрясающе честные.
Потом полез в карман, где лежал безжалостно свёрнутый журнал со статьей о группе, потерявшей этой ночью своего техника. И большой фотографией всех музыкантов. Перегнул страницу так, чтобы видно было только лицо басиста:
- Ты когда-нибудь его встречал? Знаешь его?
Ди доверчиво взял журнал, повернул к неверному свету, выхватившему из мрака переулка и его узкие ладошки. Выхоленные, наманикюренные, совершенно гладкие. Без единой ранки или царапины.
- Нет, - ровно ответил он. – Никогда.
А впрочем, подумал Леон, отворачиваясь, это еще ничего не значит. Ты все равно тут как-то замешан.»
Некоторое время собрание обдумывало прочитанное, только виртуал восторженно отстучал, забыв делать ошибки: «Благодарим Вас, госпожа Мацури!»
-Да уж, благодарим, - передразнил лауреат-переводчик. – Господа, если ни у кого нет возражений, я сразу внесу свою лепту в содержание.
Департамент полиции Города Ангелов изнывал от невыносимой жары, обрушившейся на город. На всех этажах между рядовыми сотрудниками то и дело вспыхивали ссоры из-за того, в чью сторону направить струю относительно прохладного воздуха из кондиционера, а на верхнем этаже маялся начальник полиции, находившийся в состоянии, близком к тепловому удару. Кондиционер в его кабинете вообще не работал, а только что покинувший кабинет детектив Оркотт и вовсе едва не довел любимого шефа до нервного срыва. Это надо же, подозревать в убийстве человека, которого вообще не было на месте преступления! Определенно, в подозрениях этого мальчишки относительно графа Ди появляется что-то маниакальное…
Не менее зол и раздражен был сам Леон Оркотт, который, от души хлопнув дверью, протопал через весь кабинет и тяжело бухнулся в кресло напротив своей напарницы Джил.
- Что, получил фитиль? – поинтересовалась та, не отрывая глаз от экрана ноутбука, на котором просматривала некий документ. – Ты полюбуйся на этих неучей из лаборатории! Кто писал отчет об этом вскрытии, первокурсники из Квантико?
- Первокурсники из Квантико пишут грамотнее, чем наши эксперты.
- Да уж, в ФБР неграмотных не готовят. А это писали именно наши! Мне придется делать повторные запросы по восьми пунктам, не меньше. И охота им разводить волокиту вместо того, чтобы сразу всё написать как полагается?
- И зачем я тогда согласился подмениться? – уныло спросил ее Леон. – Джейк, скотина, уговорил… Одноклассник у него, видите ли, женился! Женился бы без него, ничего. А теперь этот Сойер на мне висит! И шеф мне фитили вставляет из-за того, что это хреновы знаменитости…
- У Джейка ограбление Восточного Банка, - напомнила Джил. – Это раз. Тебя освободили от всех дел, чтобы ты мог расследовать дело Сойера, это два. Вот это убийство, - она кивнула на монитор. – тоже должно было быть твоим. Это три. Дело, в котором замешан Ди, досталось тебе – это четыре. Впрочем, Ди в нем замешан только из-за того, что ведешь его ты. На что же ты еще жалуешься?
- Ты прямо как шеф, - огрызнулся Леон. – Продолжай в том же духе, глядишь, на его месте окажешься.
- А что, он то же самое про Ди сказал? – уточнила Джил.
- Да что ты привязалась с этим Ди? Даже если убил не он, всё равно Стефан таскался к нему! И оба это скрывают! Что они скрывают?
- Если Стефан был у Ди, значит, не мог задушить Сойера.
- Зато мог купить у Ди… что-нибудь.
- Разумеется, опасное и нелегальное, поэтому Ди отрицает, что знает Стефана?
- Издеваться изволишь? – Леон подозрительно покосился на напарницу. Та передернула плечами. Чтобы общаться с человеком, захваченным idee-fix, требуется мужество, граничащее с самоотречением.
- Леон, а когда ты действительно его посадишь, что ты будешь делать тогда?
- Как – что делать? - Леон немного опешил от такого вопроса. – Разве мало в этом городе разных типов, которым требуется устроить проживание за казенный счет?
- То есть, ты думаешь, всё будет по-прежнему?
- Конечно, а для начала мы устроим потрясную вечеринку с живой музыкой, стриптизом, битьём окон и всем, что полагается, кстати, ты будешь почетным гостем, я здорово напьюсь, подерусь с музыкантами, буду орать песни Deep Purple, и у меня будет нехилое похмелье, и я, наверное, опять напьюсь, но это ничего, я подгадаю под выходной, а потом пойду в тюрьму повидаться с Ди, а потом… потом… - Леон сломал зубочистку, которую вертел в руке, недоуменно посмотрел на поцарапанную ладонь, бросил обломки на стол и закончил с тоской: - потом, Джил, наверное, опять напьюсь. А утром приду на работу с головной болью, и шеф будет на меня орать. И всё будет по-прежнему.
Джил, смотревшая на напарника с возрастающим недоумением, удовлетворенно усмехнулась, будто услышав наконец то, что ждала. Леон вскочил.
- Да что вы все ко мне привязались с этим Ди?! Только и слышишь от всех – Ди, Ди, Ди, и там Ди, сто тысяч и еще десяток Ди! Как будто говорить больше не о чем! Всё равно я его посажу, даже если мэрский пингвин после этого сдохнет от бескормицы, а пудели итальянских донов перебесятся и переквалифицируются в киллеры! А чай буду пить дома! С сухариками. Денег сколько сэкономлю! А раз в год, так уж и быть, буду ему тортики отправлять.
- Главное – напильники в них не заталкивай, - посоветовала, от души веселясь, Джил.
- Опять ты издеваешься.
- Ладно-ладно, не кипятись, - она примирительно подняла руки. – Лучше скажи, ты ведь сейчас к нему пойдешь?
Леон тяжело посмотрел на нее. Проницательная Джил во многом была права. Да, без Ди будет не так интересно пить чай, строить версии преступлений… черт подери, приходить в себя в больнице и зализывать раны, не думая, что вот есть же кто-то, кто будет желать тебе выздоровления, хотя бы и очень хорошо притворяясь…
- Да, - уронил он. – Надо же проверить, не натворил ли он чего-нибудь. Может, заодно какую идейку подкинет.
- Ну-ну. Тортик не забудь.
- Что-то, господа коллеги, я у влекся, вам так не кажется? – прервал сам себя лауреат. – Так недалеко и до развязки, а ведь есть, наверное, еще желающие? Господа, может быть, вы? – обратился он к двум сидящим рядом и похожим как братья мужчинам. – Лично я вижу в этом определенную преемственность.
- Если только обратную? – уточнил один из них. – Но извольте.
Подходя к магазину графа Ди, Леон всегда чувствовал себя немного по-дурацки. Ибо не может в этом нелепейшем из миров быть ничего нелепее, чем с достойной лучшего употребления регулярностью приходить на чай к человеку, которого подозреваешь в паре сотен тяжких преступлений и десятке более мелких для комплекта. И уж точно последняя глупость – каждый раз приносить с собой всё более замысловатые сладости, особенно если при этом убеждаешь себя, что идешь по долгу службы, а на чай тебя оставляют силой…
Приблизившись к легким дверям магазинчика на расстояние слышимости, Леон вдруг остановился с поднятой рукой, так и не толкнув створки. Разумеется, в детстве его учили, что подглядывать и подслушивать нехорошо и недостойно порядочного гражданина своей страны. Однако детство было далеко позади, а из-за двери с редкой отчетливостью проникал размеренный голос:
- …И пожалуйста, не забывайте, что это ночное животное, и давать ему пищу следует только ночью. Помните, не днем, не на рассвете и ни в коем случае не в сумеречное время – только после наступления полной темноты…
- Спасибо за напоминание, - отозвался другой голос, моментально вызвавший в памяти похожую на каземат грмерку. - Поэтому я и пришел так поздно. Знаете… Вчера, после того, как я накормил ее, она впервые попросилась наружу.
- Вы, конечно же, не удерживали ее? – с тревогой осведомился Ди.
- Конечно, как вы и советовали, я ее выпустил. Хотя, по правде говоря, я за нее здорово переживал. Город огромный, а она такая маленькая, беззащитная…
- Вы напрасно беспокоились. Беспокоиться следовало бы за тех, кому не посчастливилось оказаться на ее пути.
Собеседник Ди глухо хмыкнув, сказал что-то вполголоса. Граф тоже хрустально рассмеялся и ответил что-то вроде «В любом случае, она способна за себя постоять…»
Дальше Леон терпеть не мог. Резкий толчок обрушился на многострадальную дверь.
Ди стоял перед чайным столиком, закрывая от взгляда своего собеседника, развалившегося на диване, так, что были видны одни тощие, обтянутые джинсами ноги. Стоял спиной ко входу, в своей любимой позе: пальцы сцеплены спереди, хилые плечики чуть ссутулил, голова опущена, свет лампы падает прямо на черноволосый, отливающий в странную зелень затылок. Впрочем, на стук он тут же оглянулся, озарил личико радушной улыбкой и выдал:
- Добрый вечер, симпатичнейший мистер детектив!
- Какой, к черту, добрый? – буркнул Леон. – А вообще-то, и ладно. Пусть будет добрый. Ты занят или чаем угостишь? – и протянул хозяину коробочку. Тот взял ее в руки и восторженно распахнул раскосые глазки. Что-то он там учуял, в этой коробке…
- О, мой дорогой детектив! – пропел он. Это просто чудо! В последний раз я их пробовал… Нет, не помню когда. Но неважно, идите скорее к столу!
Он сделал шаг в сторону, и Леон втянул в себя воздух, увидев наконец его посетителя.
Бритоголового дылду-басиста.
- А, это вы, - Стефан даже не соизволил привстать. – Что, нашли, кто задушил Билла?
У Леона даже язык отнялся от такой наглости. Нет, вы подумайте! Смотал где-то свои басовые струны, сидит на его диване, попивает с Ди чай, да еще смеет спрашивать, нашел ли Леон убийцу! А Ди еще уверял, что не знает его, и так честно смотрел, падла!
- Как же не нашел, - прошипел он. – Еще как нашел.
- Вот как? – против ожидания, басист не заметался в страхе. – И кто же убил?
- Кто? - любезно переспросил Леон. – А разве не ясно? Вы-с и убили, уважаемый… Сидеть, не двигаться! – гаркнул он. – Ди, ты тоже не лезь, я с тобой еще разберусь!
- Чушь какая-то, - нервно выдавил Стефан. - Зачем мне убивать?
- Зачем – это ты адвокату расскажешь! Ты тогда наврал на допросе, что просто гулял по улицам, а значит, всё остальное – тоже неправда! И ты, - Леон обвинительным жестом ткнул в Ди. – ты тоже наврал, что не знаешь его!
В разноцветных глазках промелькнула самая настоящая паника.
- Мистер детектив, вы опять всё не так поняли!
- Молчать! Вы оба что-то скрываете!
- Нет-нет, вы ошибаетесь, уверяю вас! Мистер Стефан действительно был у меня в тот вечер, но ничего противозаконного не происходило, он всего лишь покупал корм для своего животного. Если не верите, можете поехать и посмотреть на него, это совершенно безобидная разновидность хамелеона.
- Ночное животное, которое способно за себя постоять, и которому лучше не попадаться на пути во время ночных прогулок?
- Вы что, подслушивали? Детектив, вам когда-нибудь тоже придется отвечать за все эти ваши выходки!
Детектив и сам понимал, что когда-нибудь ему придется отвечать за все эти его выходки. И еще как придется.
- Не твоё дело! Почему же ты сказал, что не знаешь его?
Ди вдруг порозовел и опустил голову. А Стефан заявил:
- Просто поразительно, как мало внимания эти копы обращают на выполнение своих прямых обязанностей и как много – на то, что их не касается!
- Не пора ли вмешаться мне? – вмешался плотный загорелый мужчина с пышными черными усами на широком лице, тот, которого ассистент назвал Сергеем. – Зная ваш стиль, могу предположить, что в развязке все присутствующие выйдут в астрал. Давайте-ка, чтоб далеко не ходить, продолжим так…
Леон потерял дар речи от такого заявления. Второй раз за последние полчаса. А когда раскрыл рот, чтобы ответить, прямо над его ухом раздался сочный баритон:
- Всем стоять на месте! Магию не применять!
Отскочить в сторону. Выдернуть пистолет.
Потом соображать.
Чуть позади того места, где он только что стоял, теперь обнаружились двое мужчин. Впрочем, нет: Мужчина и тощий подросток. Откуда они взялись? Словно из воздуха сконденсировались…
- Вы еще кто?
Мужчина, не поведя и ухом, обратился к подростку:
- Опять перезабыл все инструкции, Чес? Что ты должен был сделать, обнаружив на месте проведения операции человека?
- Он всё равно не сможет повредить нам, Джон, - строптиво отозвался пацан. – Его пули для нас – тьфу, а никаких заклинаний он применить не сможет, это же человек, я его ауру прощупал, как только он вошел.
Мужчина с досадой качнул головой. Полез в карман, извлек упаковку жвачки.
- Во-первых, - терпеливо сказал он, сдирая обертку. – любой Иной сильнее тебя закроет свою ауру так, что ты никогда не отличишь ее от человеческой. Во-вторых, Чес, я задал тебе вопрос. Что. Ты. Должен. Был. Сделать.
Подросток насупился, но ответил без промедления:
- Применить «фриз» с последующим стиранием памяти во избежание нежелательных осложнений в ходе операции и последствий после ее окончания. Делать?
- Нет. Потом.
Мужчина наконец-то соизволил повернуться к хозяину, который в продолжение этого невнятного диалога лишь молча хлопал глазками, разинув рот не хуже, чем Леон и Стефан.
- Граф Ди третий? – осведомился незваный гость голосом чекиста. – Иной, Темный?
- Я граф Ди, - вежливо признал тот. – А что значит «Иной»?
- Я Джон Константин, ночной Дозор Лос-Анджелеса, - не вполне понятно представился чекист. – Вы обвиняетесь в нарушении договора в части, касающейся применения магии перемещений, нейропрограммирования животных, продажи животных, обладающих магическими свойствами, и сохранения тайны Договора. Прошу проследовать с нами в офис Дозора для выяснения обстоятельств. Вы имеете право на адвоката, всё, что вы скажете, может быть использовано против вас.
- Фаллоимитатор, - пробормотал Леон, вспомнив бородатый коповский анекдот. Из-под дивана послышалось приглушенное рычание. Тэцу тоже не понравились гости. Но впервые на памяти Леона он не ринулся сразу кусаться, а лишь глухо рычал из-под дивана.
- Спокойно, Ти-чан, - потребовал Ди. – Не паникуй. Я уверен, что наши гости нам сейчас всё объяснят.
Рассказчик замолчал и с довольным видом оглядел своих слушателей.
- Думаю, теперь ваша очередь, сударыня, - обратился он к женщине несколько ассиметричным лицом и напряженной улыбкой. – Что скажете?
- Знаю я, чего вы от меня все ждете, - проворчала она. – Без мордобоя-то никак не обойтись, а?
- Заметьте, не я это сказал, - парировал Сергей. – А немного экшна истории не помешает. Скажите спасибо, что не требуется романтических сцен.
- Спасибо, - буркнула «сударыня». – Вот уж чего бы от меня точно не дождались… Что вы там бормочете? – медовым голосом спросила она.
- Господа, господа! – раздались голоса. – не будем отвлекаться на личные разногласия, так мы и до Нового Года не закончим!
- Ну хорошо, - процедила «сударыня». – Вот я сейчас ваших дозорных-екзорцистов…
…Леон давно уже приметил за собой одну любопытную черту. Сам себя он считал человеком незлобивым, умеющим хранить завидное хладнокровие во многих обстоятельствах. Однако едва заходила речь о том, что кто-то другой, не он, вознамерился арестовать Ди, - вот тут в уравновешенном служителе закона просыпался зверь. Всё равно что при нём пытались облапать приглянувшуюся девушку. Поэтому являться с подобными намерениями непрошенным гостям, кем бы они ни были, определенно не стоило. Ой как не стоило…
Решительно устроив пистолет в кобуре (противники-то безоружные, стрелять в них еще недоставало), Леон вернулся на прежнее место, став таким образом лицом к лицу с непонятной парой.
- А нечего и объяснять, - изрёк он. – Ди арестую я. Он причастен к убийству Уильяма Сойера, и вообще, решетка по нему уже обрыдалась. И никто больше его арестовывать не будет.
- Брысь с дороги, человек, - лениво ответствовал подросток. – он проходит у нас по делу о той хамелеонихе, которую он продал вот этому. Чтоб ты знал, она была наделена разумом, и никто не имел права ее продавать.
- Чего? – у Леона возникло отчетливое ощущение, что в этом пристанище помешанных стало двумя постояльцами больше.
- Госпожа Тайя сама выбрала, с кем продолжать свой путь, - твердо сказал Ди. – Никто не принуждал ее, а плата была чисто символической.
- Вот как? А кто ее оразумил, а, ты, крыса в платье?
Все произошло словно само собой. Рука Леона сама сжалась в кулак и метнулась к скуле мальчишки. Мысленным взором он уже видел, как юный охальник летит к стене, увлекая за собой своего нелюбезного старшего товарища, как впечатывается затылком в стену, как стекает кровь и закатываются бесстыжие глаза. Однако всё случилось не так. Тощая лапка с необычайным проворством поймала его кулак и вывернула каким-то замысловатым образом. Всю руку от кисти до плеча пронзила жестокая боль, перед глазами потемнело. Однако хилый подросток оставался хилым подростком, пусть и умеющим быстро двигаться и хитроумно выворачивать руки, а вот Леон был неплохим полицейским уже не первый год. Он выкрутился из крепкого захвата, сделал подсечку, оба полетели на пол, поскольку противник вцепился в него намертво, и покатились по гостиной, от души молотя друг друга по чему попало. Слышалось яростное сопение, пыхтение, возгласы:
- Ну и кто тут крыса в платье, а?!
- Ваза! Ради всего святого, ваза! Голову берегите!
- Граф, можно я ему ногу откушу?! Никто же не заметит!
- Чес, что ты себе позволяешь!
- И это наша полиция!
Потом назвавшийся Джоном Константином выкрикнул что-то совсем невообразимое, и драчунов буквально отбросило друг от друга.
- Ну? – грозно спросил он.
Секунду они сидели на полу, тяжело дыша, глаза в глаза, потом сорвались было с места, чтобы продолжить, но тут в комнате кто-то дурным голосом взвыл:
- I-i-i-i-i-ibrahi-i-i-i-im! I-i-i-i-i-ibrahi-i-i-i-im! A-a-alla alla alla I pra-a-ay for you!!!
Собравшиеся так и подскочили на месте, только Стефан судорожно схватился за свой карман. После недолгих усилий он выхватил оттуда не перестающий вопить и завывать мобильник:
- Да! – последовала пауза, во время которой он побледнел, позеленел, покачнулся и, нащупав позади себя диван, плюхнулся на него. – Когда? Как? Трей, объясни по-человечески…
Некоторое время он молча слушал, закрыв глаза.
- Чего это он, а? – пробормотал Чес. Леон не ответил. Леон очень внимательно глядел на некий предмет, во время потасовки выпавший у мальчишки из кармана и теперь лежащий рядом на полу. Это было что-то, очень напоминавшее смятый и истерзанный кусочек мягкой черной кожи. Ди на цыпочках прокрался к Леону и протянул ему руку, и тот, безропотно оперевшись на нее, встал на ноги.
- Вы целы? – спросил Ди в треть голоса, глядя на детектива снизу вверх.
- Не рассыпался пока, - усмехнулся тот. Ди опять опустил голову и занавесился волосами. Черт знает что…
- Ладно, Трей, я тебе позвоню… Нет, погоди, я сейчас приеду.
Басист убрал телефон обратно в карман и обхватил руками обритую макушку.
- Кевин повесился, - глухо сообщил он. - Ночью, у себя дома. Его нашли час назад.
Леон присвистнул. А Чес категорически заявил:
- Собаке – собачья смерть!
- Что б ты понимал, мальчик, - выговорил Стефан. – Что б ты знал.
- По-твоему, - прищурился Чес. – я ничего не знаю? А я вот очень много знаю. Знаю, например, из-за чего вы трое в клубе ссорились. Рассказать?
- Не надо, - устало попросил Стефан, отнимая руки от лица. – Я сам. Раз уж они оба… То лучше я сам.
Низкий потолок. Музыка доносится из-за стен.
Затрещина – и Стефан падает на пол.
- Не смей его бить, ты!
- Заткнись и слушай! Если ты хоть одной живой душе проболтаешься, если хоть кто-то узнает, что я такой же, как вы, я тебя прикончу, засранец, можешь не сомневаться!
- Не смей его бить, не смей!
- Билли, - умоляюще. – Билл, прости, пожалуйста, прости. Ты же знаешь, как я люблю тебя. Я всё делал, чтобы ты был счастлив. А ты хочешь от меня уйти? Пожалуйста, Билли, я скоро ухожу от них в продюсерский центр, мне будут больше платить, прошу тебя, пойдем со мной, и всё будет по-прежнему.
- Не прикасайся ко мне, грязная тварь! Я никогда не любил тебя, всё что ты можешь, - это трахаться! Я всё равно буду со Стефаном, а если ты попытаешься нам мешать, в твоём продюсерском центре все узнают твои грязные тайны!
Кевин Блейк в немой ярости обхватывает пальцами воздух. Словно уже пытается задушить неверного любовника.
- А потом? – спросил Леон.
- Потом мы наорали друг на друга, выпустили пар и разошлись. То есть, я думал, что выпустили пар. Пошел к графу Ди, купил корм для Тайи… Ну не получалось у меня попасть к нему в другое время! Гастрольный график! А Кевин, оказывается, не выпустил пар. Он больше всего боялся, что кто-то узнает, что он гей. Он ужасно стыдился этого, но не мог себя преодолеть… Вот так вот.
- Не выпустил, это точно, - поддакнул Чес. – Что на перчаточку-то глаза пялите, мистер детектив? Разглядели? – он наклонился, подхватил с пола свою потерю. – Его это, Блейка вашего, педика засекреченного. Видите? – это действительно были обрывки кожаной перчатки, украшенной полосой металлических заклепок и хитрой вязью дырочек. Леон расправил перчатку. Поперек ладони зияли длинные прорехи, продавленные чем-то необычайно жестким. Басовой струной, вспомнил он. Обмотанной изолентой. Изолента выдержала, а кожа вот не выдержала. Но откуда?... – откуда-откуда, дала одна паскуда, - словно прочитал его мысли загадочный мальчишка. – Подобрал возле клуба. Не спрашивай зачем, всё равно не поймешь. Но теперь уж ладно, забирай в вещдок, правосудие будет довольно. О!.. Джон, а если мы сейчас туда поедем, отвезем вторую перчатку, тогда ведь можно будет замерить выброс, да? Постой, а как же тогда дело госпожи Тайи?
- Госпожа Тайя подождет, - усмехнулся краем губ Джон Константин. – граф Ди, похоже, не собирается покидать город?
Ди замотал головой.
- Тогда мы разберемся с этим позже. Замер важнее. Мистер Стефан, если я не ошибаюсь, вы тоже собираетесь сейчас ехать к Кевину? И вы, детектив?
- Думаю, осталось только несколько слов напоследок, - женщина удовлетворенно откинулась на спинку стула. – Кто претендует? Мэтр? Сергей?Леди?
- Не сходится у вас, - прокомментировал ассистент.
- Верно, - поддержал его лауреат. – Почему же тогда Ди сказал, что Стефана не было у него в ту ночь?
- М-да… - протянула строгая леди. – придется еще пофантазировать.
И собравшиеся мрачно задумались.
- А что, господа профессионалы, - вдруг задорно подала голос какая-то девица, сидевшая за одним столом со всеми, но пока что лишь почтительно слушавшая. – Не получается досочинить без фэнского духа?
- Как это не получается! – возмутились все наперебой. - Вот сейчас и досочиним. Или, может быть, Вы уже что-то придумали? Ну так не хамите старшим, а рассказывайте.
- Да что там сочинять, и так всё ясно, - она небрежно махнула рукой. – Хотите знать, почему Ди не рассказал? По-моему, так это проще пареной репы. На так и быть, слушайте…
- Поехать-то я поеду, - ответил Леон. – Только вы идете по ложному следу. Ди-то до сих пор не сказал, почему он тогда ночью скрыл, что знает Стефана.
- Ну вот опять! – воскликнул Ди. – Вы опять меня в чем-то подозреваете!
- Если ты прекратишь запираться и скрытничать, я не буду тебя ни в чем подозревать!
- О господи, - почти жалостливо вздохнул басист. – Ну и дурень.
- Я дурень?! – вознегодовал Леон. – Хочешь сказать, что вы все что-то знаете, а я один такой идиот, что не вижу очевидного?
- А разве видишь– скептически спросил Чес. – Ни черта не видишь.
- И чего я не вижу, а, мистер Всезнайка?
- А пусть он сам скажет! – И Чес хитренько покосился на Ди.
- Ди не скажет… - и Леон осекся. Ди стоял, опустив голову, но всё равно было видно, что лицо, уши и даже, кажется, шея у него были пунцовыми. – Что? Скажешь?
Ди опустил голову еще ниже.
И сказал.
Чес довольно хохотнул. Джон Константин кивнул с одобрением.
- Еще бы он признался! – воскликнул Стефан. – Да как ты это себе представляешь? Да, дорогой Леон, у меня был ночью мужчина, да еще гей, да еще звезда мирового масштаба, а не какой-то зачуханный коп, но ты только не подумай, у нас ничего такого не было, ты же знаешь, что я люблю только тебя, милый! Так, что ли, ты себе это представляешь? Да, ничего у нас не было! Билли-то еще живой был! Но разве тебе объяснишь…
Леон не ответил.
Леон пересек гостиную и нетвердым шагом подошел к Ди.
Леон положил руку ему на плечо, а другой взял за подбородок и заставил поднять голову.
Ди почти не сопротивлялся, хоть в глазах и стояли слезы, а взгляд был отчаянным. Но даже в этом отчаянии, как и во всём, что было в его глазах, можно было пропасть с головой.
И Леон понимал, что уже пропал. Но как-то отвлеченно.
Экзорцист и дозорный Джон Константин осторожными толчками направил своего напарника к выходу. Следом за ними вышел и ставший вдруг очень деликатным гей мирового масштаба Стефан. Леон и Ди, казалось, даже не заметили этого…
- М-да, ну, дальше, наверное, пусть они сами разбираются?
- Что за чепуха! Какая гадость! Что еще за развязка! Да у нас уже готово с десяток других вариантов! Что вы себе позволяете! – возмутилось, перебивая друг друга собрание. Но на девицу это не произвело ни малейшего впечатления.
- А чего вы хотите? Никакие другие варианты не подойдут! Это будет уже совсем про других героев. Моя версия – оптимальная!
«этточно!» - прорезался гость из виртуального мира.
- Тем более, - раздался голос ассистента. – Что она подтверждена авторитетным мнением госпожи мангаки. Смотрите – это опять от нее, - и на белом экране вспыхнула картинка, которая могла бы послужить отличной иллюстрацией к финальной сцене: обнявшиеся герои манги возле чайного столика, а под диваном – недовольный и злой тотэцу.
- О, какая честь! – фанатка даже зажмурилась от удовольствия. – А можно распечатать мне на память?
Позже, на одном из фэнских форумов PSoH.
Фэн1: Да, здорово получилось! Леон как живой прямо. ^-^
Фэн2: Это всё благодаря тебе. Если бы не твой рисунок, они бы в жизни не согласились с моей версией.
Фэн1: Да-а уж, чего-чего, а копировать стиль любимой мангаки я умею.
Фэн2: И тот кусок, где Леон в переулке за Ди гонится, тоже просто СУПЕР! После этого оставалось только подталкивать их в нужную сторону. Ты просто ЧУДО!
Фэн1: А что с призом делать будем?
Фэн2: По очереди пользоваться ))
Фэн1: Тогда придется его пересылать из Владика в Тверь и обратно. Гонять туда-сюда, а потом он по дороге где-нибудь затеряется… О, идея! Надо по очереди с ним сфоткаться, а сам его ассистенту нашему подарим. Он со своим отрывком от имени виртуального фаната тоже здорово помог.
Фэн2: Замётано!
@темы: Рождественский Фест - 2007
-
-
25.12.2007 в 02:20-
-
25.12.2007 в 12:46-
-
25.12.2007 в 21:16-
-
25.12.2007 в 22:02-
-
26.12.2007 в 09:06-
-
26.12.2007 в 11:10-
-
26.12.2007 в 12:16Эх, не эрудит я...А вообще классная вещь получилась, оригинальная и с юмором. Запомнится.
-
-
26.12.2007 в 13:25-
-
28.12.2007 в 08:51-
-
28.12.2007 в 09:20-
-
06.01.2008 в 01:34ЧУдная игра, и очень необычно.
угу, и слэш победил... как обычно.))