Холод может убить тебя, только если ты стоишь на месте. Надо двигаться.(с)
Прошу прощения у всех (в первую очередь, у организаторов и автора заявки), что так задержалась.
Заявка выглядела такХочу драббл:
С пейрингом: Веска/папа Ди, Тетсу/Тенко
Рейтинг: R, NC-17
Жанр: не стёб, не ангст, хеппи энд
Ворнинги: без беременностей, смертей, трагедий и побочных пейрингов.
По желанию автора заявки – челлендж (ключевое слово): "а было бы вкусно".
Получилось практически все, только ключевую фразу не вышло обыграть.
Название: День для графа Ди
Автор:YaVi (aka Neshinigami)
Пейринг: Веска/Папа Ди
Рейтинг: R
Жанр: на первый взгляд, косит под детектив. Вранье. Это романс. Хорошо еще, что не флафф.
Ворнинги: хмм... совсем без смертей и побочных пейрингов как-то не выходило. Хэппи-энд требовал, чтобы сперва кого-то убили.
От автора: По мне, хэппи-эндовая дивеска - это оксюморон какой-то, поскольку там каноном прописано отсутствие хэппи-энда. НО! Я прониклась идеей и сделала-таки хэппи-энд. Или что-то вроде того.
В общем, надеюсь, я все-таки попала во вкус автора заявки.
Ах да! И тема феста раскрыта в полной мере.
PS Надеюсь, все-таки понятно, что и почему произошло в эпилоге...
читать дальшеГоры оказались почти как на картинке, со сказочно-снежными вершинами, белеющими на фоне яркого неба. Может, Веска даже высказал бы свое восхищение, но не в компании Альберта и, тем более, графа. Эти двое раздражали его, и чем дальше, тем больше. Ладно, Альберт. Он всегда казался немного заносчивым и самодовольным, но раньше у него хотя бы были мозги и чувство юмора. А с тех пор, как появился Ди, кудрявый ловелас вел себя как последний идиот. Впрочем, графу удалось очаровать не только Альберта. Половина ребят курса ходили за ним, как привязанные. А Ди только улыбался мерзкой своей улыбочкой. Иногда Веске казалось, что граф читает его мысли и втихомолку посмеивается над ним.
В автобусе их было шестеро, причем Альберт и красавица Сью чуть не висли на графе, а Майк заигрывал с Келли, кажется, они снова помирились. Во всяком случае, влезать в их разговор было бы огромным свинством со стороны Вески. Так что оставалось только пялиться в окно или ковырять обивку. Все лучше, чем крутиться вокруг Ди. Веска невольно покосился на графа и натолкнулся на холодный насмешливый взгляд. На мгновенье глаза Ди вспыхнули нехорошей радостью, будто он только что победил злейшего врага. Веска отвернулся к окну.
«Графа-то зачем сюда понесло?» - дорога сделала поворот, и хвойная зелень леса отступила, обнажая камень и снег. От перепада давления закладывало уши. До отеля оставалось еще два часа пути.
Альберт, разумеется, мечтал побыть с графом наедине. Ну, или хотя бы без надоедливых спутников. Но стоило упомянуть о поездке, как сразу же напросились несколько человек, и отказать было бы невежливо. Альберт отлично знал, что он слишком мягок характером, и все этим пользуются, но раньше это никогда не грозило его отношениям. А теперь… к Ди льнула грудастая Сьюзен, а сам Альберт остался не у дел.
В какой-то момент он хотел плюнуть на все, и пересесть к Веске, тем более, тот тоже оказался один. Но тут вспомнилось лето, и то, как граф улыбался, чуть не прижимаясь к этому гаду Хоуэллу. Не-ет, Альберт все еще не простил того дня, и не забыл той странной улыбки, которая мелькала на лице Ди только рядом с Веской. Это было несправедливо! Альберт гораздо красивее, и характером приятнее, и намного богаче, но все эти преимущества теряют всякий смысл, потому что… Граф повернулся к Сьюзен, чуть наклонился вперед, будто заинтересовавшись ее словами. Но Альберт видел тот быстрый взгляд, который Ди бросил на Веску.
«Может быть… - мелькнула страшная мысль, - может быть, он и сюда поехал из-за Вески?». Сердце перехватило, но приступ тут же прошел. Невозможно, граф упоминал, что собирается поехать в эти места еще несколько месяцев назад. Собственно говоря, именно поэтому Альберт так и обрадовался, когда узнал, что отец перекупил один из местных лыжных курортов. Красивый жест – пригласить графа именно сюда, ведь тот так хотел побывать здесь. Альберт не сомневался, что Ди оценит такой поступок, и уже представлял себе, как вспыхнут румянцем бледные щеки, и самый прекрасный, самый нежный на свете голос произнесет…
- … они питаются отбросами, но не брезгуют и человечиной...
Альберт распахнул глаза, прекрасное видение распалось на осколки. Сьюзен заинтересованно кивала, а граф продолжал рассказывать про очередных малоприятных зверюшек. При всем своем изяществе, темы для разговора он порой выбирал крайне неаппетитные. Конечно, любовь к братьям нашим меньшим достойна уважения, но Ди предпочитал рассказывать про диких и злобных зверей. Особенно про зверей-людоедов. Он мог радостно, с детским восторгом в глазах описывать, как леопард вытащил спящую женщину в окно, да так ловко, что ее муж даже не проснулся.
«И все равно, - подумал Альберт, - он прекрасен, прекрасен, прекрасен!»
- Мы подъезжаем, - сообщил водитель. – Вот она – «Северная Звезда»!
Веска едва не фыркнул, услышав, как называется это место. Остальным, впрочем, понравилось.
- Может, потом отец поменяет название. Здесь многое нужно поменять, - пояснил Альберт. – Прежний владелец все запустил. После Рождества главный корпус начнут ремонтировать, а мы поживем в восточном крыле, оно уже в порядке.
Они вышли из автобуса, и Веска сразу почувствовал, что воздух здесь другой на вкус, совсем не как в предгорьях: ледяной и чистый, наполненный хрустальной тишиной. Каждый звук казался особенно отчетливым и значимым: скрип снега под ногами, мерный стук неподалеку, будто кто-то колол дрова, шум собственного дыхания.
- Мы можем пройти в дом? – спросил Ди. Кажется, он единственный не получал удовольствия от здешних красот, стоял, кутался в длинную куртку, из-под которой виднелся темный узорчатый подол очередного платьица.
- Конечно! – засуетился Альберт. – Эй! Эй, кто-нибудь тут есть?
Водитель погудел, и дверь одной из пристроек отворилась. Улыбчивый метис выбежал навстречу.
- Здравствуйте, я Джон. Вы извините, мы вас ждали немного…
- Проводите нас в дом, тут холодно! – скомандовал Альберт, и кивком указал на саквояж графа. «В самом деле, не будет же наша принцесса утруждаться переноской тяжестей», - мысленно хмыкнул Веска.
Джон, между тем, послушно подхватил поклажу.
- Супер! – взвыл Майк, когда они вошли в комнату и тут же отправился проверять, какие здесь ванные. Веска тоже был впечатлен: двуспальная кровать и все такое. Гораздо шикарнее, чем дома. Альберт извинился и ушел разбираться, кого куда поселить. Келли и Сью вертелись вокруг притихшего графа.
- Все, это будет моя комната! - объявил Майк. – Девчонки, вы бы видели, какая тут ванная!
- Эээ… ребята, - вид у вернувшегося Альберта был убитый, - оказывается, здесь тоже ремонт пока не сделан, готовы только четыре комнаты и гостиная, но в ней еще не прибрались. Двоим придется пожить в другом крыле.
- Ладно, - Веска закинул сумку на плечо. – Куда идти?
Майк пожал плечами и собирался последовать за ним, но тут граф неприятно улыбнулся и предложил, - Я составлю компанию Веске.
- Но… - еле слышно выдохнул Альберт. – Но как же… Я уже выбрал вам комнату!
На него было жалко смотреть.
- Не стоит так беспокоиться, - граф убрал за ухо выбившуюся из косы прядь и прошествовал к двери. Нарочно ведь рисуется, и как Альберт не видит?
Дорожку к западному крылу расчищали не очень часто, и номера там оказались совсем не такие, как у остальных ребят: кровати обычные, односпальные, мебель попроще, комнаты поменьше. Граф попросил поставить саквояж рядом с кроватью, отошел к окну и больше не произнес ни слова, зато Джон оказался достаточно словоохотливым и, показывая Веске его комнату, успел рассказать, что к чему, нажаловаться на погоду и дать пару советов.
- Маргарита не принесла сюда фруктов, мы не знали, что сюда кого-то будут селить, - объяснил он. – Я сейчас ее пришлю, заодно полотенца в ванную принесет, и белье свежее застелит. И вам, и вашему другу.
- Спасибо, - Веска бросил сумку на пол. Пожалуй, не стоило объяснять, что с Ди они не друзья, и никогда не будут друзьями. – А лыжные трассы у вас работают?
- Конечно! Сейчас, правда, небольшая проблема с инструкторами… Родни – наш лучший, поднимется через пару дней, но Макс Браун может показать, что к чему, он тут уже освоился, ага.
- У вас только два инструктора? – удивился Веска.
- Многих уволили, - Джон пожал плечами. – Меня самого недавно наняли. Я слышал, остальные инструктора подъедут позже, пока хватит и троих.
- Троих?
- А… у нас еще есть Сид, но пару дней назад он просто спустился и даже прощаться не стал, - Джон усмехнулся. – Может, поехал Родни поторопить, они старые друзья, ага. А может, его в Скво-Вэлли сманили.
Тут он скептически ухмыльнулся.
- Но на лыжах-то покататься можно будет? Или хоть погулять?
- На лыжах-то можно, ага. Макс вам покажет, что к чему. На двух трассах подъемники можно хоть сейчас запустить. А погулять… тут особо не погуляешь. Снега в этом году много, да и что тут делать без лыж? Если с трассы сойдешь, сразу заблудишься. Замерзнете раньше, чем вас найдем – совсем у «Северной звезды» репутация испортится…
Прозвучало так, будто репутация и без того была подмочена, но Веска не успел уточнить – снизу донесся громкий голос Альберта. Джон посерьезнел и побежал узнавать, не нужно ли чего хозяйскому сыночку.
- Да, что-то у тебя не так круто! – Майк ввалился в комнату несколько минут спустя, Веска как раз копался в сумке в поисках зубной щетки. – Друг, ты редкостный зануда! Успеешь распаковаться, пошли, там девчонки инструктора уже раскручивают на прогулку.
- Что, ты отлип от Келли? – деланно удивился Веска. – Не боишься, что граф ее отобьет, пока ты тут время теряешь?
- И что ты такой злой? – Майк прямо в ботинках плюхнулся на кровать. – Если б не граф, фиг бы мы сюда поехали. Альбертов папаша купил это место, чтобы перепродать, тут вообще до нового владельца гостей не ожидалось. И, в любом случае, нам с тобой такие каникулы не по карману. Радуйся жизни, пока дают! А, или проблема в том, что не дают?
- Иди ты!
- Да ладно тебе, Альберт специально пригласил Сьюз, чтобы вы с ней прониклись романтикой и ты полапал наконец ее где-нибудь под омелой.
- Какое Альберту дело…
Майк заржал, - Веска, ну ты даешь! Правда, что ли, не понял? Гляди, что получается: ты зажигаешь со Сьюз, я кручу с Келли, а граф как раз остается свободен. Бедняга Альберт не знал, что Сью до тебя даже в перчатках не дотронется после того, что было.
- Я же говорил, что это не я…
- Ты не мне объясняй, а Сью, но она вряд ли будет тебя слушать.
- Майк, Веска, вы идете? – крикнула Келли снизу.
- Пошли! – Майк решительно потащил друга за собой, и отвязаться не получилось. Да не очень и хотелось, честно говоря.
Все, решительно все не складывалось. Еще утром, в автобусе Ди улыбался, не ему, но все же улыбался. А после того, как приехали, даже глядеть ни на кого не хотел.
Альберт уже выстроил в голове, как здорово все будет: комната графа рядом, сонный снег за окном, тихие вечерние беседы за чашкой чая. Граф гордый, и его нелегко добиться, но Альберту казалось, что он начинает понимать, как надо действовать.
Он опять ошибся. Ди выглядел усталым и недовольным, и отчего-то не захотел жить в той прекрасной комнате. Не оживился, даже когда Альберт нарочно завязал разговор о хищниках Сьерра-Невада. Не пожелал прокатиться на лыжах. Не захотел прогуляться по окрестностям…
Они стояли в холле первого этажа, здешний инструктор – здоровенный придурок по имени Браун, белозубо улыбаясь, рассуждал о погоде и преимуществах здешних трасс. Кажется, графа он принял за девушку и даже пытался заигрывать. Граф, против обыкновения, не осадил нахала, Альберт даже заволновался. Но скоро стало ясно, что Брауну тоже ничего не светит, граф смотрел в окно, будто ничего интереснее падающих снежинок не было в целом мире. Ни на одну шутку жизнерадостного инструктора Ди не улыбнулся, и тот переключился на Сьюзен.
- Эй, ну как, идем? - заорал Майк еще с лестницы. Веска следовал за ним, и Альберт даже разозлился, что Сьюзен и не взглянула в сторону этих двоих. Они же с Веской почти встречаются, как не стыдно строить глазки этому Брауну!
- Веска, ты идешь? – он нарочно сказал это громко, чтобы глупая девица опомнилась.
- Конечно.
Сьюзен хмыкнула.
- А вы идете, милая девушка? – Браун обращался к Ди, и Альберт вдруг подумал, что теперь, когда появился Веска, граф может передумать.
- Я пойду к себе в комнату, - отсутствующим голосом сообщил Ди. – Не очень хорошо себя чувствую.
Альберт отметил, что граф даже не взглянул на Веску, разве что задел полой чеонгсама, проходя мимо. Может, Веска и неплохой парень… Хорошо бы Сьюзен одумалась и перестала вешаться на шею едва знакомым лыжным инструкторам.
- Ой, Макс, ты тоже на это попался! – рассмеялась Келли. – Граф Ди – никакая не девушка! И почему все парни так глупо ошибаются?
- Веска не принял его за девушку, - напомнил Майк.
- Да он и не похож! – фыркнул Веска.
- Ничего себе: не похож! – Браун удивленно развел руками и присоединился к общему смеху. Кажется, они нашли общий язык.
- Ладно, ребята, вы идите, а я остаюсь, - сказал Альберт.
- О’кей! Удачи, приятель! – пошло подмигнул Майк, и вся эта надоедливая компания тотчас умчалась. Наверняка будут сплетничать о нем и графе, распишут Брауну, как граф отверг ухаживания Альберта. Еще и смеяться будут. Хотя Веска не станет, он действительно неплохой парень.
Альберт прошелся по холлу, поднялся наверх, но не решился постучать в комнату графа. Минут десять он просто ходил туда-сюда, потом подошла горничная перестилать белье. Отличный предлог! Альберт поболтал с ней, поднялся наверх, и заглянул к Ди.
- А, вы еще здесь? – только и сказал граф, и снова отвернулся к окну. За окном стоял мороз, но сердце Ди было еще холоднее: в его взгляде читался небрежный, равнодушный отказ. Альберт не посмел надоедать.
Горничную он нагнал уже у выхода, велел принести обед. Пока остальные катались, Альберт съел четыре десерта и двойную порцию салата из креветок. Не особо свежего, кажется, но в такой тяжелый жизненный момент было не до мелочей.
Ди так и не спустился.
Макс Браун оказался отличным парнем, он сразу признался, что работает недавно и не рискнет вести их на какую-нибудь серьезную трассу, тем более, снегопад может усилиться. Девчонки скептически посмотрели на мелкие редкие снежинки, но спорить не стали. Даже на горках для новичков все умудрились упасть хотя бы по разу, но Макс сказал, что для первого раза у всех получается просто отлично.
- Ты был прав, Майки, поехать стоило! – смеялся Веска, глядя, как неунывающий друг поднимается после очередного падения.
- Ха, молись на меня, приятель: кто ж еще тебя, зануду, наставит на путь истинный?
Келли съехала просто идеально, развернулась, гордо огляделась – все ли видели, как у нее вышло. Макс Браун поднял вверх большие пальцы и крикнул что-то одобрительное.
- Эй, Кел, - немедленно влез Майк, – как у тебя так круто получилось? Покажи!
И они пошли наверх, перекидываясь шуточками. Когда Веска встречался со Сьюзен, он немного завидовал радостной легкости отношений Майка и Келли. Сейчас это вызывало улыбку.
Снегопад действительно усилился. Когда они возвращались, даль терялась в мутной пелене. Решили, что поужинают у Майка в комнате – вместе веселее. Звали и инструктора, но он только рассмеялся, сказал, что у него еще есть дела и не поддался даже на уговоры Сью.
Майк вызвался сбегать и сказать Джону, куда нести ужин. Веска отправился к себе, переодеваться. Пока они болтали и решали, кто куда пойдет, наступили сумерки – быстро, всего за несколько минут, и в холле было темно. Потому Веска едва не подпрыгнул от невольного испуга, услышав какой-то звук в пустом помещении.
- Граф?
- Нет, это я, - Альберт сидел на диванчике и мрачно пялился на журнальный столик, уставленный тарелками.
- Привет, а ты чего в темноте сидишь?
- Уже стемнело? Я и не заметил… - ответил Альберт откуда-то из глубин депрессии.
- Пойдем ужинать, - решительно заявил Веска. – Мы решили у Майка собраться. Посидим, поболтаем…
- Я не хочу есть, – И потом неожиданно. – Веска, я красивый?
- Ну… ты бы лучше девчонок спросил, я не особо понимаю в мужской красоте.
- Нет, скажи! Только правду, не надо деликатничать.
- Альберт, у тебя все в порядке с внешностью, и не знаю, с чего ты начал об этом волноваться…
- Он даже разговаривать со мной не захотел, - Альберт вздохнул. – Может, я недостаточно интересный и…
Кажется, этот тот самый случай, когда требуется срочная дружеская поддержка.
- Так, сейчас мы пойдем ужинать к ребятам, и графа твоего позовем, - Веска положил ладонь на плечо Альберта.
- Он не пойдет. Он с обеда не выходил.
- Может, у него голова разболелась.
- Думаешь?
Веска пожал плечами, - Просто спросим, пойдет ли ужинать. Даже если он не захочет, это не повод для депрессии.
- Ладно. Только Веска…
- Что?
- Спроси ты, я не смогу сейчас.
- Хорошо.
Веска поднялся, переоделся и отправился за графом. На стук тот не отозвался, но предложение Вески услышал и ответил из-за двери, что недостаточно хорошо себя чувствует и уже лег спать.
Ужин без графа прошел просто замечательно, даже Альберт под конец развеселился.
Ночью оказалось, что в западном крыле проблемы с отоплением. Во всяком случае, Веска проснулся от холода, он даже подумал, что кто-то оставил открытым окно или входную дверь, пришлось спуститься проверить. Все, разумеется, было в полном порядке, не считая того, что в темноте он зацепился за журнальный столик и чуть не упал. На лестнице что-то прошелестело, Веска повернулся на звук.
- Ди?
Никто не ответил, но это наверняка был граф – больше некому. Тоже не спится в таком холоде. Веска надел второй свитер и пообещал себе, что утром обязательно поговорит с Джоном насчет отопления.
Поговорить не удалось. Утро началось с женских криков. Веске как раз снилось, что слепые женщины догоняют его, хрипло перекрикиваясь в темноте. Но когда он открыл глаза, крики не стихли.
- А-а-а! – голос неизвестной женщины сорвался в визг, и вопль прервался. Что за?..
Веска подскочил в постели, обулся, отыскал упавшую за кресло куртку и побежал разбираться, в чем дело. Снегопад, похоже, так и не прекращался, тропинку к восточному крылу совсем засыпало.
- Веска! – из снежной пелены выбежал взъерошенный Альберт. – Веска, там…
- Что случилось?
- Идем!
Келли всхлипывала, уткнувшись в плечо Майку. Тот вздыхал, гладил ее по волосам и пытался укутать в свою куртку. Сью зябко переступала с ноги на ногу. Она забыла снять очки и до сих пор сжимала в руке «Фармакологию» Гилмана. Джон и незнакомый носатый тип лет сорока топтались чуть в стороне, Джон пытался изобразить на лице бурную работы мысли, а тип вытягивал шею, словно пытался высмотреть что-то на снегу.
- Что стряслось? – выпалил Веска. В воздухе пахло бедой, так же нелепо и неприкаянно выглядел отец, когда маму положили в больницу. Остальные ребята были здесь, значит… - А где граф?
- За каким чертом меня сюда понесло? – Келли шмыгнула носом. – И надо же было именно здесь оступиться!
- Да что произошло?
- Веска, заткнись! – прошипел Майк.
- Все нормально, - Келли повернулась к Веске. – Вон там я оступилась, оперлась рукой и нащупала это. Я так долго кричала, думала, никто и не придет, даже голос почти сорвала!
- Похоже, это один из работников.
Веска сделал пару шагов в сторону Джона и наконец увидел то, из-за чего был весь переполох. На чьем-то аккуратно подстеленном шарфе лежала кисть руки.
- А я-то думал, Сид спустился за Родни, ага, - покаянно вздохнул Джон.
- Это точно он?
- Больше, вроде, и некому, не полгода же она тут валяется.
- Не, это Сида, точняк Сида, - носатый тип оказался еще и гнусавым. – Вон, тама ушиб остался – это я ему руку нечаянно придавил, когда мы снаряжение таскали.
- Здорово, конечно, - Сью мрачно посмотрела на неприятную находку, - но где остальные части Сида?
Альберт нервно рассмеялся, вцепившись в рукав Вески, - Слушайте, а могло так быть, что он… не знаю… отрубил кисть и решил поехать в больницу?
- Вполне... если он был чокнутым, как Мартовский Заяц. Только далеко бы он не ушел, - Сьюзен в очередной раз переступила ногами в модных сапожках и добавила. – Рука не отрублена, скорее, оторвана. Кел, ты не могла оторвать руку от останков бедного Сида?
- Сьюз!
- Что? Вам не кажется, что слишком холодно для того, чтобы здесь торчать? Мне снег уже все очки залепил, и Сиду мы ничем не поможем. Может, лучше пойти позавтракать?
- Я скажу Маргарите – она принесет завтрак, - встрепенулся Джон. – Но что делать с этим?
- Уберите в морозильник, - посоветовал Веска. – И, наверное, надо вызвать полицию.
Граф объявился, когда они сидели в теплой гостиной восточного крыла. Комната оказалась удивительно уютной. Уютной и безопасной. Веска даже удивился, когда поймал себя на этой мысли, хотя ничего удивительного, что ему не по себе.
Келли устроилась у камина, и уже хихикала на шутки Майка. Несмотря на происшествие, аппетит она не потеряла, разве что необычайно долго мыла руки перед едой. Кажется, больше всех случившееся потрясло Альберта, он до сих пор дрожал. Сью с Веской отпаивали его коньяком, временно оставив в стороне разногласия. О графе все попросту забыли, и когда он вошел в гостиную – весь такой изящный, в очередном узорчатом наряде, Веска почувствовал глухую досаду.
- Доброе утро, - поприветствовал их Ди. – Могу я присоединиться?
- Простите, граф! – подскочил Альберт. – Так негостеприимно…
- Сиди! – велела Сьюзен и объяснила графу. – Он переволновался, тут у нас неприятность случилась.
- Неприятность? – Ди неторопливо налил себе чаю, вдохнул аромат, печально покачал головой, но все же отпил.
- Я нашла оторванную кисть руки, - сообщила Келли.
- Почему обязательно «оторванную»? – Сьюзен подняла бровь. – Может, отгрызенную. Судя по тому, что я видела…
- Ой!
- Берти, что ты там говорил насчет хищников Сьерра-Невада? – вмешался Майк.
- Ну… волки, и лисы, и гризли, - послушно начал перечислять Альберт. – Но здесь их не должно быть, здесь же кругом лыжные курорты! Всех опасных зверей тут давно истребили!
- Как грустно! – вздохнул граф, с небывалой скоростью уничтожая альбертов десерт и умудряясь не терять при этом меланхолично-задумчивого вида.
- Думаете, здесь неподалеку бродит гризли?
- Нет, конечно. Климат здесь неподходящий, - уверенно заявил Майк. – И вообще, эта рука могла тут целый месяц валяться.
- Джон говорил, что Сид пропал пару дней назад, - сказал Веска и сразу же пожалел, что влез. Тревога явственно сгустилась в воздухе, комната уже не казалась ни уютной, ни безопасной.
- Надо было к маме ехать на Рождество, - выдохнула Келли.
Альберт побледнел.
- Граф, Веска, вам придется переехать в восточное крыло, - сказал он, в спешке проглатывая окончания слов. – Граф, я уступлю вам мою комнату...
- В этом нет нужды, - граф доел третий кусочек торта и с нежностью посмотрел на пирожное со сливками. – Уверяю вас, мне ничего не грозит в этом доме.
- Но, граф…
Ди покачал головой.
- Я, пожалуй, тоже останусь там, - сказал Веска. Он бы предпочел жить в восточном крыле, пусть даже пришлось бы делить комнату с Майком. Но оставлять графа одного в пустом крыле было неправильно.
- Я бы хотела уехать, - тихо сказала Келли.
- Понятно, - Альберт склонил голову, - но в такой снегопад это будет трудно сделать. На машине сейчас ехать слишком рискованно. Может, к вечеру утихнет.
- А если не утихнет?
- В самом крайнем случае спустимся на лыжах, думаю, под руководством Брауна мы справимся. Но это действительно на крайний случай.
- Не думаю, что есть причины для беспокойства, - соврал Веска. – Тот тип мог ошибиться с опознанием, вполне возможно, что Сид сейчас преспокойно выпивает в каком-нибудь баре, а эта штука и в самом деле валялась тут несколько месяцев.
Граф тем временем оглядел стол, убедился в том, что сладостей не осталось, и удалился.
- Кстати, еще кто-нибудь коньяк будет? – громко спросила Сьюзен.
Кажется, напряжение немного спало.
Никогда бы не подумал, что буду так отстойно проводить каникулы, - сказал Майк пару часов спустя. – В карты поиграть я и дома мог бы, с тетей Бетти и бабулей.
Они с Веской сбежали, не выдержав карточного террора. Сью обставила всех в покер, выиграв хорошую добавку к своей стипендии.
- Она – просто дьявол во плоти. Не понимаю, как ты ее выносил, - Майк тоскливо уставился в окно. – А снег так и валит… Надеюсь, мы не застрянем здесь надолго.
- Я с самого начала не хотел ехать, - напомнил Веска. – Если бы ты не уговорил и если бы я знал, что граф поедет…
- Эй, ты знал!
- Ну ладно, может и знал. Но не был уверен.
- Слушай, Веска, в самом деле, перебирайся в мою комнату. В универе я твое соседство терплю, и тут как-нибудь переживу. Все лучше, чем торчать в одном крыле с этим графом. Кстати, какого черта он граф, если он - китаец?
- Ты неожиданно стал параноиком? – Веска усмехнулся.
- Называй, как хочешь, - лицо Майка неожиданно показалось незнакомым. Его редко можно было увидеть таким серьезным. – Допустим, у меня плохие предчувствия. Допустим… смеяться не будешь?
- Ты скажи, а там видно будет.
- Козел ты, - грустно бросил Майк. – Ну, ладно. Тебе не кажется, что это все чертовски напоминает сюжет какого-нибудь дурацкого детективчика? Гляди, небольшая компания людей, дороги отрезаны – снегопад этот чертов как по заказу. Теперь еще и труп. Можешь сколько угодно успокаивать девчонок, но ты ведь понимаешь, что оторванные руки из ниоткуда не возникают. Одно дело видеть такую хрень в анатомичке, совсем другое – здесь. Я бы подумал, что это чья-то тупая шутка, но никто не мог знать, что Кел там пойдет. Еще немного – и все засыпало бы снегом, фиг кто нашел бы. Ну… даже если шутка, то чья? Ребятам из отеля куски трупов взять неоткуда, из всех нас так подшутить мог бы только я, но я этого не делал. Хорошая возможность была у самой Кел, но такой юмор не в ее духе, да и не смогла бы она довезти эту руку в таком хорошем состоянии. Значит, это не шутка. Кто-то был здесь ночью.
- Подожди, почему ночью? Этот Сид пропал еще два дня назад… или уже три?
- Если бы рука валялась три дня, ее бы лопатой откапывать пришлось. Нет, кто-то приходил ночью, а может, и ранним утром, оставил нам подарочек и ушел. Причем руку оторвали не там, крови нет, а значит…
- Ладно, ладно, считай, ты меня напугал. И что предлагаешь?
- Говорю же: перебирайся в мою комнату. Если что, я у Кел переночую, но хоть рядом все будем, - Майк нервно обшарил карманы, достал сигаретку.
- Нехорошо получается, - объяснил Веска, - граф там совсем один останется.
- И хрен с ним.
- Ничего себе! А если с ним что-то случится?
- Слушай, ему же предлагали поселиться в этом крыле, если он не хочет – его проблемы.
- Майк, ты сейчас глупость какую-то сказал, - Веска отобрал у друга и сигареты, и зажигалку. – Не вздумай тут травку курить!
- Блин, я тебе серьезные вещи говорю, Веска!
- Майки, я понял. Если увижу что-нибудь подозрительное, сразу прибегу к тебе, о’кей?
- Вот таких персонажей в детективах убивают первыми, - ответил Майк. – И отдай сигареты!
Ночью Веска спал плохо, сны были мутными и тяжелыми, в них мешались дикие гризли и мерзостно улыбающийся граф в окружении пирожных.
- Ах, какая прелесть! – воскликнул Ди-во-сне, и откусил кусочек от одного из пирожных. По его подбородку потек густой красный сироп.
«Это кровь, осторожно!» - хотел закричать Веска, но губы не шевелились. Он дернулся, и обнаружил, что лежит в постели – в двух свитерах, одеяло перекручено, куртка, которой он накрывался поверх одеяла, валяется на полу.
Веска ругнулся, встал и пошел вниз. На журнальном столике в холле стоял графин с водой, а ему необходимо было попить.
Свет зажигать он не стал, но в этот раз ухитрился не запнуться. И как раз потянулся за графином, когда услышал шорох. Развернулся Веска так резко, что чуть не потерял равновесие, все-таки рассуждения Майка не на шутку напугали его.
Граф стоял на лестнице. Выражения лица разглядеть не удавалось, только силуэт, но Веска отчетливо чувствовал на себе чужой взгляд.
- А, это ты, граф, - выдохнул он. – Я чуть не испугался. Не спится?
Секунду казалось, что Ди не станет отвечать, и уйдет, но потом граф сказал, - Здешние ночи слишком холодны для меня.
- Просто в этом крыле какие-то проблемы с отоплением, - может, хоть это заставит его переселиться к остальным. – Я могу одолжить тебе свитер, но лучше было бы…
- Это не имеет значения, - Ди обнял себя руками. – Холод вокруг этого места. Я ненавижу снег.
- Зачем же ты тогда поехал сюда?
- Так было нужно, Веска, - неожиданно мягко сказал граф. - Я должен был приехать. Чувствуешь, какая тоска разлита в воздухе, какая смертельная печаль?
- Если ты о той руке, то…
- Не сиди больше в темноте, Веска, по ночам лучше спать. Спокойной ночи.
Утром странная беседа едва вспомнилась, но непонятное ощущение от нее так и осталось.
Похоже, Майк поделился своей теорией не только с ним. За завтраком все многозначительно переглядывались. Граф, как обычно, незаметно и молниеносно уничтожил все сладости и сказал, что пойдет прогуляться, Альберт нерешительно посмотрел на Майка и побежал догонять графа. Майк выразительно взглянул на Веску. Видимо, это должно было что-то означать.
- О, господи! – Сьюзен закатила глаза. – Я пойду с ними. Если через пару дней найдете мою руку, опознаете по безупречному маникюру.
- Сьюз, это не смешно!
- А по-моему, очень даже смешно! – отрезала Сьюзен.
- Майк, не нагнетай, ладно? – попросил Веска. – Еще не хватало, чтобы все начали психовать. Снегопад уже кончился, скоро мы вернемся к цивилизации.
- Ладно, может, я немного увлекся вчера. Обещаю быть хорошим мальчиком и не выдумывать страшных историй.
Келли хихикнула. С утра все и в самом деле казалось не таким уж страшным.
- Пойду догоню Сью, - решил Веска.
- Старые чувства не гаснут, - глубокомысленно закивал Майк, и разошлись они вполне жизнерадостно, Веска кинул в друга оливкой, а тот ответил леденцом от кашля – единственной конфетой, которая уцелела после визита Ди.
Веска все еще улыбался, когда вышел навстречу снегу и солнцу. Снегопад действительно закончился, только редкие снежинки лениво танцевали в воздухе. Сугробы переливались под солнцем разноцветными искрами. Уехать отсюда? Ни за что!
- Веска! – крикнула Сьюзен.
- Да? – он улыбнулся, но в следующую же секунду по спине пробежал холодок. Сьюзен торопилась навстречу, запинаясь и оступаясь. Видеть ее такой напуганной было странно: Сью ничего на свете не боялась, кроме мышей и террористических актов.
- Веска! – она вцепилась в него.
- Что случилось? Ты в порядке?
Сью бешено закивала и потянула его за собой.
Продолжение - в комментариях...

Заявка выглядела такХочу драббл:
С пейрингом: Веска/папа Ди, Тетсу/Тенко
Рейтинг: R, NC-17
Жанр: не стёб, не ангст, хеппи энд
Ворнинги: без беременностей, смертей, трагедий и побочных пейрингов.
По желанию автора заявки – челлендж (ключевое слово): "а было бы вкусно".
Получилось практически все, только ключевую фразу не вышло обыграть.

Название: День для графа Ди
Автор:YaVi (aka Neshinigami)
Пейринг: Веска/Папа Ди
Рейтинг: R
Жанр: на первый взгляд, косит под детектив. Вранье. Это романс. Хорошо еще, что не флафф.
Ворнинги: хмм... совсем без смертей и побочных пейрингов как-то не выходило. Хэппи-энд требовал, чтобы сперва кого-то убили.

От автора: По мне, хэппи-эндовая дивеска - это оксюморон какой-то, поскольку там каноном прописано отсутствие хэппи-энда. НО! Я прониклась идеей и сделала-таки хэппи-энд. Или что-то вроде того.

В общем, надеюсь, я все-таки попала во вкус автора заявки.

Ах да! И тема феста раскрыта в полной мере.

PS Надеюсь, все-таки понятно, что и почему произошло в эпилоге...

читать дальшеГоры оказались почти как на картинке, со сказочно-снежными вершинами, белеющими на фоне яркого неба. Может, Веска даже высказал бы свое восхищение, но не в компании Альберта и, тем более, графа. Эти двое раздражали его, и чем дальше, тем больше. Ладно, Альберт. Он всегда казался немного заносчивым и самодовольным, но раньше у него хотя бы были мозги и чувство юмора. А с тех пор, как появился Ди, кудрявый ловелас вел себя как последний идиот. Впрочем, графу удалось очаровать не только Альберта. Половина ребят курса ходили за ним, как привязанные. А Ди только улыбался мерзкой своей улыбочкой. Иногда Веске казалось, что граф читает его мысли и втихомолку посмеивается над ним.
В автобусе их было шестеро, причем Альберт и красавица Сью чуть не висли на графе, а Майк заигрывал с Келли, кажется, они снова помирились. Во всяком случае, влезать в их разговор было бы огромным свинством со стороны Вески. Так что оставалось только пялиться в окно или ковырять обивку. Все лучше, чем крутиться вокруг Ди. Веска невольно покосился на графа и натолкнулся на холодный насмешливый взгляд. На мгновенье глаза Ди вспыхнули нехорошей радостью, будто он только что победил злейшего врага. Веска отвернулся к окну.
«Графа-то зачем сюда понесло?» - дорога сделала поворот, и хвойная зелень леса отступила, обнажая камень и снег. От перепада давления закладывало уши. До отеля оставалось еще два часа пути.
Альберт, разумеется, мечтал побыть с графом наедине. Ну, или хотя бы без надоедливых спутников. Но стоило упомянуть о поездке, как сразу же напросились несколько человек, и отказать было бы невежливо. Альберт отлично знал, что он слишком мягок характером, и все этим пользуются, но раньше это никогда не грозило его отношениям. А теперь… к Ди льнула грудастая Сьюзен, а сам Альберт остался не у дел.
В какой-то момент он хотел плюнуть на все, и пересесть к Веске, тем более, тот тоже оказался один. Но тут вспомнилось лето, и то, как граф улыбался, чуть не прижимаясь к этому гаду Хоуэллу. Не-ет, Альберт все еще не простил того дня, и не забыл той странной улыбки, которая мелькала на лице Ди только рядом с Веской. Это было несправедливо! Альберт гораздо красивее, и характером приятнее, и намного богаче, но все эти преимущества теряют всякий смысл, потому что… Граф повернулся к Сьюзен, чуть наклонился вперед, будто заинтересовавшись ее словами. Но Альберт видел тот быстрый взгляд, который Ди бросил на Веску.
«Может быть… - мелькнула страшная мысль, - может быть, он и сюда поехал из-за Вески?». Сердце перехватило, но приступ тут же прошел. Невозможно, граф упоминал, что собирается поехать в эти места еще несколько месяцев назад. Собственно говоря, именно поэтому Альберт так и обрадовался, когда узнал, что отец перекупил один из местных лыжных курортов. Красивый жест – пригласить графа именно сюда, ведь тот так хотел побывать здесь. Альберт не сомневался, что Ди оценит такой поступок, и уже представлял себе, как вспыхнут румянцем бледные щеки, и самый прекрасный, самый нежный на свете голос произнесет…
- … они питаются отбросами, но не брезгуют и человечиной...
Альберт распахнул глаза, прекрасное видение распалось на осколки. Сьюзен заинтересованно кивала, а граф продолжал рассказывать про очередных малоприятных зверюшек. При всем своем изяществе, темы для разговора он порой выбирал крайне неаппетитные. Конечно, любовь к братьям нашим меньшим достойна уважения, но Ди предпочитал рассказывать про диких и злобных зверей. Особенно про зверей-людоедов. Он мог радостно, с детским восторгом в глазах описывать, как леопард вытащил спящую женщину в окно, да так ловко, что ее муж даже не проснулся.
«И все равно, - подумал Альберт, - он прекрасен, прекрасен, прекрасен!»
- Мы подъезжаем, - сообщил водитель. – Вот она – «Северная Звезда»!
Веска едва не фыркнул, услышав, как называется это место. Остальным, впрочем, понравилось.
- Может, потом отец поменяет название. Здесь многое нужно поменять, - пояснил Альберт. – Прежний владелец все запустил. После Рождества главный корпус начнут ремонтировать, а мы поживем в восточном крыле, оно уже в порядке.
Они вышли из автобуса, и Веска сразу почувствовал, что воздух здесь другой на вкус, совсем не как в предгорьях: ледяной и чистый, наполненный хрустальной тишиной. Каждый звук казался особенно отчетливым и значимым: скрип снега под ногами, мерный стук неподалеку, будто кто-то колол дрова, шум собственного дыхания.
- Мы можем пройти в дом? – спросил Ди. Кажется, он единственный не получал удовольствия от здешних красот, стоял, кутался в длинную куртку, из-под которой виднелся темный узорчатый подол очередного платьица.
- Конечно! – засуетился Альберт. – Эй! Эй, кто-нибудь тут есть?
Водитель погудел, и дверь одной из пристроек отворилась. Улыбчивый метис выбежал навстречу.
- Здравствуйте, я Джон. Вы извините, мы вас ждали немного…
- Проводите нас в дом, тут холодно! – скомандовал Альберт, и кивком указал на саквояж графа. «В самом деле, не будет же наша принцесса утруждаться переноской тяжестей», - мысленно хмыкнул Веска.
Джон, между тем, послушно подхватил поклажу.
- Супер! – взвыл Майк, когда они вошли в комнату и тут же отправился проверять, какие здесь ванные. Веска тоже был впечатлен: двуспальная кровать и все такое. Гораздо шикарнее, чем дома. Альберт извинился и ушел разбираться, кого куда поселить. Келли и Сью вертелись вокруг притихшего графа.
- Все, это будет моя комната! - объявил Майк. – Девчонки, вы бы видели, какая тут ванная!
- Эээ… ребята, - вид у вернувшегося Альберта был убитый, - оказывается, здесь тоже ремонт пока не сделан, готовы только четыре комнаты и гостиная, но в ней еще не прибрались. Двоим придется пожить в другом крыле.
- Ладно, - Веска закинул сумку на плечо. – Куда идти?
Майк пожал плечами и собирался последовать за ним, но тут граф неприятно улыбнулся и предложил, - Я составлю компанию Веске.
- Но… - еле слышно выдохнул Альберт. – Но как же… Я уже выбрал вам комнату!
На него было жалко смотреть.
- Не стоит так беспокоиться, - граф убрал за ухо выбившуюся из косы прядь и прошествовал к двери. Нарочно ведь рисуется, и как Альберт не видит?
Дорожку к западному крылу расчищали не очень часто, и номера там оказались совсем не такие, как у остальных ребят: кровати обычные, односпальные, мебель попроще, комнаты поменьше. Граф попросил поставить саквояж рядом с кроватью, отошел к окну и больше не произнес ни слова, зато Джон оказался достаточно словоохотливым и, показывая Веске его комнату, успел рассказать, что к чему, нажаловаться на погоду и дать пару советов.
- Маргарита не принесла сюда фруктов, мы не знали, что сюда кого-то будут селить, - объяснил он. – Я сейчас ее пришлю, заодно полотенца в ванную принесет, и белье свежее застелит. И вам, и вашему другу.
- Спасибо, - Веска бросил сумку на пол. Пожалуй, не стоило объяснять, что с Ди они не друзья, и никогда не будут друзьями. – А лыжные трассы у вас работают?
- Конечно! Сейчас, правда, небольшая проблема с инструкторами… Родни – наш лучший, поднимется через пару дней, но Макс Браун может показать, что к чему, он тут уже освоился, ага.
- У вас только два инструктора? – удивился Веска.
- Многих уволили, - Джон пожал плечами. – Меня самого недавно наняли. Я слышал, остальные инструктора подъедут позже, пока хватит и троих.
- Троих?
- А… у нас еще есть Сид, но пару дней назад он просто спустился и даже прощаться не стал, - Джон усмехнулся. – Может, поехал Родни поторопить, они старые друзья, ага. А может, его в Скво-Вэлли сманили.
Тут он скептически ухмыльнулся.
- Но на лыжах-то покататься можно будет? Или хоть погулять?
- На лыжах-то можно, ага. Макс вам покажет, что к чему. На двух трассах подъемники можно хоть сейчас запустить. А погулять… тут особо не погуляешь. Снега в этом году много, да и что тут делать без лыж? Если с трассы сойдешь, сразу заблудишься. Замерзнете раньше, чем вас найдем – совсем у «Северной звезды» репутация испортится…
Прозвучало так, будто репутация и без того была подмочена, но Веска не успел уточнить – снизу донесся громкий голос Альберта. Джон посерьезнел и побежал узнавать, не нужно ли чего хозяйскому сыночку.
- Да, что-то у тебя не так круто! – Майк ввалился в комнату несколько минут спустя, Веска как раз копался в сумке в поисках зубной щетки. – Друг, ты редкостный зануда! Успеешь распаковаться, пошли, там девчонки инструктора уже раскручивают на прогулку.
- Что, ты отлип от Келли? – деланно удивился Веска. – Не боишься, что граф ее отобьет, пока ты тут время теряешь?
- И что ты такой злой? – Майк прямо в ботинках плюхнулся на кровать. – Если б не граф, фиг бы мы сюда поехали. Альбертов папаша купил это место, чтобы перепродать, тут вообще до нового владельца гостей не ожидалось. И, в любом случае, нам с тобой такие каникулы не по карману. Радуйся жизни, пока дают! А, или проблема в том, что не дают?
- Иди ты!
- Да ладно тебе, Альберт специально пригласил Сьюз, чтобы вы с ней прониклись романтикой и ты полапал наконец ее где-нибудь под омелой.
- Какое Альберту дело…
Майк заржал, - Веска, ну ты даешь! Правда, что ли, не понял? Гляди, что получается: ты зажигаешь со Сьюз, я кручу с Келли, а граф как раз остается свободен. Бедняга Альберт не знал, что Сью до тебя даже в перчатках не дотронется после того, что было.
- Я же говорил, что это не я…
- Ты не мне объясняй, а Сью, но она вряд ли будет тебя слушать.
- Майк, Веска, вы идете? – крикнула Келли снизу.
- Пошли! – Майк решительно потащил друга за собой, и отвязаться не получилось. Да не очень и хотелось, честно говоря.
Все, решительно все не складывалось. Еще утром, в автобусе Ди улыбался, не ему, но все же улыбался. А после того, как приехали, даже глядеть ни на кого не хотел.
Альберт уже выстроил в голове, как здорово все будет: комната графа рядом, сонный снег за окном, тихие вечерние беседы за чашкой чая. Граф гордый, и его нелегко добиться, но Альберту казалось, что он начинает понимать, как надо действовать.
Он опять ошибся. Ди выглядел усталым и недовольным, и отчего-то не захотел жить в той прекрасной комнате. Не оживился, даже когда Альберт нарочно завязал разговор о хищниках Сьерра-Невада. Не пожелал прокатиться на лыжах. Не захотел прогуляться по окрестностям…
Они стояли в холле первого этажа, здешний инструктор – здоровенный придурок по имени Браун, белозубо улыбаясь, рассуждал о погоде и преимуществах здешних трасс. Кажется, графа он принял за девушку и даже пытался заигрывать. Граф, против обыкновения, не осадил нахала, Альберт даже заволновался. Но скоро стало ясно, что Брауну тоже ничего не светит, граф смотрел в окно, будто ничего интереснее падающих снежинок не было в целом мире. Ни на одну шутку жизнерадостного инструктора Ди не улыбнулся, и тот переключился на Сьюзен.
- Эй, ну как, идем? - заорал Майк еще с лестницы. Веска следовал за ним, и Альберт даже разозлился, что Сьюзен и не взглянула в сторону этих двоих. Они же с Веской почти встречаются, как не стыдно строить глазки этому Брауну!
- Веска, ты идешь? – он нарочно сказал это громко, чтобы глупая девица опомнилась.
- Конечно.
Сьюзен хмыкнула.
- А вы идете, милая девушка? – Браун обращался к Ди, и Альберт вдруг подумал, что теперь, когда появился Веска, граф может передумать.
- Я пойду к себе в комнату, - отсутствующим голосом сообщил Ди. – Не очень хорошо себя чувствую.
Альберт отметил, что граф даже не взглянул на Веску, разве что задел полой чеонгсама, проходя мимо. Может, Веска и неплохой парень… Хорошо бы Сьюзен одумалась и перестала вешаться на шею едва знакомым лыжным инструкторам.
- Ой, Макс, ты тоже на это попался! – рассмеялась Келли. – Граф Ди – никакая не девушка! И почему все парни так глупо ошибаются?
- Веска не принял его за девушку, - напомнил Майк.
- Да он и не похож! – фыркнул Веска.
- Ничего себе: не похож! – Браун удивленно развел руками и присоединился к общему смеху. Кажется, они нашли общий язык.
- Ладно, ребята, вы идите, а я остаюсь, - сказал Альберт.
- О’кей! Удачи, приятель! – пошло подмигнул Майк, и вся эта надоедливая компания тотчас умчалась. Наверняка будут сплетничать о нем и графе, распишут Брауну, как граф отверг ухаживания Альберта. Еще и смеяться будут. Хотя Веска не станет, он действительно неплохой парень.
Альберт прошелся по холлу, поднялся наверх, но не решился постучать в комнату графа. Минут десять он просто ходил туда-сюда, потом подошла горничная перестилать белье. Отличный предлог! Альберт поболтал с ней, поднялся наверх, и заглянул к Ди.
- А, вы еще здесь? – только и сказал граф, и снова отвернулся к окну. За окном стоял мороз, но сердце Ди было еще холоднее: в его взгляде читался небрежный, равнодушный отказ. Альберт не посмел надоедать.
Горничную он нагнал уже у выхода, велел принести обед. Пока остальные катались, Альберт съел четыре десерта и двойную порцию салата из креветок. Не особо свежего, кажется, но в такой тяжелый жизненный момент было не до мелочей.
Ди так и не спустился.
Макс Браун оказался отличным парнем, он сразу признался, что работает недавно и не рискнет вести их на какую-нибудь серьезную трассу, тем более, снегопад может усилиться. Девчонки скептически посмотрели на мелкие редкие снежинки, но спорить не стали. Даже на горках для новичков все умудрились упасть хотя бы по разу, но Макс сказал, что для первого раза у всех получается просто отлично.
- Ты был прав, Майки, поехать стоило! – смеялся Веска, глядя, как неунывающий друг поднимается после очередного падения.
- Ха, молись на меня, приятель: кто ж еще тебя, зануду, наставит на путь истинный?
Келли съехала просто идеально, развернулась, гордо огляделась – все ли видели, как у нее вышло. Макс Браун поднял вверх большие пальцы и крикнул что-то одобрительное.
- Эй, Кел, - немедленно влез Майк, – как у тебя так круто получилось? Покажи!
И они пошли наверх, перекидываясь шуточками. Когда Веска встречался со Сьюзен, он немного завидовал радостной легкости отношений Майка и Келли. Сейчас это вызывало улыбку.
Снегопад действительно усилился. Когда они возвращались, даль терялась в мутной пелене. Решили, что поужинают у Майка в комнате – вместе веселее. Звали и инструктора, но он только рассмеялся, сказал, что у него еще есть дела и не поддался даже на уговоры Сью.
Майк вызвался сбегать и сказать Джону, куда нести ужин. Веска отправился к себе, переодеваться. Пока они болтали и решали, кто куда пойдет, наступили сумерки – быстро, всего за несколько минут, и в холле было темно. Потому Веска едва не подпрыгнул от невольного испуга, услышав какой-то звук в пустом помещении.
- Граф?
- Нет, это я, - Альберт сидел на диванчике и мрачно пялился на журнальный столик, уставленный тарелками.
- Привет, а ты чего в темноте сидишь?
- Уже стемнело? Я и не заметил… - ответил Альберт откуда-то из глубин депрессии.
- Пойдем ужинать, - решительно заявил Веска. – Мы решили у Майка собраться. Посидим, поболтаем…
- Я не хочу есть, – И потом неожиданно. – Веска, я красивый?
- Ну… ты бы лучше девчонок спросил, я не особо понимаю в мужской красоте.
- Нет, скажи! Только правду, не надо деликатничать.
- Альберт, у тебя все в порядке с внешностью, и не знаю, с чего ты начал об этом волноваться…
- Он даже разговаривать со мной не захотел, - Альберт вздохнул. – Может, я недостаточно интересный и…
Кажется, этот тот самый случай, когда требуется срочная дружеская поддержка.
- Так, сейчас мы пойдем ужинать к ребятам, и графа твоего позовем, - Веска положил ладонь на плечо Альберта.
- Он не пойдет. Он с обеда не выходил.
- Может, у него голова разболелась.
- Думаешь?
Веска пожал плечами, - Просто спросим, пойдет ли ужинать. Даже если он не захочет, это не повод для депрессии.
- Ладно. Только Веска…
- Что?
- Спроси ты, я не смогу сейчас.
- Хорошо.
Веска поднялся, переоделся и отправился за графом. На стук тот не отозвался, но предложение Вески услышал и ответил из-за двери, что недостаточно хорошо себя чувствует и уже лег спать.
Ужин без графа прошел просто замечательно, даже Альберт под конец развеселился.
Ночью оказалось, что в западном крыле проблемы с отоплением. Во всяком случае, Веска проснулся от холода, он даже подумал, что кто-то оставил открытым окно или входную дверь, пришлось спуститься проверить. Все, разумеется, было в полном порядке, не считая того, что в темноте он зацепился за журнальный столик и чуть не упал. На лестнице что-то прошелестело, Веска повернулся на звук.
- Ди?
Никто не ответил, но это наверняка был граф – больше некому. Тоже не спится в таком холоде. Веска надел второй свитер и пообещал себе, что утром обязательно поговорит с Джоном насчет отопления.
Поговорить не удалось. Утро началось с женских криков. Веске как раз снилось, что слепые женщины догоняют его, хрипло перекрикиваясь в темноте. Но когда он открыл глаза, крики не стихли.
- А-а-а! – голос неизвестной женщины сорвался в визг, и вопль прервался. Что за?..
Веска подскочил в постели, обулся, отыскал упавшую за кресло куртку и побежал разбираться, в чем дело. Снегопад, похоже, так и не прекращался, тропинку к восточному крылу совсем засыпало.
- Веска! – из снежной пелены выбежал взъерошенный Альберт. – Веска, там…
- Что случилось?
- Идем!
Келли всхлипывала, уткнувшись в плечо Майку. Тот вздыхал, гладил ее по волосам и пытался укутать в свою куртку. Сью зябко переступала с ноги на ногу. Она забыла снять очки и до сих пор сжимала в руке «Фармакологию» Гилмана. Джон и незнакомый носатый тип лет сорока топтались чуть в стороне, Джон пытался изобразить на лице бурную работы мысли, а тип вытягивал шею, словно пытался высмотреть что-то на снегу.
- Что стряслось? – выпалил Веска. В воздухе пахло бедой, так же нелепо и неприкаянно выглядел отец, когда маму положили в больницу. Остальные ребята были здесь, значит… - А где граф?
- За каким чертом меня сюда понесло? – Келли шмыгнула носом. – И надо же было именно здесь оступиться!
- Да что произошло?
- Веска, заткнись! – прошипел Майк.
- Все нормально, - Келли повернулась к Веске. – Вон там я оступилась, оперлась рукой и нащупала это. Я так долго кричала, думала, никто и не придет, даже голос почти сорвала!
- Похоже, это один из работников.
Веска сделал пару шагов в сторону Джона и наконец увидел то, из-за чего был весь переполох. На чьем-то аккуратно подстеленном шарфе лежала кисть руки.
- А я-то думал, Сид спустился за Родни, ага, - покаянно вздохнул Джон.
- Это точно он?
- Больше, вроде, и некому, не полгода же она тут валяется.
- Не, это Сида, точняк Сида, - носатый тип оказался еще и гнусавым. – Вон, тама ушиб остался – это я ему руку нечаянно придавил, когда мы снаряжение таскали.
- Здорово, конечно, - Сью мрачно посмотрела на неприятную находку, - но где остальные части Сида?
Альберт нервно рассмеялся, вцепившись в рукав Вески, - Слушайте, а могло так быть, что он… не знаю… отрубил кисть и решил поехать в больницу?
- Вполне... если он был чокнутым, как Мартовский Заяц. Только далеко бы он не ушел, - Сьюзен в очередной раз переступила ногами в модных сапожках и добавила. – Рука не отрублена, скорее, оторвана. Кел, ты не могла оторвать руку от останков бедного Сида?
- Сьюз!
- Что? Вам не кажется, что слишком холодно для того, чтобы здесь торчать? Мне снег уже все очки залепил, и Сиду мы ничем не поможем. Может, лучше пойти позавтракать?
- Я скажу Маргарите – она принесет завтрак, - встрепенулся Джон. – Но что делать с этим?
- Уберите в морозильник, - посоветовал Веска. – И, наверное, надо вызвать полицию.
Граф объявился, когда они сидели в теплой гостиной восточного крыла. Комната оказалась удивительно уютной. Уютной и безопасной. Веска даже удивился, когда поймал себя на этой мысли, хотя ничего удивительного, что ему не по себе.
Келли устроилась у камина, и уже хихикала на шутки Майка. Несмотря на происшествие, аппетит она не потеряла, разве что необычайно долго мыла руки перед едой. Кажется, больше всех случившееся потрясло Альберта, он до сих пор дрожал. Сью с Веской отпаивали его коньяком, временно оставив в стороне разногласия. О графе все попросту забыли, и когда он вошел в гостиную – весь такой изящный, в очередном узорчатом наряде, Веска почувствовал глухую досаду.
- Доброе утро, - поприветствовал их Ди. – Могу я присоединиться?
- Простите, граф! – подскочил Альберт. – Так негостеприимно…
- Сиди! – велела Сьюзен и объяснила графу. – Он переволновался, тут у нас неприятность случилась.
- Неприятность? – Ди неторопливо налил себе чаю, вдохнул аромат, печально покачал головой, но все же отпил.
- Я нашла оторванную кисть руки, - сообщила Келли.
- Почему обязательно «оторванную»? – Сьюзен подняла бровь. – Может, отгрызенную. Судя по тому, что я видела…
- Ой!
- Берти, что ты там говорил насчет хищников Сьерра-Невада? – вмешался Майк.
- Ну… волки, и лисы, и гризли, - послушно начал перечислять Альберт. – Но здесь их не должно быть, здесь же кругом лыжные курорты! Всех опасных зверей тут давно истребили!
- Как грустно! – вздохнул граф, с небывалой скоростью уничтожая альбертов десерт и умудряясь не терять при этом меланхолично-задумчивого вида.
- Думаете, здесь неподалеку бродит гризли?
- Нет, конечно. Климат здесь неподходящий, - уверенно заявил Майк. – И вообще, эта рука могла тут целый месяц валяться.
- Джон говорил, что Сид пропал пару дней назад, - сказал Веска и сразу же пожалел, что влез. Тревога явственно сгустилась в воздухе, комната уже не казалась ни уютной, ни безопасной.
- Надо было к маме ехать на Рождество, - выдохнула Келли.
Альберт побледнел.
- Граф, Веска, вам придется переехать в восточное крыло, - сказал он, в спешке проглатывая окончания слов. – Граф, я уступлю вам мою комнату...
- В этом нет нужды, - граф доел третий кусочек торта и с нежностью посмотрел на пирожное со сливками. – Уверяю вас, мне ничего не грозит в этом доме.
- Но, граф…
Ди покачал головой.
- Я, пожалуй, тоже останусь там, - сказал Веска. Он бы предпочел жить в восточном крыле, пусть даже пришлось бы делить комнату с Майком. Но оставлять графа одного в пустом крыле было неправильно.
- Я бы хотела уехать, - тихо сказала Келли.
- Понятно, - Альберт склонил голову, - но в такой снегопад это будет трудно сделать. На машине сейчас ехать слишком рискованно. Может, к вечеру утихнет.
- А если не утихнет?
- В самом крайнем случае спустимся на лыжах, думаю, под руководством Брауна мы справимся. Но это действительно на крайний случай.
- Не думаю, что есть причины для беспокойства, - соврал Веска. – Тот тип мог ошибиться с опознанием, вполне возможно, что Сид сейчас преспокойно выпивает в каком-нибудь баре, а эта штука и в самом деле валялась тут несколько месяцев.
Граф тем временем оглядел стол, убедился в том, что сладостей не осталось, и удалился.
- Кстати, еще кто-нибудь коньяк будет? – громко спросила Сьюзен.
Кажется, напряжение немного спало.
Никогда бы не подумал, что буду так отстойно проводить каникулы, - сказал Майк пару часов спустя. – В карты поиграть я и дома мог бы, с тетей Бетти и бабулей.
Они с Веской сбежали, не выдержав карточного террора. Сью обставила всех в покер, выиграв хорошую добавку к своей стипендии.
- Она – просто дьявол во плоти. Не понимаю, как ты ее выносил, - Майк тоскливо уставился в окно. – А снег так и валит… Надеюсь, мы не застрянем здесь надолго.
- Я с самого начала не хотел ехать, - напомнил Веска. – Если бы ты не уговорил и если бы я знал, что граф поедет…
- Эй, ты знал!
- Ну ладно, может и знал. Но не был уверен.
- Слушай, Веска, в самом деле, перебирайся в мою комнату. В универе я твое соседство терплю, и тут как-нибудь переживу. Все лучше, чем торчать в одном крыле с этим графом. Кстати, какого черта он граф, если он - китаец?
- Ты неожиданно стал параноиком? – Веска усмехнулся.
- Называй, как хочешь, - лицо Майка неожиданно показалось незнакомым. Его редко можно было увидеть таким серьезным. – Допустим, у меня плохие предчувствия. Допустим… смеяться не будешь?
- Ты скажи, а там видно будет.
- Козел ты, - грустно бросил Майк. – Ну, ладно. Тебе не кажется, что это все чертовски напоминает сюжет какого-нибудь дурацкого детективчика? Гляди, небольшая компания людей, дороги отрезаны – снегопад этот чертов как по заказу. Теперь еще и труп. Можешь сколько угодно успокаивать девчонок, но ты ведь понимаешь, что оторванные руки из ниоткуда не возникают. Одно дело видеть такую хрень в анатомичке, совсем другое – здесь. Я бы подумал, что это чья-то тупая шутка, но никто не мог знать, что Кел там пойдет. Еще немного – и все засыпало бы снегом, фиг кто нашел бы. Ну… даже если шутка, то чья? Ребятам из отеля куски трупов взять неоткуда, из всех нас так подшутить мог бы только я, но я этого не делал. Хорошая возможность была у самой Кел, но такой юмор не в ее духе, да и не смогла бы она довезти эту руку в таком хорошем состоянии. Значит, это не шутка. Кто-то был здесь ночью.
- Подожди, почему ночью? Этот Сид пропал еще два дня назад… или уже три?
- Если бы рука валялась три дня, ее бы лопатой откапывать пришлось. Нет, кто-то приходил ночью, а может, и ранним утром, оставил нам подарочек и ушел. Причем руку оторвали не там, крови нет, а значит…
- Ладно, ладно, считай, ты меня напугал. И что предлагаешь?
- Говорю же: перебирайся в мою комнату. Если что, я у Кел переночую, но хоть рядом все будем, - Майк нервно обшарил карманы, достал сигаретку.
- Нехорошо получается, - объяснил Веска, - граф там совсем один останется.
- И хрен с ним.
- Ничего себе! А если с ним что-то случится?
- Слушай, ему же предлагали поселиться в этом крыле, если он не хочет – его проблемы.
- Майк, ты сейчас глупость какую-то сказал, - Веска отобрал у друга и сигареты, и зажигалку. – Не вздумай тут травку курить!
- Блин, я тебе серьезные вещи говорю, Веска!
- Майки, я понял. Если увижу что-нибудь подозрительное, сразу прибегу к тебе, о’кей?
- Вот таких персонажей в детективах убивают первыми, - ответил Майк. – И отдай сигареты!
Ночью Веска спал плохо, сны были мутными и тяжелыми, в них мешались дикие гризли и мерзостно улыбающийся граф в окружении пирожных.
- Ах, какая прелесть! – воскликнул Ди-во-сне, и откусил кусочек от одного из пирожных. По его подбородку потек густой красный сироп.
«Это кровь, осторожно!» - хотел закричать Веска, но губы не шевелились. Он дернулся, и обнаружил, что лежит в постели – в двух свитерах, одеяло перекручено, куртка, которой он накрывался поверх одеяла, валяется на полу.
Веска ругнулся, встал и пошел вниз. На журнальном столике в холле стоял графин с водой, а ему необходимо было попить.
Свет зажигать он не стал, но в этот раз ухитрился не запнуться. И как раз потянулся за графином, когда услышал шорох. Развернулся Веска так резко, что чуть не потерял равновесие, все-таки рассуждения Майка не на шутку напугали его.
Граф стоял на лестнице. Выражения лица разглядеть не удавалось, только силуэт, но Веска отчетливо чувствовал на себе чужой взгляд.
- А, это ты, граф, - выдохнул он. – Я чуть не испугался. Не спится?
Секунду казалось, что Ди не станет отвечать, и уйдет, но потом граф сказал, - Здешние ночи слишком холодны для меня.
- Просто в этом крыле какие-то проблемы с отоплением, - может, хоть это заставит его переселиться к остальным. – Я могу одолжить тебе свитер, но лучше было бы…
- Это не имеет значения, - Ди обнял себя руками. – Холод вокруг этого места. Я ненавижу снег.
- Зачем же ты тогда поехал сюда?
- Так было нужно, Веска, - неожиданно мягко сказал граф. - Я должен был приехать. Чувствуешь, какая тоска разлита в воздухе, какая смертельная печаль?
- Если ты о той руке, то…
- Не сиди больше в темноте, Веска, по ночам лучше спать. Спокойной ночи.
Утром странная беседа едва вспомнилась, но непонятное ощущение от нее так и осталось.
Похоже, Майк поделился своей теорией не только с ним. За завтраком все многозначительно переглядывались. Граф, как обычно, незаметно и молниеносно уничтожил все сладости и сказал, что пойдет прогуляться, Альберт нерешительно посмотрел на Майка и побежал догонять графа. Майк выразительно взглянул на Веску. Видимо, это должно было что-то означать.
- О, господи! – Сьюзен закатила глаза. – Я пойду с ними. Если через пару дней найдете мою руку, опознаете по безупречному маникюру.
- Сьюз, это не смешно!
- А по-моему, очень даже смешно! – отрезала Сьюзен.
- Майк, не нагнетай, ладно? – попросил Веска. – Еще не хватало, чтобы все начали психовать. Снегопад уже кончился, скоро мы вернемся к цивилизации.
- Ладно, может, я немного увлекся вчера. Обещаю быть хорошим мальчиком и не выдумывать страшных историй.
Келли хихикнула. С утра все и в самом деле казалось не таким уж страшным.
- Пойду догоню Сью, - решил Веска.
- Старые чувства не гаснут, - глубокомысленно закивал Майк, и разошлись они вполне жизнерадостно, Веска кинул в друга оливкой, а тот ответил леденцом от кашля – единственной конфетой, которая уцелела после визита Ди.
Веска все еще улыбался, когда вышел навстречу снегу и солнцу. Снегопад действительно закончился, только редкие снежинки лениво танцевали в воздухе. Сугробы переливались под солнцем разноцветными искрами. Уехать отсюда? Ни за что!
- Веска! – крикнула Сьюзен.
- Да? – он улыбнулся, но в следующую же секунду по спине пробежал холодок. Сьюзен торопилась навстречу, запинаясь и оступаясь. Видеть ее такой напуганной было странно: Сью ничего на свете не боялась, кроме мышей и террористических актов.
- Веска! – она вцепилась в него.
- Что случилось? Ты в порядке?
Сью бешено закивала и потянула его за собой.
Продолжение - в комментариях...
@темы: Зимний PSOH~FEST 2008/09
«Самое отстойное вскрытие, которое я видел», - подумал Веска, пытаясь сглотнуть то, что на данный момент подбиралось к горлу. Ди склонился над телом, с легким интересом изучая повреждения.
- Значит, все-таки человек, - Сью подняла пальцы к виску, поправить оставленные в комнате очки. – Никакое животное не могло быть настолько аккуратным.
- Аккуратным?! – взвизгнул Альберт.
- На груди никаких царапин, кожа не повреждена, - с улыбкой согласился Ди и сел на корточки, аккуратно расправив подол, чтобы не испачкать его в крови. – Но есть кое-что…
Он поднял что-то розовое, сочащееся неостывшей еще кровью. Кусок… печени?
- Если приглядитесь, увидите следы зубов. Как полагаете, Сьюзен, человек станет есть мясо другого человека? Я, конечно, слышал о таких случаях, но…
Ди разжал пальцы, и кусок шмякнулся обратно. Альберт отступил на пару шагов, еле слышно выругался. Сью передернула плечами.
Какого черта граф это делает? Он нарочно себя так ведет? Веска начал злиться. Но Ди еще не закончил свое представление. Одним нечеловечески легким движением он поднялся, поднес к губам испачканные в крови пальцы и облизнул их.
Сью пискнула и вцепилась в руку Альберта. Тот тоже выглядел подозрительно бледным. Одно дело – слушать страшные рассказы графа, совсем другое – оказаться героем подобной истории.
- Меня… сейчас стошнит, - едва слышно пробормотал Альберт.
- П-пойдем, я не предупредила Джона. И Келли с Майком надо рассказать, - Сью потянула Альберта за собой.
Граф по-прежнему задумчиво разглядывал убитого. Ему, кажется, нравилось жить в страшной истории.
- Ди, какого черта ты делаешь?! – прошипел Веска. – Ты понимаешь, что убийца был здесь несколько минут назад? Еще даже кровь не остыла, и это на таком холоде!
- Не думаю, что здесь так уж опасно…
- Не думаешь?! – Веска схватил придурка за воротник, тряхнул. – Ты сейчас же пойдешь со мной, идиот! Сейчас же!
- Ах, мистер Хоуэлл, я и не знал, что вы настолько страстный мужчина, - Ди неожиданно прильнул к нему, лицо графа оказалось так близко, что Веска инстинктивно отшатнулся. Правая нога провалилась в снег по колено.
Граф холодно рассмеялся и сообщил, - Я пойду к себе в комнату, мистер Хоуэлл, постарайтесь не тревожить меня.
И отправился к западному крылу. Напрямую, без всяких тропинок, словно сказочный эльф. Веска провалился бы там по пояс. Любой человек провалился бы там.
Гостиная восточного крыла превратилась в дискуссионный клуб. Крики и спор слышались еще из коридора.
- Веска, наконец-то! – Майк подскочил. – А где этот китайский граф?
- Пошел к себе.
- Вот видите: граф даже не боится ходить тут один. Любой на его месте боялся бы!
- Я все равно не верю в это, - пробормотал Альберт. – Чепуха какая-то.
- Почему же? Помнишь, ты вчера сказал, что мы спустимся с Максом Брауном? И граф сразу ушел. А сегодня утром – бац! – свеженький труп Макса. Не слишком ли для совпадения?
Веска даже не сразу понял, что Майк пытается втолковать остальным.
- Подожди, - запротестовал он, сообразив. – Ты что, думаешь, это граф сделал? Но это же невозможно!
- Почему?
- Черт, Майк, ты же у нас любитель детективов! Сид пропал за два дня до нашего приезда, к тому же, мы даже не знаем, его ли это рука. А труп Мак… Труп был свежий, Ди никак не мог этого сделать, он же был с нами во время завтрака.
- Тогда откуда он знал, где искать тело? Берти, скажи ему: граф ведь сразу туда пошел, будто заранее знал. Он точно в этом замешан!
- Замешан или нет, одно я знаю точно: я бы не рискнула прогуляться с ним наедине.
- Сью! – возмутился Веска.
- Что? Ты же сам видел, как он… облизывался.
- Это ужасно, - прошептал Альберт. – Это просто невозможно.
- Это идиотизм! – Веска развернулся и бросил через плечо. – Я буду в западном крыле. Если начнете и меня в чем-то подозревать, можете придти туда и спросить прямо.
Злость кипела в нем: злость на Майка с его идиотскими идеями, на Альберта с его нерешительностью, на Сью с ее мерзким характером, на Ди, по сравнению с которым Сью была ангелом небесным.
Веска остановился, чтобы сосчитать до десяти и хоть немного успокоиться. Если бы не эта остановка, он спугнул бы Ди. Граф стоял у входа, и напряженно смотрел вдаль. Веска попятился за угол. Конечно, граф не убийца, но это не значит, что с ним приятно общаться. Особенно после недавнего мерзкого поведения рядом с трупом.
Слабо хрустнул снег, и когда Веска выглянул из-за угла, оказалось, что Ди идет прочь от отеля. Вот идиот! Веска поспешил за ним, постепенно ускоряя шаг. Расчищенная площадка быстро кончилась, и Веска обнаружил, что идет по глубокому снегу, причем идет так же легко, как граф. Это открытие отвлекло его на пару минут. Пока он пытался сообразить, почему не провалился и не увяз на первом же шаге, Ди успел уйти довольно далеко. Веска догнал его и оглянулся, чтобы понять, на какое расстояние они ушли от отеля. Отеля не было. Ничего не было, кроме снега и скал.
Несколько секунд он пытался понять, что происходит, машинально продолжая следовать за Ди. Но, едва он потянулся остановить графа, как тот остановился сам.
- Ты все-таки пришел? – незнакомый голос теплой волной прошел по телу, и Веска неожиданно успокоился. Недавние события показались такими незначительными, что он удивился, почему так переживал и злился.
Ди молча поклонился, и тут Веска увидел того, кто говорил: на большом камне лежал, неудобно опираясь на локоть совершенно раздетый мужчина. Потрепанное одеяло едва-едва прикрывало его и, конечно, никак не могло согреть. Судя по виду, парень был коренным американцем, разве что волосы светловаты. Может, солнце так падает?
- Эй, с вами что-то случилось? Мы живем неподалеку. Вы можете идти? – Веска начал торопливо расстегивать куртку.
- Ты хочешь помочь мне? – спросил незнакомец и посмотрел в глаза Веске. Этот взгляд согревал так же, как голос, будто солнечные лучи напитали тело. – Ты – человек Лета и воин, – мужчина одобрительно кивнул.
- Я – Веска Хоуэлл.
- Все хорошо, Веска Хоуэлл.
И только тут Веска понял, что его собеседник даже не двигает губами, когда говорит.
- А… что?..
- Я ждал тебя, Ди, - мужчина повернулся к графу. – Я ждал тебя так долго, что устал считать дни. Почему ты не приходил?
Ди молчал.
- Мои предки заключили договор с твоим предком. Ты должен был придти по моему зову, я не звал понапрасну. Почему ты не пришел в тот единственный раз, когда я просил помощи?
В голосе слышалась такая тоска, что Веске захотелось чем-нибудь помочь, хотя бы по плечу похлопать. Он даже шагнул к этому несчастному парню, но Ди схватил Веску за руку и с неожиданной силой дернул назад.
- Я не знаю, что сказать тебе, Ахаюта из Анасази, - наконец произнес он негромко. – Я только недавно услышал твой зов, и он был едва различим, словно сон среди снов. Мой отец живет слишком далеко, чтобы расслышать твой голос среди тысячи других. Прости, что никто из нас не пришел раньше. Чем я могу помочь тебе?
- Помочь? – Ахаюта горько рассмеялся. – Я звал тебя, когда мой брат умирал. Одно твое присутствие спасло бы его, но тебя не было рядом. Он умер, и я хотел последовать за ним, и всего лишь капли твоей крови хватило бы, чтобы помочь. Но тебя и тогда не было рядом. Я много дней искал место, где мог бы умереть, и наконец я пришел сюда, где нет тепла, и каждый миг словно смерть. И теперь, когда жизни во мне на несколько вдохов, ты предлагаешь мне помощь?
Ди склонился так низко, что кончик его косы коснулся снега.
- Ты хочешь, чтобы я простил тебя, после того, как ты нарушил слово, данное твоим предком? – Ахаюта приподнялся, темнея взглядом. – После того, как мой брат умер у меня на руках, и больше некому стало хранить священную землю? Хорошо, что ты все же пришел как мужчина. По крайней мере, я скажу свое проклятие тебе в лицо, Ди. Проклинаю тебя за все те дни, что я звал тебя и верил, что ты придешь. Никогда тебе не знать счастья в этой жизни, ты не сможешь быть рядом с теми, кого любишь, дольше одного дня и будешь скитаться в одиночестве, как я скитался по чужой земле.
Ди выпрямился, но не сказал ни слова. Все это отдавало какой-то нездоровой мелодрамой.
- Ээ… Ахаюта, возьмите мою куртку, - предложил Веска. Возможно, это было некстати после такой речи, но парень замерзал на глазах: вон, уже и губы синие. – Надевайте, и побежали к отелю. Я помогу вам идти.
- Веска Хоуэлл? – голос снова стал теплым. – Ты не из моих людей, но во мне осталось еще немного жизни. Возьми последние крохи, мне они ни к чему. Прими мое благословение, как дар, Веска Хоуэлл: ты даже на день не переживешь того, кого любишь.
- Ни хрена себе благословение! – вырвалось у Вески.
- Я желал бы такого себе, - тихо сказал Ахаюта. – Тогда мне не пришлось бы жить без него так много дней.
- Черт, граф! Граф!
- Веска, помолчи, пожалуйста! – сказал Ди, и мучительная тоска в его голосе явственно доказывала, что все случившееся не было галлюцинацией.
- Граф, тут только что какой-то парень в камень превратился, какого черта молчать?! Что это было вообще?!
- Веска… - простонал граф, развернулся и пошел прочь.
- Эй, ты куда? – Веска шагнул следом и немедленно провалился по пояс. – Эй!
- Меня зовут Ди, а не «Эй», - сообщил граф, но все же вернулся. – Зачем ты пошел за мной?
- Зачем? – переспросил Веска. И вспомнил, - Не очень-то умно гулять в одиночку, когда вокруг людей убивают.
Ди наклонился, схватил его за руку и вытащил на твердый наст. По крайней мере, в присутствии графа наст казался вполне надежным.
- Отчего же вы решили, что мне что-то грозит, мистер Хоуэлл? – промурлыкал граф особенно противным голосом.
- А ты что, бессмертный? – ответно съехидничал Веска, вырвал руку и снова провалился.
- Держитесь крепче, мистер Хоуэлл, если не в силах самостоятельно стоять на ногах! – Ди, как всегда оставил за собой последнее слово. Но, несколько минут спустя, когда Веска шел за графом, сжимая его руку, будто ребенок, Ди все-таки добавил, - Я не бессмертный. Нет такого понятия, как бессмертие, Веска.
И молчал до самого отеля.
Кстати, откуда взялся отель, Веска так и не понял. Только что кругом торчали скалы, и снег слепил глаза, и вдруг – они уже рядом со входом в родное западное крыло.
- Н-ну и холод! – стучал зубами Веска, выворачиваясь из тяжелой, мокрой от растаявшего снега куртки. И чего деликатничал, надо было одолжить в отеле непромокаемую, не мучался бы сейчас.
- Ты совсем замерз, - отстраненно произнес Ди, подождал, пока Веска окончательно расправится с курткой, стряхнет ее на пол, как охотник – убитого зверя; дождался – и поймал ладони Вески ледяными руками. Сжал, будто пытался согреть.
- Да ты сам замерз, - встревожился Веска. – У тебя хоть что-нибудь теплое с собой есть, или только эти платьица? Давай я все-таки одолжу тебе мой свитер…
- И все-таки, почему ты опять за мной последовал? – Ди, кажется, совсем не слушал, что ему говорят.
- Я же говорил… я…
Ди склонил голову и выдохнул на их сплетенные пальцы. Веска и не заметил, как вышло, что он сжимает руки этого чертова обманщика. Тонкие изящные ладони, бледные хрупкие запястья, пальцы с длинными, не по-мужски ухоженными ногтями. Ни одному нормальному парню и в голову не придет... Альберт, наверное, полжизни бы отдал, бедняга…
А Ди продолжал согревать их руки дыханием. Неторопливо, терпеливо, опустив длинные ресницы, иногда задевая губами пальцы. Течение времени замедлялось, Веска мог чувствовать, как каждая следующая секунда растягивается все дольше, пока, наконец, все вокруг не замерло окончательно. Ди поднял голову, и поднял ресницы, и поднял взгляд – и теперь уже было некуда сбежать, Веска видел каждую ресничку, пульсирующие зрачки, темную радужку с лиловыми искорками. Губы Ди шевельнулись, будто он беззвучно повторял какое-то слово, и скользнули по губам Вески. Отпрянули – и вернулись, наливаясь теплом, жизнью, реальностью. Холодная ладонь прижалась к шее, царапнули длинные ногти.
- Черт, Ди! – Веска попятился, запнулся, оттолкнул от себя чокнутого китайца. – Ты спятил, что ли? Я не по этой части!
На секунду граф замер с приоткрытым ртом, с беззащитной растерянностью на лице, а потом улыбнулся, отступил еще на шаг, - Ну, разумеется, мистер Хоуэлл.
Веска смотрел, как Ди идет к себе в комнату и чуть было не остановил, не потребовал объяснить, что вообще случилось. Но не решился. Просто не решился.
На обед Альберт опоздал, выяснял, что там с автобусом. Пока неясно было, проедет ли он по дороге после такого снегопада. Возможно, сперва пустят снегоочистительную машину, и завтра утром уехать не удастся. А с властями уже связались и, если не удастся уехать с утра, потом еще неизвестно, выпустят ли. Все-таки место преступления.
Ребята его возненавидят.
Джон спрашивал, не попытаться ли отыскать тело Сида. Вчера было бессмысленно, в такой-то снегопад, но сегодня, после того, как они наткнулись на Брауна, самодеятельные поиски казались еще большим безумством. Альберт велел не ходить по одному, хотя работники и так догадались: когда заплаканная Маргарита приходила менять белье, ее сопровождал туповатый тип с большим носом и ручищами как у гориллы.
Ничего себе, канун Рождества! Праздничный обед явно был неуместен, Альберт вяло обсудил меню с поваром, долго доказывал вороватой дамочке, что фруктовых десертов с кокосовым кремом должно остаться еще шесть, а не два, потому что он лично проследил, чтобы заказали нужное количество. К десертам он был особенно внимателен, из-за Ди.
Граф – отдельная вина Альберта. Даже Веска, который терпеть не может Ди, вступился за него сегодня, а Альберт ничего не смог сказать. В памяти повторялся и повторялся тот момент у тела Брауна. То, как Ди поднялся, как облизнул пальцы… И каждый раз Альберта начинало трясти. Можно ли бояться того, кого любишь?
В конце концов, он попросил принести шоколадных пирожных, все равно Ди любит их больше, чем фрукты.
Все уже были в гостиной и начали обедать, а он еще не переоделся. Наверное, ничего страшного, если он еще чуть-чуть задержится. Лучше опоздать, чем придти в пропотевшей одежде. Альберт зашел к себе, нашел любимую розовую рубашку, зачем-то переодел и брюки, постоял у зеркала… Идти к остальным не хотелось совершенно: все будут переглядываться и подозрительно коситься на Ди, Веска будет злиться, Сью – ехидничать… И Альберт не был уверен, что посмеет смотреть на графа или говорить с ним. Стыдно, как же стыдно!
Альберт достал маленькую шкатулочку, в которой хранил свое сокровище: легкий обрывок светлой ткани. Драгоценность, которую он украл полгода назад. Это был клочок ткани от того самого чеонгсама, в котором Ди упал в воду и едва не утонул.
И спас его не Альберт. Нет, он определенно не заслуживает этого сокровища!
Альберт приоткрыл окно, просунул ладонь наружу и разжал пальцы. Ветер немедленно подхватил обрывок, понес прочь. Альберт неожиданно даже для себя всхлипнул, сел на пол рядом с кроватью. Никуда он не пойдет, останется здесь до утра. Остальным даже лучше без него будет.
- Берт, ты идешь обедать? – Сьюзен бесцеремонно заглянула к нему. А если бы он в это время переодевался?
- У тебя ужасно холодно! Зачем ты окно открыл, так же простыть можно! – она зашла, закрыла окно, скептически посмотрела на Альберта. – Что еще случилось? Только не говори, что убили горничную, это уже будет слишком похоже на плохой детектив!
Альберт не ответил.
- Что, посадил пятно на рубашку? Потерял свой ужасный шейный платок? Любовь всей жизни сделала тебе ручкой? Судя по твоему кислому виду, как минимум, началась Третья мировая.
- Нет, я… - Альберт с ужасом почувствовал, что горло сдавил неконтролируемый спазм, и фраза завершилась рыданием.
- Прекрати, терпеть не могу чувствительных мужчин. Берт! Ну, перестань.
Это определенно нельзя было считать плачем, потому что слез не было. Просто дышать вдруг стало трудно, и сдавило в груди, и в горле засел комок.
- Ну, ну, - Сьюзен села рядом. – Не переживай ты так, это просто шок. Просто все навалилось, отдышись, успокойся. Ради бога, перестань, я не знаю, что нужно делать с плачущими мужчинами!
- Но Ди… - выдавил Альберт.
- Да успокойся, скорее всего, он ни в чем и не виноват, твой Ди. Просто он всегда себя так ведет, было бы из-за чего реветь. Как девчонка, честное слово!
Альберт не знал, как объяснить ей… да он и себе не мог объяснить. Поэтому он только покачал головой.
- Уедем и забудем, - философски заметила Сью и осторожно похлопала его по спине. – Все будет хорошо, Берт.
И это сдержанное сочувствие почему-то отчаянно растрогало его. Альберт повернулся к ней, обнял, уткнувшись лицом в ее плечо. Глазам было горячо от прорвавшихся наконец слез.
- Эй! – возмутилась было Сьюзен, но отталкивать его не стала. – Ладно, сиди уж, герой. Потом самому стыдно будет вспоминать. Эй, это моя грудь, руки при себе держи, пожалуйста. Вот так. Платок дать, или так и будешь мой свитер соплями обвешивать?
- Ты куда собрался? – спросил Майк, и Веска понял, что последние пару минут он, не отрываясь, пялится на дверь. – Не рановато ли? И я думал, ты сегодня ночуешь здесь.
- Ага, оставайся! – согласилась Келли. – Не пойдешь же ты по темноте.
- Будто кто-то его отпустит! – хмыкнула Сью, отрываясь от тихой и смертельно серьезной беседы с Альбертом.
Действительно, глупо и опасно было идти к западному крылу. Верх идиотизма. Но Веска знал, что беспокойство не пройдет само по себе.
- Ребята, извините, но я пойду, пока совсем не стемнело.
- Ты спятил?!
- Там уже темно!
- Нам не улыбается разыскивать по сугробам твои останки!
Еще немного – и додумались бы удержать его силой, поэтому Веска быстро отступил к двери. Альберт подскочил было проводить, но попросту не успел.
Ночь была ясной, снаружи было вовсе не так темно, как казалось из светлой комнаты. Луна и звезды вполне успешно освещали узкую тропинку, и Веска шагал бодро и уверенно.
И второй раз чудом успел вовремя.
Граф стоял всего в нескольких метрах от двери, на нем не было никакой теплой одежды, только длинное китайское платье. И на ногах – Веска разглядел точно – не сапожки, а какие-то тапочки. И волосы распущены. Видимо, он уже собирался ложиться, но в последний момент планы изменились.
Собеседник графа был выше на добрых полметра, он нависал над тонкой фигуркой и выглядел довольно-таки угрожающе. Пожалуй, он больше походил на обезьяну, чем на человека: длинные руки свисали до колен, туловище наклонено вперед, форма черепа определенно не человеческая.
- Я понимаю вашу печаль, - в холодном вечернем воздухе каждое слово графа было отчетливо слышно. – Если вы пойдете со мной, я сумею дать вам новый дом.
Монстр глухо рыкнул и поднял огромную лапу. Господи, таким когтям и гризли бы позавидовал!
- Ди! – крикнул Веска и бросился к ним, через шаг проваливаясь в мягкий снег. Как ни странно, зверюга так и замерла, подняв лапищу. И хорошо, у графа есть время убежать.
- Веска, зачем ты тут? – Ди сложил руки на груди.
- Беги, идиот!
Монстр еле слышно зарычал, но по-прежнему не двигался. Спереди он выглядел еще карикатурнее: вокруг обезьяньей морды – взъерошенные лохмы нечесаных волос, на груди болтаются какие-то мешки, на бедрах – неуклюжее подобие юбочки.
Зверюга шевельнулась, и Веска сообразил, что видел не мешки, а обвислые груди. Эта тварь была женского пола.
- Веска, уходи сейчас же!
- Никуда я не пойду без тебя! Тебе жить надоело?!
Монстр с явственным усилием сдвинул лапу на несколько сантиметров, злобно замотал головой.
- Веска, она сейчас вырвется! Уходи!
- Я же сказал…
Зверюга повернулась к Веске, и он почувствовал ее взгляд. По позвоночнику пробежала холодная дрожь, спина мгновенно покрылась липким потом. Эта тварь собиралась убить его. Прямо сейчас.
- Веска, нужен огонь! Скорее!
Он бездумно сунул руку в карман и нащупал отобранную у Майка зажигалку.
- Веска, она сейчас вырвется!
Если бы у него было время подумать, он растерялся бы. Действительно, что он мог сделать? Но времени не было, поэтому он бездумно щелкнул зажигалкой и ткнул тварь в протянутую к нему лапу.
Полыхнуло, хлопнуло, и Веска бестолково заморгал: монстра не было. В ушах звенело, после вспышки в глазах плавали цветные круги, но он бы увидел, если бы тварь попыталась убежать.
- Ди… - слабо пробормотал он. Шею кольнуло, звон в ушах усилился. – Эй, что это?
- Москиты, - ответил граф. – Не волнуйся, они не выживут в таком холоде. Пойдем, я замерз.
Ладонь Вески цепко сжала рука Ди, и снег сразу стал плотным и надежным.
- Ты едва не погиб, - сказал граф, не глядя на него. – На Кали-Ахт падают невидимые сети, если кто-то застает их во время охоты, но эта была старой и сильной, она почти освободилась.
- А когда я ткнул в нее зажигалкой, превратилась в москитов, - скептически произнес Веска. – Тебе не кажется, что в этих горах происходит слишком много странных вещей? И все связаны с тобой.
- На этот раз ты прав, она искала меня.
- Чтобы пригласить на свидание?
Граф покачал головой, - для нее плоть таких, как я – редчайшее лакомство. Она долго ждала, пока Ахаюта ослабеет настолько, чтобы стать ее добычей, но потом предпочла выйти на охоту за мной. Обычно ее род осторожен, они не показываются людям. Ты видел, что бывает, когда люди застигают их врасплох. Но ее жажда была так велика, что она забыла об осторожности…
Веску взбесило сочувствие, звучащее в голосе Ди.
- На минуточку: эта тварюга прикончила тут одного парня и выпотрошила Макса Брауна! И тебя она, кстати, собиралась сожрать! За каким чертом ты стал с ней болтать?
- Я думаю, она была последней Кали-Ахт на земле, - тихо и печально сказал Ди.
- И поэтому надо было позволить ей тебя убить?
- Не будем спорить, Веска. Я не хочу больше спорить с тобой. Пойдем в дом, - и выпустил его руку. Веска провалился по колено, забарахтался, но выбрался и поспешил за графом. Чтоб он пропал со всеми его шуточками!
И снова, как днем, Веска стряхивал с себя куртку, а Ди стоял рядом и смотрел на него. Теплый свет тускловатых ламп казался неуместно уютным и домашним, и как-то слишком сильно чувствовалось, что Веска здесь вдвоем с графом. Наедине.
Веска вспомнил о том, чем несколько часов назад закончилась подобная ситуация и занервничал. Черт его знает, этого чокнутого китайца, что ему опять в голову взбредет.
- Эй, граф, эта штука тебе ничего не сделала? – спросил Веска, только чтобы не молчать. Коротко взглянул на лицо Ди.
- Со мной все в поряд…
- Эй! – какая-то неправильность резанула взгляд и он, не раздумывая, поймал графа за подбородок, заставил повернуться к свету. Так и есть: на виске темнела кровь. Не слишком много, но все же.
- Пошли, обработаем. Тут ссадина.
- Не стоит беспокоиться, это царапина и она уже подсохла, - граф изящно пожал плечиком. Опять выделывается.
- А говорил, что с тобой все в порядке, - буркнул Веска. – Пошли, у меня перекись есть.
Может, граф и собирался еще возражать, но слушать его никто не стал. Веска воспользовался тем, что выше и сильнее, и просто утащил Ди за собой.
Странно, но граф вел себя как примерный пациент: сидел на постели Вески, сложив руки на коленях и смотрел на стену. И не говорил ни слова, что тоже очень помогало не отвлекаться. Все-таки из Вески должен был получиться отличный доктор, ему без особых проблем удалось сосредоточиться на деле и сузить круг внимания до пресловутой царапины… нет, и правда, всего лишь царапина. Тонкая, чуть припухшая, у края волос чуть глубже, у виска почти незаметная. Наверное, Ди дернулся или повернул голову в тот момент, когда тварюга потянулась потрогать его.
- Граф, эта твоя Калиах не ядовита случаем?
- Нет, абсолютно, - по голосу понятно, что улыбается, но в лицо Веска глядеть не стал. Осторожно провел ваткой по виску, другой рукой убрал мешающую прядь волос. Хорошо, что он может воспринимать ситуацию с точки зрения профессионала, а не смущается, как идиот.
- Ну, все, - наконец буркнул Веска, положил ватку на тарелку – не забыть бы потом убрать.
- Спасибо за помощь, - граф так и смотрел на стену, не торопясь уходить.
- Не за что. Если бы ты не пошел гулять в такое время, и помогать бы не понадобилось, - буркнул Веска.
После этого графу полагалось съехидничать и гордо удалиться, но вместо этого он улыбнулся. - А ты опять пошел за мной, Веска.
В пугающе-лиловых глазах отражался свет лампы, и казалось, что они светятся сами по себе. Похоже, все в этом проклятом курорте пропиталось магией. Ди точно был весь насквозь волшебный, потому что никаких нормальных объяснений своим желаниям Веска придумать не сумел бы. Но раз это магия, то, наверное… можно?
Он зарылся пальцами в гладкие черные волосы, поймал губами губы. Нежности не вышло, он торопился, потому что волшебство в любой момент могло закончиться. Слишком уж все это было ненастоящим, и надо было успеть взять как можно больше, прежде чем граф опомнится, передумает играть.
Они оторвались друг от друга, Ди рассмеялся, - Думал, вы не по этой части, мистер Хоуэлл.
- Ошибся. С кем не бывает.
Еще один смешок, и руки графа скользнули ему под свитер, нетерпеливо дернули майку.
«Он не собирается останавливаться, - понял Веска, выпутываясь из одежды. - Хорошо».
- Ди, ты тоже!
Граф послушно расстегнул первую пуговку, взглянул из-под ресниц, откинул голову назад, обнажая тонкую бледную шею. Дразнится, лебедь белая. Ну, раз так… Веска прильнул к нежной коже чуть ниже подбородка, спустился еще ниже, нащупал губами межключичную ямку. Ди выдохнул, впился своими когтищами в его плечи, и даже не заметил, как Веска выпутал из петелек упрямые мелкие пуговицы.
- Нравится? – пробормотал Веска, потому что было самое время для глупых вопросов, и вообще, не важно было, что говорить.
Ди повел плечами, чеонгсам сполз, и они немедленно уронили его на пол. Хороший ответ.
- И штаны, - напомнил Веска, торопливо кидая скомканную одежду на стул. Промахнулся, конечно.
Он почти ожидал, что под штанами у Ди окажется какая-нибудь замысловатая набедренная повязка, но там были трусы. С разноцветными пингвинами.
- Простите, птички, - Веска снова промахнулся мимо стула. Ди отстранился, без всякого смущения рассматривая его.
- Что…
Ди хищно оскалился, потянул его на себя, и они мягко завалились на постель. Граф умудрился стукнуться головой о спинку кровати, зашипел что-то по-китайски, но хватку не ослабил. Бестолково все как-то получалось, будто Ди тоже спешил и боялся, что Веска передумает. Может, надо было сказать, что черта с два он теперь передумает, но вместо этого Веска приподнялся, перетащил вцепившегося в него Ди так, чтобы тот больше не рисковал разбить затылок и вернулся к поцелуям. Ди было мало этого, он оплел ноги Вески своими, он терся всем телом, извивался, как змея. Веска никогда бы не подумал, что Ди может быть настолько сильным. У монстра-людоеда не было бы и шанса, попади он в объятия графа. Если дело закончится всего лишь трещинами в ребрах – можно считать, повезло.
Ди оттолкнул его, перевернулся на живот и выгнул спину, как блудливая кошка. Оглянулся через плечо, чего, мол, ждешь?
Что касается анального секса, Веска был безнадежным девственником. Его представления ограничивались анекдотами, над которыми он ржал, не особо задумываясь, и небрежно просмотренным разделом в «Судмедэкспертизе» о повреждениях слизистой. Согласно учебнику, повреждения могли быть ну очень неприятными. С другой стороны, Ди явно знал, что делает. И хотел продолжать. И, самое главное, Веска тоже хотел. После того, что Ди вытворял в последние пару минут, желание оттрахать его так, чтобы ходить не мог, превратилось в необходимость.
Поэтому Веска не стал тратить время на сомнения и попытался воплотить это желание в жизнь.
Ни черта не выходило. Слишком туго, не особенно приятно, и даже болезненно. Веска отпрянул, но Ди явно не собирался отменять веселье. Ладно, попробуем еще раз… На третьей попытке Веска сообразил, что неплохо было бы использовать какую-нибудь смазку. Но где ее взять? Кроме зубной пасты ничего нет, а зубная паста явно не подойдет. Или мылом? Веска представил, как торопливо бросается в ванную, мылит руки и бежит обратно, и едва удержал нервный смех.
По крайней мере, Ди нравилось. Он все так же выгибал спину и отзывался на каждое движение Вески еле слышным стоном. Или?..
- Ди?
Граф не ответил, но и так было ясно, что вздрагивает он от сухих всхлипов, а значит, ему все-таки больно. И очень больно.
- Ди, ты когда-нибудь спал с парнем? – Веска сел, скрестив ноги. Надо было разобраться.
Граф обернулся, пылая яростью, - Ты… ты…
А на ресницах – слезинка.
Веска на всякий случай поймал его за руки, чтобы царапаться не начал, притянул к себе, уткнулся в волосы, - Хреново у нас получается, Ди.
- Потому, что ты – удивительно неуклюжее существо даже для чело... американца.
- Извини, - от волос графа пахло едва уловимым цветочным ароматом, и Веска подумал, что Ди ужасно оскорбился бы, если бы его туалетную воду сравнили с духами Сью.
- Ди, у тебя наверняка есть какой-нибудь крем!
- Что?..
- Если ты еще хочешь продолжить… - неуверенно предложил Веска. – Понимаешь, я тоже раньше не спал с парнями. Мы могли бы просто…
- Крем на тумбочке.
Веска поднял бровь, - Слушай, Ди, ты уверен, что нужно так спешить?
- Я полгода не спешил, - сквозь зубы сообщил Ди. – Иди за кремом, Веска!
На тумбочке, вопреки ожиданиям, красовалась не батарея косметических средств, а всего пара баночек без этикеток. Веска открутил крышку, понюхал. И выглядело, и пахло вполне безопасно.
- Ну, где ты там? – поприветствовал его Ди. Он сидел, недовольно глядя на дверь и поигрывая черной прядью, свесившейся на плечо. Веска подумал бы, что он опять рисуется, но тогда граф не стал бы так хмуриться, и не забыл бы убрать прилипшие к виску волосы.
- Порядок! – объявил Веска, потрясая заветной баночкой. – Мы мо…
Ди молча встал в коленно-локтевую и уперся головой в подушку. Он явно не был расположен вести беседы. На секунду Веска задержал дыхание, потому что это было самое пошлое и самое прекрасное зрелище, которое он видел. Белое тонкое тело и волна черных волос расплескавшихся по простыни – Белоснежка чертова! Такие существа могли бы жить в какой-нибудь сказочной стране, питаться росой с цветов и танцевать при свете луны. Но вряд ли какое-нибудь эфирное создание можно было представить в такой позе, с широко раздвинутыми ногами и… черт, Веска сомневался, что у сказочных существ бывают члены!
На этот раз было хорошо. На самом деле хорошо, и Ди не всхлипывал, хотя и застыл поначалу, но потом ожил, откликнулся, и тут уже нельзя было перепутать: ему нравилось. Веска честно старался доставить удовольствие, вспомнилось что-то насчет того, что надо задеть простату, но он так и не понял, удалось ли. Потом было уже не до того, он сам едва не всхлипывал и бормотал какие-то ругательства. Ди не возражал, зато скулил, и шипел, и дергал плечами, а когда Веску вдруг осенило и он потянулся помочь, Ди кончил от первого же прикосновения.
Веска еще секунд десять вбивался в податливое тело. Граф, кажется, уже был не в силах даже стоять на коленях, медленно сползал вниз, но нужный момент как почуял: вскинул бедра, дернулся навстречу...
Он лежал, прижавшись лбом к спине Ди, и не было никакого желания двигаться. Веска почувствовал, как шевельнулись мускулы Ди – едва-едва, будто у кошки, греющейся на солнце. Двигаться все еще было лень, поэтому Веска только слегка повернул голову и лизнул теплую соленую на вкус кожу между лопаток.
- Слезь с меня, - пробормотал Ди. – Дышать трудно.
Веска послушно скатился с графа, лег рядом. Говорить было лень. Двигаться было лень. Он все же вытащил из-под них одеяло и укрыл обоих. Тут слишком холодно, чтобы спать без одеяла.
- Не спи! – прошептал Ди.
- Ммм…
- Не спи, Веска.
- Я не сплю, - пробормотал он в ответ, притянул к себе Ди и уткнулся носом в макушку. – Слушай…
- Да?
- Ты не волнуйся, в следующий раз будет лучше. Честно.
Ди не ответил.
- Эй… ну, я обещаю. Я смазку куплю.
Ди тихонько рассмеялся, - Ты все еще удивляешь меня, Веска, как и в тот день в пещере. Я не понимаю, как можно быть настолько слепым, и, в то же время, настолько зорким.
- А сейчас я был слепым или зорким? – на всякий случай уточнил Веска.
- Сейчас ты говорил глупости.
- Узнаю старого доброго Ди: ни минуты без подколки.
- Судя по голосу, ты больше не засыпаешь. Может, попытаешься выполнить свое обещание? – граф схватил его ладонь и потянул вниз.
- Черт, Ди! Ты уже?.. Как ты так быстро?..
- Все китайцы это умеют, - рассмеялся Ди.
Проснулся он от холода. Приподнялся на локте, огляделся. Ди стоял у окна, глядел в утренние сумерки.
- Не спится?
- Ты тоже проснулся, Веска?
- Без тебя или двух свитеров спать тут холодновато.
- Мне пора уходить.
- Что? – это было как-то слишком неожиданно.
- Я должен встретиться с отцом, Веска. И уйти мне нужно сейчас.
- Но… как ты пойдешь? Куда? Утром придет автобус, и мы…
Ди покачал головой, - Мне уже пора.
Он открыл окно, поднял с пола саквояж и, прежде чем Веска успел сообразить, что происходит, одним движением выпрыгнул наружу, только полы платья взметнулись.
- Ди!
Когда Веска высунулся в окно, граф стоял внизу и улыбался. Второй этаж – не так уж высоко, но на снегу даже не было следов, будто Ди не спрыгнул, а аккуратно спустился. Или слетел, как большая белая птица.
- Ди, как ты спустился вообще?
- Все китайцы…
- Не продолжай! – простонал Веска. – Ладно, иди. До встречи в новом году!
- До встречи, - негромко сказал Ди и пошел прочь. Веска с полминуты смотрел ему вслед, но холод здорово мешал проявлению романтических чувств. Он торопливо закрыл окно и бросился искать одежду.
Успеет еще на Ди наглядеться.
Двадцать лет спустя
Ди смотрел на огонь и разрушение, царящие вокруг, и печаль наполняла его сердце. Внук слишком мягкосердечен, а сын погряз в своей ненависти – об этом ли он мечтал? По крайней мере, теперь его сын обрел покой и освободился от проклятия.
Лианы послушно раздвинулись, освобождая путь, Ди прошел мимо растерянного внука, и склонился над тем местом, где слышалось дыхание новорожденной жизни.
Человеческий ребенок был светловолос и голубоглаз. Когда Ди взял его на руки, дитя с интересом уставилось на него. Переродиться человеком – какой странный и какой очевидный выбор для его сына.
- Я заберу с собой это дитя, - сказал Ди внуку и взлетел в темное ночное небо. Но внизу, среди огня и крови сиял еще один огонек новой жизни. Внук был занят своим человеком, и вряд ли заметил. Это означает, что придется вернуться...
Ди перехватил ребенка поудобнее, отодвинул широкий лист, отмахнулся от лианы и увидел второго ребенка. Этот был черноволос.
- Сын? – спросил Ди и посмотрел сперва на одного, потом на второго. Последние десятилетия он только и делал, что воспитывал наследников, но двоих сразу? И каким образом переродилось сразу двое? Кто этот второй?
Вопросы вопросами, но у него было два младенца и горящее здание. Сначала надо вынести их отсюда, а потом… в конце концов, существуют коляски для близнецов.
К тому же, какие-то двадцать-тридцать лет – и дети будут совершенно самостоятельны.
Ди подхватил второго ребенка, осмотрелся, чтобы выбрать место для взлета. Дети переглянулись, насупились и дружно заревели.
Следующие двадцать лет обещали быть непростыми…
Вы очень талантливо ввели меня в заблуждение - это и впрямь ужасно похоже на детектив
Это чтобы совсем в женский роман не скатиться.
Спасибо, не думала, что доживу до того, как кто-то похвалит мою НЦу.
Ela, польщена.
На этом месте мне стало мучительно жалко Софу)
Отлично написано - очень живо и интересно) Спасибо)
Очень интересная и почти мужская проза. Альберта жаль, да и зверюшек мистических тоже. И чудесное ощущение холодного ирреального сна в горах.
И пасибо за такой обнадёживающий хэппи-энд!
Дети переглянулись, насупились и дружно заревели.
Следующие двадцать лет обещали быть непростыми…
Вот Софу развлечение-то. ))) Зато бывший Ди-второй точно вырастет совсем не таким, каким хочет его видеть Софу. Опять. Веска, ктоб его не воспитывал, останется Веской )))
Бедный Софу - воспитывает, воспитывает, но получается почему-то совсем не то, что он планировал.
Сусуватари, так все-таки женская или мужская?
Надеюсь, ЮСТ там чувствовался по всему тексту.
А Альберта не надо жалеть, он просто такой какой есть, и он будет счастлив нормальным человеческим счастьем. Уж всяко счастливее Вески, который двадцать лет ждал следующей встречи...
Sharlotta-Elburn Разноцветные пингвины убили
Я говорила, что юмора нет, но совсем без юмора невозможно. Люблю юмор и хэппи-энды.
Irma~, хм... а представляешь, если ему обоих удастся воспитать правильно. Ииии, человек с внешностью Вески и менталитетом Ди.
Морихэл, спасибо. ^______^
Похоже, я и правда научилась писать НЦу. Сама от себя не ожидала...
Ииии, человек с внешностью Вески и менталитетом Ди.
Ничего, познакомиться с какми-либо из Оркоттов, снова станет самим собой )))
И вам в этом фике больше всего нравится то же, что мне самой.