Фик по заявке.

[PSOHfest]

По заявке Чжан:
Хочу драббл:
С пейрингом: если драббл - то джен, что-нибудь биографическое про Веску или Тетсу, без привязки к магазинчику, или небольшую историю про Кирина.
Если вдруг родится фик, то Леон/Ди
Рейтинг: любой
Жанр: ангст, но с позитивом, можно романс, но тоже что-нибудь не смешное))
Ворнинги: нет

Название: Долгая дорога к счастью
Автор: Lady Malahite
Бета: Happy man
Жанр: Ангст, по крайней мере я пыталась!, рейтинг низкий.
Пэйринг: Леон/Ди, как и просили, во второй части, а в первой Веска/Ди третий (молчать гусары!они просто поимели друг другу моск)
Так уж вышло - получился фик из двух частей

Часть первая
В которой аффтар реализует собственные тайные фантазии.

Веска поправил повязку на лбу. Лишь бы не сползла, когда он будет вести машину. Чертов китаец!
Хоуэл опустился на сиденье и хлопнул дверцей. Кровь все еще стучала в висках, сердце рвалось из груди. Не оттого, что он только что упустил опасного преступника, не оттого, что был почти у цели и даже не оттого, что только что получил сильный удар по голове. Просто впервые за двадцать лет он снова держал Ди за руку, всего несколько мгновений ощущал нереальную гладкость его белоснежной кожи...
Когда изящная ручка снова коснулась его щеки, адреналин понесся по его жилам еще быстрее... Веска даже не почувствовал холодное лезвие на своей шее.
Добрый вечер, агент Хоуэл...

***

Н-да, день обещал быть насыщенным... Утром он гнался за преступником, днем этот преступник взял его в заложники, а теперь оказалось, что он совсем не тот преступник, который нужен Хоуэлу, а вовсе даже его сын! И вот, вечером они оба едут в гости к папе! А если ко всему этому добавить змею, обернутую вокруг шеи и пару рычащих тварей у ног... Просто последний день Содома и Гоморры, не иначе...
Веска посмотрел на спящего парня на заднем сиденье. Бред. Сын графа Ди... А может он все-таки ошибался? Этот китаец оказался не фантастическим сверхсуществом, а обычным человеком, обычным преступником-маньяком...
Хоуэл задумался на столько, что пропустил поворот. Собрался уже разворачиваться, но рыжий зверозубый баран оскалился и зарычал.
Нужно заправиться! - недовольно сообщил ему Веска. Но наглое животное не желало ничего слушать — зубы щелкнули совсем рядом с ногой водителя.
Ди сонно зевнул и проснулся.
Агент Хоуэл? Что случилось?
Хотел заехать на заправку, но твое животное меня не пускает!
Пока Ди осмысливал услышанное, они отъехали уже довольно далеко.
Я думаю, нам нет смысла возвращаться, заправимся на следующей... - Ди прикрыл глаза, намереваясь опять лечь спать.
Но следующая заправка еще не скоро. Как и ближайший город, — запротестовал Хоуэл, но его уже никто не слушал.

Бензина и правда хватило надолго, кончился он уже глубокой ночью, а заправка им так и не встретилась. Ди сидел, прижимая чемодан к груди, и жалобно смотрел на агента Хоуэла, который тщетно пытался найти выход из сложившейся ситуации.
Может, все-таки заночуем в машине? - тихо пискнул Ди. - По крайней мере, я вам гарантирую, что дикие звери нас не тронут.
Веска жалобно посмотрел на него в зеркало заднего вида.
А замерзнуть ты не боишься?
Потерпим как-нибудь, — пролепетал Ди.
На твое счастье, у меня в багажнике есть плед, - вздохнул мужчина
Почему на мое?
Потому что я не могу позволить даме мерзнуть, — процедил сквозь зубы Веска и полез за покрывалом.
Ночь выдалась холодная; Веска долго не мог уснуть. Ди, похоже, тоже было не сладко, хоть его и укутали в плед. Поворочавшись пару часов, они оба пришли к негласному решению — сложить передние сидения и перебраться вдвоем на заднее, вдвоем завернувшись в покрывало.
Когда Ди склонил ему голову на плечо, Веска невольно вздрогнул от нахлынувших воспоминаний: его Ди засыпал точно так же, на его плече...
- Агент Хоуэл...
- Что такое? Все еще мерзнешь?
Нет... Хотел попросить Вас, — расскажите о моем отце. Как вы познакомились?
Веска тихо вздохнул и обнял парня. Тот доверчиво прижался к нему.
Мы с твоим отцом впервые встретились 22 года назад...

Веска рассказывал довольно долго; почему-то ему не захотелось просто зачитать досье на графа Ди, заученное за двадцать лет наизусть. Это был просто рассказ о его юности. Он впервые посмотрел на события двадцатилетней давности как на частицу своего прошлого, а не на преступление, перевернувшее его судьбу...
- ...А вообще-то — я удивлен, что твой отец женился... - Веска почувствовал небольшой укол ревности. - Твоя мать, какая она была?
Ди ничего не сказал в ответ, он просто тихо сопел на его плече.
- Да, видать плохой из меня рассказчик, — заключил Хоуэл, устраиваясь поудобнее и закрывая глаза.

Пробуждение было не самым приятным, и к утру оба путешественника изрядно замерзли. Зверье графа куда-то смоталось еще ночью, сам граф, хоть и имел вид слегка потрепанный, выглядел гораздо лучше, чем вчера. Веска с удивлением отметил, что даже дыра на рукаве его платья, оставшаяся от пули, чудесным образом затянулась. Для успокоения нервов Хоуэл решил считать, что Ди просто выудил из чемодана новое платье и переоделся...
- Что будем делать, агент Хоуэл?
- Думаю, нам надо оставить машину и идти пешком, - вздохнул Веска.
- Вам не жаль машины? - удивился граф.
- Сидеть здесь не имеет смысла: неизвестно, кто и когда проедет по этому проселку. Только вот что делать с твоим зверьем? Искать их значит потратить пол дня в пустую
- Не беспокойтесь об этом, мои друзья в состоянии позаботиться о себе сами. Кстати, если Вы отдадите Ваш пистолет — можете снять Саломею с шеи. Мы оба будем безоружны, думаю, это будет честно...
- Сало... Кого? А, змею. За двадцать лет так и не привык к вашим штучкам!
Веска достал пистолет, вытащил из обоймы патроны и зашвырнул в кусты.
- Пойдет? Змею сними сам!
После того, как Ди опустил в траву змейку, Хоуэл запер машину и, поправив бинты на голове, взял курс на шоссе. Юноша покорно последовал за ним. Некоторое время они шли в полном молчании. Потом Хоуэл, лихорадочно обдумывая сложившуюся ситуацию, неожиданно для себя спросил:
- Понести твой чемодан? Тяжелый, наверное!
- Нет, вовсе нет. Лучше расскажите что-нибудь еще! Что бы было не так муторно идти...
Веска усмехнулся:
- Боюсь, ты уснешь на ходу. Как вчера.
- Что вы мне вчера было очень интересно.
- Видел приятные сны?
- Прекратите, агент Хоуэл! Я даже помню Вашу последнюю фразу: «Плохой из меня рассказчик», - Ди осекся. - Я... Я промолчал, потому что не хотел отвечать. Не знал, что Вам сказать.
- Ты не помнишь свою мать?
- У меня ее не было. Просто не было — и хватит об этом, - оборвал Ди немного резко.
- Ну ладно, ладно... Почему ты так часто спрашиваешь про отца? Он не рассказывал о своей бурной молодости?
- Меня вырастил дед, агент Хоуэл. Отца я не видел уже много лет... Если честно, я почти не помню его... Каким он был в моем детстве...
- Неужели он и тебя бросил? - искренне удивился мужчина...
- Ну, по крайней мере — так мне сказал дедушка... Отец был со мной где-то лет до пяти, потом неожиданно ушел. Дедушка сказал, что я ему не нужен, что я должен его забыть... - Ди нахмурил лоб и замолчал. Веска еще некоторое время шел, украдкой поглядывая на попутчика. Юноша хмурил лоб и кусал губы, как будто силился что-то вспомнить. Наконец, Хоуэл решился спросить:
- Он действительно бросил тебя? Оставил без объяснений как...
Ди остановился и резко поднял глаза на собеседника:
- Как Вас?
Веска поперхнулся.
- Еще вчера я бы сказал «да». Бросил, оставил одного, предал... А сегодня даже не знаю что ответить. Ваш рассказ заставил задуматься...
- С чего бы? Неужели я дал твоему отцу положительные характеристики?
- Да, много больше, чем вы думаете! Я думал, что отец способен только на жестокость, способен только ненавидеть окружающих... А, судя по вашим рассказам, он был Вам настоящим другом, столько раз вытаскивал Вас из разных неприятностей...
- Которые сам устраивал! - поправил Веска.
Ди грустно улыбнулся.
- Что ж, мне это знакомо. А что касается вашего вопроса, я действительно не знаю. После того как папа оставил нас, он пытался выкрасть меня у деда... Он просил простить его и постоянно плакал... Потом дед нашел нас и велел мне забыть все, что произошло.
- И ты забыл?
- Да. Я привык верить дедушке. А с отцом я с тех пор не виделся. Только разговаривал несколько раз по телефону да пару раз отвечал на его письма... Наверное, я был с ним слишком жесток...
Еще некоторое время они шли в полной тишине, каждый молчал о своем. Идти по шоссе оказалось сложнее, чем по проселочной дороге – деревья не защищали от солнца. Ди вскоре устал, и путникам пришлось идти гораздо медленнее. Минут через пятнадцать Веске это надоело, и он практически силой отобрал у графа чемодан. Смирившись с этой потерей, Ди взял его под руку, повиснув на мужчине всем своим весом.
- Хочешь — остановимся и будем ждать, пока кто-нибудь подберет нас? - Спросил Веска.
- Нет, не надо... Я вполне еще могу идти, - устало улыбнулся Ди. - Простите, что из меня такой плохой попутчик...
- Ничего, я привык... - Веска остановился, услышав шум подъезжающей машины и поднял руку. Медленно, словно во сне, автомобиль свернул к обочине...

***

Оставив Ди сидеть на чемодане, Веска постарался как можно быстрее решить вопросы, связанные с ночлегом и свернул в мини-маркет при гостинице. Слава Богу, в Америке принимают кредитки даже в самой далекой глуши... Хоуэл каждые пятнадцать секунд украдкой посматривал в окно: не сбежал ли его спутник. Но юноша продолжал сидеть все в той же позе, даже не шелохнувшись... Похоже, он всерьез решил доехать до Лос-Анджелеса и встретиться с отцом...
Вынырнув из магазина в обнимку с пакетом, Веска кивнул Ди, тот покорно последовал за ним словно в каком-то оцепенении. Мужчине пришлось самому с полными руками покупок отпирать дверь. Только когда он вручил растерянному графу коробку с печеньем, тот словно очнулся и радостно, словно ребенок, рассмеялся.
- Спасибо, агент Хоуэл! Вы меня просто спасаете.
Веска что-то пробурчал в ответ и закурил в открытую форточку.
- Завтра утром в ЛА идет автобус. Предлагаю лечь пораньше, чтобы не проспать.
Ди задумчиво кивнул, пережевывая печенье. Мужчина не был уверен, что он услышал его слова.
- Я снял один номер на двоих. Будем спать на одной кровати.
Еще один кивок. Потом Ди на секунду замер, уставившись в пустоту, и медленно поднял глаза на собеседника.
- Почему?!!
- Во-первых, не хотел тратить деньги. Во-вторых, извини, но я боюсь, что ты сбежишь...
Ди с укоризной посмотрел на него.
- Я даю Вам честное слово...
- И я даю тебе честное слово, что не буду приставать к тебе. Не волнуйся.
- Не ужели не было хотя бы номера с двумя кроватями?
- Не было. Посмотри на это с другой стороны — у нас теперь есть такая возможность предаться воспоминаниям...

***

Веска развалился на кровати, откупорил пиво и сделал смачный глоток.
- Может все-таки не стоит перед сном? - Тихо удивился Ди, примостившийся рядом с полотенцем на голове.
- А раньше купить было негде, - пожал плечами Хоуэл. - Боже, какое же все-таки счастье, что машина сломалась и я не за рулем!
Ди картинно сморщил носик.
- Ладно, ладно! Я уберу, если тебе не нравится, - усмехнулся Веска, сделав еще один глоток — напоследок... - Ну что, будем спать или предаваться воспоминаниям?
Ди осторожно опустился на подушку и натянул одеяло до самого носа.
- Слушай... Я тут подумал, - Веска улегся рядом, - тебе сколько лет? В каком году ты родился?
- Я об этом тоже подумал... в 77.
- Хм... получается, твой отец ушел из-за твоего рождения...
- Вам легче? Знать, что у отца были причины?
- Да, - честно ответил Хоуэл.
- Вы его любили, ведь так?
- Не говори глупостей! - Веска снова схватил банку с пивом.
- Прошу Вас! Мне тоже важно это знать! Агент Хоуэл! Вы любили его, я знаю. Вы испугались, когда решили, что отец Вас забыл, действительно испугались. И Вам до сих пор не давал покоя вопрос, почему отец вас бросил.
- Прекрати! Все, что с нами случилось не имеет никакого значения.
- Агент Хоуэл. Зачем вы ищите моего отца? Что вы собираетесь с ним делать?
- Арестую, естественно, - Веска нахмурился. Черт! Теперь он не знал, что ответить, и не был ни в чем уверен... Донастольгировались.
- Вы действительно этого хотите? В чем его вина? Почему Вы решили, что он преступник? Все, что у Вас есть — это догадки и слухи, не так ли?
- Слишком много вопросов, Ди.
- Для меня очень важно найти на них ответы, мы говорим о моем отце.
- Ты не интересовался его судьбой лет десять, что изменилось?
- Я многого не знал. Я ничего не знал про Вас... Знаете... Наверное, в том, что случилось, виноват не только отец, но и мы с Вами... Вы об этом не подумали?
Хоуэл не стал ничего отвечать, просто погасил свет и залез под одеяло.
- Не обижайтесь... Веска, - нежная ладошка коснулась его пылающей щеки. Мужчина осторожно накрыл ее своей ладонью.
- Я не обижаюсь. Я никогда не обижаюсь на правду...

Солнечный луч пробился сквозь легкий тюль на окнах и теперь слепил глаза: плотно занавешивать окна не стали специально, чтобы не проспать. Хоуэл открыл глаза и посмотрел на графа, который сидел на самом углу кровати и удивленно смотрел на него.
- Эм... что-то не так? Я храпел?
- Не совсем. Вы знали, разговариваете во сне.
- Да? Понятия не имел. Я уже двадцать лет сплю один... Гм... И о чем я говорил?
Ди вспыхнул алым цветом...
- Ну, как бы Вам сказать... Ваш рассказ был менее содержательным, чем обычно, зато очень эмоциональным. Я почел за благо сбежать в дальний угол... Вдруг вы меня... перепутаете с отцом?...

***

- Кажется, мы не ошиблись, отец живет здесь, - полушепотом сказал Ди спутнику, когда они наконец добрались до высотного дома в фешенебельном районе. Кругом электроника, даже в лифте был датчик отпечатков.
- Не может быть! Не существует двух людей с одинаковыми отпечатками! - Веска снова выходил из себя.
- Людей — да... - Загадочно улыбнулся Ди, - Вы сами скоро все увидите... Агент Хоуэл!
Веска достал запасную обойму и зарядил пистолет.
- Пока мы ехали, я был безоружен, как и договаривались. А твоему отцу я ничего не обещал, - Пояснил Хоуэл.
- Я лишь прошу Вас — не теряйте голову. Вы стреляли в меня от отчаянья. Не поступайте так снова.

Дальше все было как в страшном сне: огромный лес без конца и края, начинавшийся прямо у гостиной комнаты; окровавленный, измученный Леон. Младший Ди кинулся к нему, растеряв все свое напускное равнодушие. Хоуэл с горечью подумал, что безмерно завидует этому глупому копу...
Его Ди, ни капли не изменившийся, ни капли не состарившийся, и не растративший ни капли своего цинизма, наблюдал за ними, обмахиваясь веером. И рассказывал какую-то страшную сказку, про то, как люди обидели их род и про то, как они теперь мстят жалким людишкам. Веска особо не вникал. Хотелось встать и стереть эту наглую ухмылку с прекрасного лица, любым способом... Но он обещал держать себя в руках. И держал, пока Ди не пообещал уничтожить человечество при помощи вируса... Это было безумием, еще одной сказкой, в которую верят только идиоты и дети, но Веска не мог не поверить графу. Он слишком хорошо его знал...
- Ну что же ты ждешь? В моих руках судьба мира...
- Мне следовало сделать это двадцать лет назад!
Выстрел. Кровь. И улыбка действительно исчезает с непривычно бледных губ, рукав моментально пропитывается кровью
- Отец!!! - Ди кидается к отцу. - Нет, отец!!!
Ди снова улыбается ему. Выпрямляется, приосанившись горделиво, и снова кладет тонкие пальцы на кнопку...
Хоуэл снова поднимает пистолет.
- Нет, нет, нет!!!
- Давай, Веска, Люди только и умеют, что убивать.
...Грохот выстрела замирает в тяжелом воздухе. Ему вторит звон разбитого стекла...
Аквариум за спиной у Ди рассыпается на осколки, мутная мерзость льется на пол, пачкая и без того испорченное кровью платье.
- Офигенный выстрел! - Хрипло смеется за спиной Оркотт. Кажется, парень теряет сознание. Но Веску это уже не волнует. На ватных ногах он поднимается по лестнице.
Ди сжимает отца в объятьях и плачет. Хоуэл опускается на колени и прижимает к ране бинт, оставшийся после перебинтованного Оркотта.
- Почему ты не убил меня? Почему?!
- Тише, тише... - Веска свободной рукой гладит бледное лицо. - Не надо, не трать силы. Скажи, эта дрянь... Ди, сколько у меня времени? Я хочу тебе многое сказать.
- Нет, нет! Все можно остановить! Ведь можно отец!
- Нет...
Веска осторожно обнимает его и перекладывает к себе на колени.
- Прости меня, Ди.
- Нет... Никакого вируса. Там ничего не было.

Веска задержал дыхание. Всего на секунду воцарилась тишина.
- Ты ничтожество.
Веска поднял голову.
- Ты мне больше не сын, ты - ничтожество, — совершенно равнодушным голосом повторил новый персонаж, закутанный в черный плащ с капюшоном. Лица его не было видно, но Веска не сомневался, что знает его черты во всех мелких подробностях.
- Пойдем, дитя мое, - продолжал незнакомец, обращаясь к младшему Ди, - тебе здесь больше нечего делать.
Величественно развернувшись, он растворился в воздухе... Но Ди не спешил уходить. Опустив голову, он все так же стоял рядом с Хоуэлом и истекающим кровью отцом.
- Я должен идти, - тихо проговорил он наконец.
- Оставишь нас всех? - Хрипло спросил Веска.
- Я не могу ослушаться, я потеряю все, все, что мне дорого!
- Значит, все мы тут не имеем для тебя никакого значения.
- Не надо, агент Хоуэл, не надо, пожалуйста! Я не могу...
- Уходи, - тихо произнес Веска, - если хочешь повторить судьбу своего отца. Уходи.
Ди еще немного помялся с ноги на ногу в нерешительности.
- Пожалуйста... Пожалуйста, прошу Вас — не оставляйте отца одного.
Веска кивнул
- И позаботьтесь о Леоне. Он захочет меня найти, — не позволяйте ему. Прошу.
- Он не послушает. Ты же знаешь.
- Не позволяйте ему повторить Вашу ошибку. Простите... Веска.
Ди развернулся и медленно удалился. Веска некоторое время еще находился в полной прострации. Ди с простреленным плечом на руках, Леон без сознания на полу, смертельный вирус, который то ли есть, то ли нет, и дело выдержкой двадцать лет, которое теперь, по-видимому, придется закрыть, за отсутствием состава преступления...
Очнувшись, Веска осторожно опустил Ди на пол и, достав сотовый, стал набирать 911...

***

Зазвонил телефон. В предрождественские дни телефонные звонки — это не редкость, но Веска немного занервничал: судя по определителю — звонок международный. Выждав немного, он взял трубку.
- Хоуэл.
- Здравствуйте, Веска.
Мужчина задержал дыхание и поправил галстук.
- Здравствуй Ди. Я ждал твоего звонка. Только твой отец еще на работе, но он скоро вернется...
- Я не могу говорить с отцом. Простите...
- Знаешь, а он очень скучает и волнуется за тебя.
- Я знаю. Я обещал деду не говорить с отцом и не могу нарушить обещание. А насчет Вас я ничего не обещал.
- Понятно.
- У вас все в порядке? - голос Ди немного дрогнул.
- Да. Пришлось, конечно, долго все улаживать, но теперь все хорошо. У твоего отца, конечно, сложный характер, но я пока держусь, - улыбнулся Хоуэл.
- Спасибо... Я просто хотел поздравить вас с Рождеством. И попросить передать отцу привет. Я надеюсь, что все наладится, и мы с ним сможем встретиться.
- Все зависит только от тебя. Не спорь. Просто подумай над этим.
- Хорошо, я постараюсь. Еще я хотел попросить Вас снова поговорить с Леоном. Пусть он не ломает свою жизнь.
- Это решать ему. Ты же прекрасно знаешь, — Леон никого не слушается...
В трубке тяжко вздохнули.
- Ди. Я тоже хочу поздравить тебя с Рождеством. И с Новым годом. И пожелать тебе счастья в новом году.
- Китайский Новый год еще не скоро, - тихо напомнил Ди.
- Знаю. Но ведь и путь к счастью — не близкий...
-Спасибо, - резко оборвал Хоуэла граф. - Передайте отцу, что я его люблю.
В трубке раздались короткие гудки. Веска откинулся в кресле, закрыв глаза. Потом, снова выпрямившись, кивнул светловолосому юноше в кресле напротив.
- Засекли?
Тот, коротко переговорив по сотовому, кивнул.
- Да. Звонок из Берлина.
- Вот и отлично. Звоним в аэропорт, заказываем билет. Успею тебя вытурить до возвращения Ди
- Эээ... Хоуэл. У меня это... денег нет. Я же говорил.
- А я тебе отвечал на это, что деньги я тебе займу.
- Мне уже стыдно занимать.
- Успокойся, ладно. Леон, мне последние двадцать лет было особо не на что тратить. Считай эти накопления фондом помощи покинутым графами Ди. И если ты сегодня не уедешь, Ди старший будет немного нервничать, а ты знаешь, чем это чревато!
Леону оставалось только согласиться. Чего не сделаешь ради мечты!
- Готово. Вставай, твой рейс через два часа. Как раз успеем. Только не потеряйся там!..

Часть вторая
В которой аффтор все-таки пытается выполнить заявку

Ди лихорадочно паковал чемодан. В прошлый раз он ограничился рисунком Криса, теперь захотелось прихватить еще несколько вещичек... Похоже, это его и погубило.
«Жаль, что я провел здесь так мало времени, но, хоть я пробыл здесь и недолго, — спасибо за все...»
- Ой!
Выворачивая из дверей, Ди налетел на что-то твердое, но теплое. Сбитого с ног ками подхватили крепкие руки и поставили на ноги
- Леон... - выдохнул Ди, поднимая глаза.
- Привет. А я тут немного заблудился... да. Боялся, что не успею... - Оркотт опустил глаза и, увидев чемодан, обомлел.
- Почти, - прошептал Ди.
- Может, чаю? - растерянно спросил запыхавшийся Леон...

***

Пока Ди разливал чай в уже опустевшей комнате, Оркотт задвинул чемодан за кресло, чтоб не мозолил глаза. Ками опустился в кресло напротив. Некоторое время они молчали, украдкой разглядывая друг друга. Потом Ди все-таки решился начать разговор.
- Значит, мистер Хоуэл все-таки не передал вам мои слова?
- Передал, - честно признался Леон, - но ты же знаешь, что я никогда никого не слушаю?
- Знаю. От этого и страдаете. Леон, вы должны понять...
- Я просто хотел вернуть тебе это, - Оркотт протянул Ди рисунок Криса.
Граф развернул смятый лист и грустно улыбнулся...
- Да, спасибо.
- Я знаю, что ты предпочел бы все забыть...
- Нет... Не знаю, Леон. Это и все? Вы просто хотели вернуть мне этот рисунок?
Экс-детектив выразительно вздохнул.
- Езжайте домой, я прошу Вас.
- Знаешь Ди, если честно... Не на что.
Граф поперхнулся чаем.
- То есть?
- А ты думал, мотаться за тобой по всему свету — дешевое удовольствие? У копов не слишком-то большая зарплата. А еще я у Хоуэла денег занимал, не знаю, как отдавать... Сюда на последние деньги добрался...
- Леон! Если я правильно понял, Вы просите оплатить Ваши счета?..
- Нет, как ты мог такое подумать! - Настолько искренне, насколько мог, изумился Леон. - Я лишь прошу... дать мне какую-нибудь работу. А что? Шеф лично дал мне пинка под зад при всем отделе, здесь без знания языка меня никто не примет... Помоги, по-дружески!
Ди откинулся в кресле и застонал...
- Вам здесь нечего делать.
- Да брось! - Леон сполз с кресла и практически стал на колени возле графаю - В магазине всегда полно работы. Я буду послушным. И исполнительным.
Ками посмотрел в честные голубые глаза Леона Оркотта. Тот выглядел как брошенная собака. И смотрел так же.
- Обещай. Что. Будешь. Меня. Слушаться!
- Обещаю.
- Ладно... - Ди потрудился принять вальяжно-отвлеченный вид. - Думаю, смогу дать тебе должность водителя... Да, каждый раз нанимать лимузин — это утомительно. Ну, по совместительству будешь выполнять должность телохранителя. В высшем обществе сейчас это модно. Но придется подписать контракт.
- Три пункта я как-нибудь выдержу...
- Неет, Леон, пунктов будет гораздо больше. Вы же ничего не покупаете у меня. Напротив, я плачу вам деньги.
Оркотт кивнул, тихо скрипнув зубами.
- Хорошо... А теперь, пожалуйста, скажите... Этот гениальный план ты придумал сам или в сотворчестве с мистером Хоуэлом?
- Э... А я имею право на адвоката?

***

Пунктов в договоре действительно оказалось несколько больше, чем Леон предполагал. Фактически ему запретили все любимые привычки как вредные, так и не очень. То, что придется отказаться от сигарет, пива и телевизора — Леон предполагал. Он даже заранее стал бросать курить. Но совсем неожиданным стало требование отказаться также от журналов, газет и даже книг. А еще Ди запретил ему выходить без разрешения из магазина, пользоваться телефоном и писать письма... Его зарплату Ди будет полностью пересылать Хоуэлу, за исключением затрат на содержание. То есть отрезал любую возможность связи с внешним миром... Что ж, он оставил ему возможность уволиться, если такое существование покажется ему невыносимым.
- Уйти я всегда успею!
Заявил Леон, переступая порог своей комнаты. Секунду спустя, что-то теплое и царапучее повисло на его ноге.
- Пон-тян! Леон осторожно подхватил малышку на руки.
- Удивительно! Ты ее не забыл? - Ди возник в дверях совершенно бесшумно.
- Нет, конечно! - Обиделся Леон. - Я ничего не забыл, Ди.
- Но ты все еще многого не знаешь и не умеешь. Придется учиться... - Ди посмотрел на Пон и улыбнулся. - Она обещала помочь тебе учиться. Ладно, располагайся, если что-то понадобится... Я тебя найду. Если что-то понадобится тебе — спроси у Пон-тян. Чем быстрее научишься ее понимать — тем лучше для тебя...
Прекрасное виденье так же бесшумно покинуло комнату...
- Да... - Задумчиво произнес Леон. - А я так надеялся, что он хоть капельку изменится...
По комнате разнесся приторный аромат благовоний. Оркотт удивленно оглянулся. Милая девочка смущенно протянула ему его же зажигалку.
- Хотя тебе она все равно по назначению больше не пригодится!
- Ээээ... Пон-тян?!!
- Пока придется пользоваться благовониями, но со временем ты научишься видеть нас и без их помощи.
Малышка взяла курильницу и прошествовала мимо ошарашенного Леона.
- Итак, начнем экскурсию по магазину....

***

Он действительно научился. Видеть, понимать и слушаться. Работы было немного: он возил Ди в кондитерские, время от времени сопровождал его на светских раутах, где зевал в обществе такой же, как он прислуги. Единственный плюс был в том, что прислугу кормили. Человеческой едой, а не сладостями. (Благослови, Господи, жареные сосиски!)
Самым страшным испытанием, как ни странно, оказался информационный голод — отсутствие новостей, спорта и прочих развлечений...
Работы было мало, от нечего делать Леон помогал справляться со всевозможным зверьем. Но свободное время все равно оставалось, и занять его было нечем. Иногда возился с детенышами, иногда слушал высокоинтеллектуальные беседы различных сказочных тварей — единорогов, драконов... Но это развлечение больше было по нутру Ди. Он мог часами пить свой зеленый чай, перебрасываясь время от времени философскими репликами с собеседником. Леону на это просто не хватало терпения, да и тонкая восточная философия изрядно отличалась от его мировоззрения.
Но самое грустное и самое обидное было в том, что за все это время, несмотря на все усилия и лишения, он ни на шаг не приблизился к Ди. Если быть совсем точным — пропасть разделяющая их только росла с каждым днем. Как же он мечтал, еще хоть раз вернуться в этот магазин на правах гостя и пить чай с его хозяином наедине... Теперь такие чаепития случались крайне едко и носили совсем другой характер... Ди оставался наедине со своим шофером очень редко, по настроению... И Леон очень часто в такие моменты перевоплощался в дворецкого — сервировал стол, приносил чай...
Чаще всего за стол усаживались всей разношерстной компанией, всем магазином. От безысходности Оркотт подружился с бараном. Ну, почти подружился. Тетсу очень часто напоминал, что не прочь увидеть Леона в качестве главного блюда на столе. Тот пропускал эти намеки мимо ушей — Тетсу все-таки был животным плотоядным и готовил замечательно...
В общем, постепенно Леон привык... Но в один из прекрасных дней, во время их с Ди меланхолического чаепития, Ди сообщил ему, что чемоданы уже упакованы и вечером они переезжают. Дав Леону возможность прокашляться, милостивый ками объявил куда они отправятся.
- В Японию?!! Но почему?
- Мне надоел западный уклад жизни... К тому же в Токио открыт новый Чайнатаун, было бы глупо пропустить такое событие. Не переживай, путешествие тебе понравится.

***

Чайнатауны — это ужаснейшее из изобретений китайцев. А Неочайнатаун был ужасен вдвойне. Потому что множество кондитерских там располагалось под одной крышей с зоомагазином. Теперь шофер Ди был практически не нужен, ками только изредка брал его с собой — помочь донести сладости... Но самым ужасным детищем китайского народа был Тайзу, или как там его зовут. При чем признавал это не только Леон, но и многие обитатели магазина. Но сделать что-то с этим вселенским злом Оркотт не мог — Ди запрещал драться с гостями...
Поэтому ему оставалось лишь горько усмехаться, слушая, как Тайзу обвиняет Ди в содержании борделя и прочих смертных грехах, и тайно надеяться, что однажды они с магазином покинут и Японию, оставив заносчивого главаря китайской мафии кусать локти.
Хозяин здания стал наносить графу визиты с первого дня работы. А со второго — стал приносить сладости. Леон тихо скрипнул зубами, когда первый раз увидел в руках дорогого гостя не менее дорогую коробку. Тайзу оглянулся на скрип и, увидев американца, удивленно вскинул бровь.
- Это... разнорабочий. Он помогал с переездом, - отмахнулся Ди, принимая угощение. Леон молча поклонился и вышел. На глазах навернулись слезы — похоже, его понизили в звании.

А еще через несколько недель знакомства ками в обществе Тайзу отправился на поиски какого-то загадочного животного. На предложение Леона подвезти высокопоставленных особ граф ответил отказом.
— Я поеду на машине Тайзу, не стоит беспокоиться.
Вернулся ками поздно, потрепанный и с простреленной рукой. Правда рана уже затянулась, остались только следы крови и порванный рукав. Леон осторожно смывал следы крови с белоснежного плеча, слушая восторженный рассказ о легендарных, неизвестных даже китайцам каппа. Долго слушал, потом, наконец, вскипел.
- Почему, черт возьми, ты не разрешил мне поехать с тобой?!
Ди удивленно посмотрел на своего работника.
- Все в порядке, Леон. Это просто царапина. Люди никогда не смогут...
- Смогут - не смогут! - Продолжал орать Оркотт, вскочив на ноги. - Ты сам назначил меня в должность телохранителя! И я, черт возьми, хочу исполнять свои обязанности! Если долбаные
козлы этого долбаного идиота...
Ди резко поднялся, подошел к парню и положил тонкие пальцы на его разгоряченные губы. Леон мгновенно смолк, всем своим существом ощущая прохладу белоснежной кожи...
- Тише. Не кричи. И вообще — не смей кричать при мне. Все твои должности — чисто формальны, ты должен это понимать. Мне не требуется и никогда не потребуется ни твоя помощь, ни твоя защита...
Оркотт вылетел из комнаты. Не хотелось плакать при графе. Плакать он, конечно, не заплакал, просто влетел в свою спальню, и со всей силы ударил кулаком в стену. Не полегчало.
Да, ками не нужны люди. Напротив, люди им противопоказаны. И если Леону дозволенно просто быть рядом — уже это нужно считать высочайшим благом.
Почему, собственно он подумал, что может на что-то претендовать? Почему решил, что из шести миллиардов людишек божество озарит своей благосклонностью именно его?
Тот же Тайзу, (чтоб ему икнулось, сволочи!) - нужно признать, - был много более достоин наслаждаться обществом графа Ди. Он, по крайней мере, разбирался в сортах чая и традициях чайной церемонии, мог поддержать беседу и преподнести изысканный и уместный подарок в случае необходимости...
Леон упал на кровать. Что-то мешало. Нет, не поганое чувство внутри, и не кошки на душе, а что-то... в области, где спина теряет свое благородное имя...
«Тоже мне, принцесса на горошине!» - подумал Леон, переворачиваясь и шаря рукой под матрасом. После непродолжительных поисков он извлек оттуда книгу.
Оркотт сел.
Книга.
Такой простой предмет. Древнейшее изобретение человечества.
Не вникая ни в смысл букв, написанных на обложке, ни в смысл начертанного внутри, Леон открыл книгу и осторожно вдохнул запах бумаги, пыли и почти выветрившейся типографской краски. Какое чудо!
Придя в себя от тихого восторга, мужчина все-таки удосужился прочесть название и автора. Ни то не другое ему ничего не сказали. Но книга была на английском и это уже радовало. Открыв ее, Оркотт погрузился в процесс чтения.
Через пару часов, Леону все-таки удалось классифицировать книжицу как дамский роман. Речь там шла о страстной, но запретной любви истинной леди с садовником. Читать было невозможно, но невозможно было не читать. Это простое, обыденное развлечение, став запретным плодом, было даже заманчивее, чем возможность набить морду Тайзу...
В комнату тихо вошла Пон-тян. Увидев, чем занят Оркотт, она вскрикнула.
- Отдай! Положи на место немедленно!
- Хм. Значит — это твое...
- Леон! Отдай немедленно!
- Я тоже хочу почитать!
- Но если граф узнает...
- ...влетит нам обоим. Так что давай делиться и прикрывать друг друга! - оттаробанил Леон, опять уставившись в книгу. - А не то — наябедничаю! - Добавил он, предупреждая протест.
Пон-тян тихо вздохнула и уселась рядом. Потом извлекла из-под другой части матраса еще одну книгу и раскрыла ее.
- Хорошо. Прикрывай.

***

Леон вышел в гостиную и оторопел. Потом протер глаза. Такое обилие красивых дам он давно не видел.
- У нас гости. Распорядись насчет чая и принеси в гостиную, - бросил Ди, проходя мимо.
Леон молча поклонился и отправился на кухню. Если уж впал в немилость — приказы нужно выполнять не обсуждая.
Разливая чай и предлагая сладости, Оркотт с удивлением отметил, что некоторые из гостей — парни. Ди принимает трансвеститов? Очень интересно. Что ж, по крайней мере — это дает призрачную надежду. Он забрал пустые подносы и вышел. Из гостиной некоторое время доносились звуки голосов, потом последовал взрыв смеха, потом гости стали прощаться. Послышался голос Тайзу.
Определенно — дает надежду. Но не Леону.

Вечером Ди нарядился не хуже утренних гостей. Леон наблюдал за сборами, подпирая косяк двери.
- Ди, можно один вопрос?
- Я сопровождаю Тайзу в ночной клуб. Нас пригласили.
- Ясно, - Леон развернулся, собираясь уходить.
- Можешь пойти со мной, в качестве телохранителя. Я разрешаю даже заказать что-то в баре...
- Телохранители не пьют на работе. К тому же Тайзу точно попрется с охраной. Зачем путаться у них под ногами? - Оркотт развернулся и пошел к себе, упорно не замечая пристального взгляда ками.

Ди старался уйти бесшумно, но Леон все равно слышал каждый звук. Когда дверь закрылась, он снова взялся за книгу. Пон-тян пристроилась в ногах с еще одной. Сбоку улегся кто-то теплый и когтистый, урча и посапывая; в волосах кто-то маленький пытался свить гнездо; какая-то многоногая тварь залезла в левую штанину и задумчиво гуляла по ногам; маленькая, но очень ядовитая змейка заползла за ворот рубахи и пригрелась на груди... Жуткое зрелище. Но Леон уже привык. Ему даже нравилось такое общество — он не чувствовал себя одиноким, но и надоедать ему никто не надоедал. Вот только в бок кто-то регулярно выпускал когти... но это тоже было вполне терпимо. Будет о чем скучать, когда его выгонят с «работы».
Оркотт читал уже третий роман: в двух книгах речь шла о верных садовниках, в одном — о не менее верном дворецком... Только вот ни телохранители, ни шоферы не пользовались у благородных дам успехом. Что ж, он и так уже получил слишком много, больше, чем мог ожидать... Почти целый год рядом с Ди...
Леон откинул книгу. Черт, а действительно — почти год! Скоро Рождество... А потом, совсем скоро — Китайский новый год... Прошлый раз они с Ди его отмечали. Всем магазином. Две недели... Хорошо бы продержаться до грядущих праздников.
Оркотт вздохнул, потом осторожно стряхнул с себя всю живность и спрятал книгу... Потом взглянул на часы. Ого! Уже глубокий вечер. Зачитался...
Хлопнула входная дверь. Кажется, Ди вернулся один. Леон, с трудом сдерживая радость, отправился в гостиную. Усталый ками сидел на диванчике, откинувшись назад и прикрыв глаза.
- Как отдохнул? - осторожно поинтересовался Леон.
Ди пожал плечами.
- Это не совсем отдых. Я следил за клиентом. Помнишь девушку, которой я продал птицу?
Оркотт кивнул. Больше он не позволял себе никаких едких комментариев по этому поводу.
- Сделать тебе чай?
Да, да. Леон научился не только сервировать стол и приносить чай, но и заваривать его. И Ди даже не жаловался.
- Нет, не хочу. Достань из бара бутылку вина. И два бокала...


***

Бутылка была уже на половину пуста, но Леон все еще время от времени щипал себя незаметно, что бы поверить в реальность происходящего... Ди тихо рассказывал о чем-то, Леон не особо вникал, просто наслаждался звуком родного голоса. Поддерживать беседу он так и не научился.
- Леон... Леон! - Ди улыбнулся. - Отвык от вина? Уже опьянел?
- Нет, извини. Просто задумался.
- Я тоже. Задумался, что дарить тебе на праздники. Что ты хочешь в подарок?
Оркотт прикусил язык. Чего он хочет? Озвучивать это в слух как-то неприлично... Нельзя же в качестве подарка проситься к Ди в постель? А другие желания... Ему особо нечего просить... Кроме...
В общем — Леон решил сказать честно:
- Я хочу набить морду Тайзу! Можно?
Ди поперхнулся.
- Странное желание. Конечно можно.
На душе сразу стало как-то легко и хорошо...
- Только почему ты спрашиваешь об этом меня?
- Э, ну... Бить гостей магазина в морду как-то не принято!
- Ну, ударь его пока он еще не зашел в магазин. Только осторожно, он же с охраной. Возьми с собой Тетсу.
Леон не верил своим ушам. И видимо — это было написано у него на лице. Ди улыбнулся.
- Он мне тоже надоел до ужаса. Наверное, пора переезжать. Но ты так и не сказал, что хочешь в подарок.
Вот тут-то Леон почувствовал, что захмелел. От счастья. Ди смотрел на него, склонив голову на бок.
- Не думал, что ты так внимательно будешь относиться к разнорабочему...
- К телохранителю, - поправил Ди. - Ты вообще редко думаешь, я заметил.
- В последнее время — много. А что не так?
- Не так? Ну... - ками потянулся, - мне совсем не понятно, например, почему ты до сих пор ни разу не согрел мою постель...
На этот раз поперхнулся Леон.
- А что, ты не знал, зачем состоятельные люди нанимают телохранителей или шоферов, если совсем в них не нуждаются? А ты даже не намекнул не разу.
- Я не посмел... - почти шепотом сказал Леон, заворожено глядя на любимого и щипая себя так сильно, насколько мог. Ками медленно поднялся, оправляя складки роскошной одежды.
- В общем, я направляюсь в ванную. Жду через полчаса... Нет, лучше через час. И хватит ставить на себе синяки!
Леон сдавленно кивнул, наблюдая, как Ди удаляется... Так он сидел еще несколько минут. Потом очнулся.
- Пон-тян! Хватит подслушивать!
Малышка выглянула из-за ширмы.
- Я просто с нетерпением ждала развязки... - шаркнула ножкой девочка. У Леона шла лихорадочная работа мысли.
- Пон... Откуда ты достала эти романы?!
- Мне их дал граф. Велел подсунуть тебе незаметно.
Оркотт тихо скрипнул зубами.
- Он очень сокрушался, что не нашел книг, где бы фигурировал шофер или телохранитель...
Леон резко понял, что целый час он не выдержит.
- Даже, хотел завести небольшой сад... - произнесла малышка вслед удаляющемуся мужчине.



***

Что может быть лучше, чем праздник для двоих?...
Ди прикрыл глаза, нежась в сильных руках.
- О чем задумался?
Леон задумчиво теребил узорчатую шелковую ткань...
- Почему я? Разве во мне есть хорошие качества?
- Ни одного! - тихо рассмеялся Ди. - И все-таки ты самый лучший. Не сердись, что все так получилось. Ты же понимаешь, я не могу предложить тебе большего. И не могу просто быть с тобой.
- Понимаю, - тихо прошептал Леон в темноволосую макушку. - И не хочу ничего менять. Я согласен всегда быть в тени, лишь бы у меня были такие вечера. Хоть изредка. И, кстати, у тебя тоже нет ни одного хорошего качества!
Ди попытался ущипнуть американца, несколько минут в комнате слышался только тихий смех и шумная возня. Потом все стихло. Ками засыпал на плече у своего телохранителя. Через полчаса Леон покинет эту теплую спальню, и завтра весь день будет молча исполнять поручения: съездит в кондитерскую, отвезет Ди на какой-нибудь прием. И никогда, никогда ни о чем не попросит. Божество само решает, кого и когда одарить своим теплом. Ведь это Божество, в него нужно верить, верить крепко и слепо, и обязательно верить Ему..