Фанфик (основное участие)

[PSOHfest]

Название: Причины жизни и смерти
Пейринг: Ди/Леон, часто POV Ди
Рейтинг: PG
Дисклеймер: Ди, Леон и обитатели магазинчика принадлежат Matsuri Akino, все остальное автору
Предупреждение: смерть персонажей
Жанр: экшен, детектив



Глава 1.

Письмо доставили около полудня. Явно нервничавший юноша-курьер чуть дрогнувшим голосом потребовал у получателя подпись, после чего всучил последнему конверт и поспешил уйти.

Владелец зоомагазина Ди-третий проводил курьера снисходительной улыбкой. Реакция людей на его, Ди, персону уже давно была распределена им на четыре устойчивые категории. Одни обожали его, другие ненавидели, третьи относились с уважением, четвертые просто боялись. Изредка встречались исключения из правил, но сегодняшний странный почтальон к ним не относился. Обыкновенное пугливое создание, не стоящее особого внимания.

Ди внимательно изучил конверт, но ничего кроме собственного имени на нем не обнаружил. Хм, кому-то вздумалось поиграть. Что ж, пусть будет так.

Играть Ди любил. Особенно с людьми. Среди них часто попадались достойные противники.

Тонкий кинжал легко вспорол вощеную бумагу. Граф вынул из конверта сложенный вдвое тетрадный лист и вырезку из газеты.

«Два миллиона за призрак» - гласил ярко-алый заголовок. Ниже газета «The Bullet-In» сообщала, что готова осчастливить любого желающего указанной суммой в обмен на живого тилацина – сумчатого тигра-волка, официально считающегося вымершим*.

Мгновение – и яркий глянцевый лист превратился в бесформенный комок. Ди отлично помнил эту чудовищную статью, заставившую его несколько дней подряд трястись от гнева и отчаяния.

Бездушные варвары начала ХХ века, истребившие род тилацина, и не менее бездушные их собратья, живущие здесь и сейчас. До чего же они оказались похожи! Поймать, чтобы убить, и тем самым обезопасить себя и свои материальные блага. Поймать, чтобы держать в неволе для мнимого спасения**, и нажиться на этом. Неужели люди считают, что это разные стороны одной медали?..

Прошло немало времени, прежде чем Ди обратился к письму. Мистер Аноним сильно рассердил графа, но и неожиданно заинтересовал. Безликий отправитель несомненно знал, с кем имеет дело, раз решился на столь подлый удар. Игра явственно начинала приобретать привкус крови. Прочитав довольно краткое, но от того не менее хамское послание, Ди убедился, насколько оказался прав.

«Приветик, граф!

Ну, как статья? Нравится?

Так вот, слушай и запоминай. Сегодня, 16-го, человек по имени Стивен Кейн доставит в ЛА*** свое двухмиллионное сокровище. Не веришь? Тогда спроси у этого парня лично.

Чао! И удачной охоты! Желаю не слишком обеднеть.

W.b.

P.S. Не забудь про семейный должок Кейнов. Пригодится».

Ди аккуратно положил письмо на столик и сделал несколько медленных шагов по комнате. Если ранее ками позволил себе явную вспышку гнева, то теперь он был абсолютно спокоен. А это значило, что Ди разозлился по-настоящему.

Что ж, кем бы Вы ни были, вызов принят. Вот только игра будет жесткой. А Ваш противник хладнокровным и беспощадным. Неужели Вы именно этого хотели, W.b.? Очевидно, ответ положительный.

Шорох в глубине комнаты, прозвучавший неожиданно резко в наступившей тишине, заставил Ди отвлечься от своих мыслей и слегка вздрогнуть. Только сейчас ками обнаружил, что в комнате нет ни одного животного. По крайней мере, в пределах видимости. Проклятье! Из-за этого возмутительного письма, он совсем забыл о своих подопечных. И, кажется, уже что-то пропустил. Что за странная игра в прятки?

Шорох повторился вновь, и из-за ширмы осторожно выглянула Пон.

- Все уже хорошо, да? – голос Пон прозвучал как-то слишком робко. Ди насторожился.

- А разве было что-то плохое? – осторожно поинтересовался он и улыбнулся.

- Ну… - Пон неопределенно повела рукой в сторону стола, но так и не продолжила своей мысли, а затем и вовсе стушевалась, когда легкая ладонь Ди нежно коснулась ее головы, скользнула по щеке… Ками опустился перед Пон на колени:

- Прости… я, кажется, напугал тебя, - его голос был ровен, но в разноцветных глазах читалась грусть.

- Граф… Вы… Я… - Пон порывисто обняла Ди и, уткнувшись лицом в прохладный шелк, прошептала. – Я просто всегда чувствую, когда…

- Я знаю, - тонкие пальцы еще пару раз пробежались по золотистым кудряшкам. – Все хорошо, Пон, - заверил граф, а затем будничным тоном произнес: - Позови Тетсу и Тенко. Они мне оба очень нужны. Хотя нет, скажи им сразу, чтобы принесли все клиентские книги. И в первую очередь те, что вел дедушка. Да, и проследи, чтобы они ничего не перепутали. Справишься?

- Да. Конечно! – Пон тут же отпустила его плечи и отправилась выполнять поручение.

Ди вздохнул с облегчением. Ни к чему сеять лишнюю панику среди обитателей магазинчика. К счастью, Пон легко отвлечь, поручив ей какое-нибудь дело. А остальные животные менее чувствительны.

А за эмоциями нужно следить получше. Дурное влияние человеческого общества не проходит даром.

Пон не подвела: все книги были доставлены в целости и сохранности, даже не смотря на то, что Тенко все время норовил подставить тотетсу подножку, а тот в свою очередь только и мечтал дернуть товарища за один из многочисленных хвостов. Вот только старания неразлучной троицы ни к чему существенному не привели.

Да, семейство Кейнов значилось в списках клиентов, но отметка о долговом обязательстве отсутствовала. Странно. Или загадочный W.b. ошибся?

Не похоже. Слишком явный расчет.

Что ж, самое время навестить Стивена Кейна и все выяснить. Без пяти два. Пожалуй, стоит поторопиться.

Ди быстро переписал адрес дома Кейнов и, подхватив плащ, распорядился уже в дверях:

- Тенко, Пон, проследите за порядком, пока меня не будет. Для всех на сегодня мы закрыты. Тетсу, никого не впускай. Я скоро вернусь.

- Хорошо, граф! – хором отозвались все трое.

Если бы это было действительно так. Преисполненный самых противоречивых чувств, Ди шагнул за порог и… нос к носу столкнулся с детективом Леоном Оркоттом.

Сердце ухнуло вниз, а затем забилось часто-часто. Боги, ну почему именно сейчас?..

Детектив, очевидно не ожидавший такого поворота событий, несколько опешил, но быстро сориентировался. Бросив беглый взгляд на плащ в руках Ди, он непринужденным (как ему самому казалось) тоном поинтересовался:

- А… я не понял, Ди, куда это ты собрался?

- Добрый день, мистер детектив, - Ди предпочел остаться в рамках приличия, хотя сейчас больше всего на свете ему хотелось выставить незваного гостя вон. – Прошу простить, но я очень тороплюсь. Зайдите в другой раз.

Лицо Оркотта, и без того лишенное каких-либо признаков радости, стало еще мрачней.

- Проклятье! Хочешь сказать, что я зря все это сюда притащил?! И вообще, с каких это пор ты в это время выходишь из дома? Принципы что ли решил поменять?

Даже если и так, Вас это точно не касается. И приходить сюда Вас никто не заставляет. Но в ответ лишь вежливое:

- Сожалею, но мне действительно нужно идти. Прошу Вас пропустить меня. А сладости… - ноги ощутимо впились в ладонь: проклятое искушение было сильно даже сейчас, - право, я не знаю…

- Забирай, и дело с концом!

И Леон решительно впихнул в руки Ди довольно объемную коробку, украшенную роскошным алым бантом.

- Хорошо-хорошо, - от такого напора граф был вынужден отступить назад и снова оказался в магазинчике. – Только ради бога успокойтесь.

- Я спокоен! – рявкнул Оркотт, делая еще один шаг вперед.

- Да, я вижу, детектив, - губы ками тронула язвительная усмешка. Происходящее начинало его раздражать. Человек был слишком настойчив и непробиваемо упрям. А это в планы Ди не входило.

Но пока лучше чуть-чуть уступить. Да и не пропадать же сладостям от Мадам Си.

Граф, прижимая к груди драгоценную коробку, направился вглубь магазинчика, бросив через плечо:

– Благодарю за угощение, мистер Оркотт. Только потрудитесь, пожалуйста, остаться на пороге.

- Черта с два! – фыркнул Леон, устремляясь следом.

Нет, он невыносим. Что ж, пусть Тетсу поучит мистера Оркотта хорошим манерам. Хотя…

Граф бросил быстрый взгляд на тотетсу, притаившегося за диваном, и качнул головой. Ти-чан, рассерженно фыркнув, покинул комнату. За ним последовали Пон и Тенко.

Ди сделал еще несколько шагов и резко остановился у стола. Как же он мог забыть! Непоправимая оплошность!

Коробка с пирожными полетела на чайный столик. Ди молниеносно развернулся, и его тонкая ладонь с длинными острыми ногтями решительно уперлась детективу в грудь.

- Следите, за своей речью, - вкрадчиво произнес Ди, слегка сгибая пальцы. – Это, во-первых. А во-вторых, Вы никак перестали понимать по-английски? Я дважды просил Вас уйти. Я также просил Вас не переступать порог моего магазина. Быть может, Вам повторить все это по-китайски, чтобы Вы наконец поняли?

- Э-э… ты ч-чего, Д-ди? – Леон на мгновение стал заикаться. – Спятил, или как?!

Ди вздохнул и убрал руку. Его лицо вновь приобрело свое обычное непроницаемое выражение.

- Просто, сейчас Вы на моей территории, детектив. Не забывайте об этом.

И не произнеся более ни слова, граф скрылся в дальних комнатах.

Леон тряхнул головой и опустился на диван. Чертовщина какая-то! Сначала этот китаец все силами пытался выставить его вон. Затем вроде бы сдался. А потом эта странная выходка с угрозами. Нет, что-то тут нечисто. И торопился он куда-то, сильно торопился. Даже плащ не надел. Ну, Ди!..

Сладкие произведения искусства от Мадам Си тем временем заняли свое место в холодильнике. Граф закрыл дверцу и оперся о кухонный стол. Пальцы Ди слегка дрожали.

Мысли графа вновь занимало злополучное письмо. А ведь он едва не был пойман с поличным. До чего же глупо было оставлять этот листок на столе. Нужно было сразу сжечь.

Интересно, заметил ли Оркотт манипуляции с письмом? Ди покачал головой. Едва ли. Детектив был слишком потрясен и, хотелось верить, напуган, чтобы обратить внимание на левую руку графа, на мгновение скользнувшую между диванных подушек. Ди невольно улыбнулся, вспомнив лицо Оркотта в тот момент. Что ж, это был отличный повод, сказать этому ревностному стражу закона то, что ему уже давно полагалось услышать. Правда, теперь от него едва ли удастся избавиться.

Нет, Оркотт решительно не должен узнать о тилацине и Кейнах. Но как же тогда поступить?

Ди нахмурился. Он непременно должен увидеть Стивена Кейна сегодня. Самое позднее – завтра. И еще неизвестно, что представляет собой этот человек. С этой семьей Ди никогда не приходилось работать. Все дела Кейнов вел софу.

Озарение наступило внезапно. А что, если…

Леон недоверчиво хмыкнул, когда Ди поставил поднос с чаем и сладостями на столик. Оркотт несколько раз перевел взгляд со стола на графа, после чего поинтересовался:

- И как это понимать?

Граф лишь улыбнулся, разливая по старинным чашкам ароматный напиток.

- Вы, кажется, хотели выпить со мной чаю? Так вот, я решил слегка изменить свои планы и доставить Вам это удовольствие, мой дорогой детектив. Вас что-то не устраивает? О, да я вижу, на Вас не угодишь…

- Ничего подобного, - Леон с громким хрустом откусил на вид казавшееся наименее сладким печенье. Затем размял пальцы и произнес: - Ну, давай, выкладывай, что там у тебя? Что за сделка века, которой я помешал?

- Не понимаю, о чем Вы.

- Да ладно! Вот только не вздумай мне тут отпираться! Я тебя насквозь вижу.

Ди опустил взгляд и еле слышно вздохнул. Минута прошла в молчании. Две, три…

- Эй, Ди, - в голосе Леона послышалась смутная тревога, - да что случилось-то? Отвечай уже, не томи. Серьезное что-то? А я ведь всегда говорил, что ты когда-нибудь вляпаешься!

Кажется, рыбка заглотила наживку. Пора.

- Видите ли, детектив, - запинаясь, начал Ди, - я, кажется, только сейчас понял, насколько Вы мне нужны.

- А? Чего?!

- Я имел в виду, что мне нужна Ваша помощь… Леон.

И, стараясь касаться как можно меньшего количества подробностей, Ди поведал Оркотту о долговом обязательстве семьи Кейнов, об истекающих сроках этого обязательства и о своей скромной просьбе найти их адрес и телефон.

- Видите ли, они несколько раз переезжали, еще когда с ними работал мой дедушка. И последний адрес по каким-то причинам был утрачен. Я конечно мог бы обратиться в справочную службу, но, - взгляд Ди стал умоляющим, - им не всегда можно полностью довериться. А дело не терпит отлагательств. И я подумал, что…

- Да не дрейфь, - Леон поднялся с дивана и накинул куртку, - разыщем мы твоих Кейнов. Тоже мне, проблему нашел!

Ди лишь склонил голову в знак благодарности.

Мой дорогой детектив, Вы не знаете, насколько Вы правы. Я действительно нашел довольно крупную проблему. Точнее, она сама нашла меня. Но от еще более крупной проблемы я только что избавился.

_______

* - Сумчатый, или тасманийский волк (Thylacinus cynocephalus) — вымершее сумчатое млекопитающее, единственный представитель семейства сумчатых волков. Также известен под названием сумчатого тигра из-за характерной окраски тела.

В XVIII и начале XIX вв. сумчатый волк был широко распространён и многочислен на Тасмании, пока в 30-х гг. XIX века не началось массовое истребление этого зверя, которого считали врагом разводимых фермерами овец. Последний дикий сумчатый волк был убит 13 мая 1930 года, а в 1936 г. в частном зоопарке в Хобарте умер от старости последний сумчатый волк, содержавшийся в неволе.

В течение последующих лет были зарегистрированы случаи встреч с сумчатым волком, однако ни один из них не получил достоверного подтверждения. Случаи поимки сумчатого волка неизвестны, а предпринимавшиеся попытки его отыскать не увенчались успехом. В марте 2005 г. австралийский журнал The Bulletin предложил 1,25 млн. австралийских долларов награды тому, кто поймает живого сумчатого волка, но безуспешно.

Но мы-то все знаем, не так ли? ^__^

** - в неволе тилацины не размножались. А потому отлов для искусственного возрождения вида в принципе не имеет смысла. По мнению Ди.

*** - общепринятое сокращение от Лос-Анджелес.